就在東部戰線暫時平息，西部戰線陷入對峙之際，火之國北方，與草之國接壤的邊境線上，陰雲再次匯聚。
木葉北部防線，相較於東部沿海的臨時性和西部邊境的險峻，更顯厚重與堅固。連綿的木質與石質哨塔依山而建，隱藏在茂密的針葉林中，構成了縱深的防禦體系。然而，此刻駐守於此的木葉忍者，臉上卻看不到絲毫鬆懈。
主營地指揮帳內，氣氛凝重。負責北部防線的指揮官是經驗豐富的上忍秋道堂東，他體型魁梧，此刻卻眉頭緊鎖，看著沙盤上代表巖隱活動的標記。
“巖隱的巡邏頻率又增加了，而且開始有小股部隊越過邊界線，進入草之國境內我方實際控制的區域進行挑釁。”秋道堂東沉聲道，“他們似乎在試探我們的反應，也在清掃可能的障礙。”
一名日向分家的忍者開啟白眼，望向北方，語氣擔憂：“堂東大人，我能看到草之國境內，有大量巖隱的查克拉反應在集結，雖然分散，但總數恐怕已經超過兩千，而且…其中有一股查克拉極其龐大、暴烈，很可能是四尾人柱力老紫！”
“老紫…”秋道堂東臉色更加難看。巖隱雖然在三代土影大野木和四尾人柱力都在與宇智波星炎的戰鬥中受了傷，但顯然並未傷及根本，尤其是人柱力，恢復速度恐怕不慢。如今捲土重來，勢頭更兇。
“大蛇丸大人那邊有什麼指示嗎？”他看向旁邊的通訊忍者。星炎離開後，北部戰線的最高指揮權暫時由奉命前來支援的大蛇丸接管。
通訊忍者搖頭：“大蛇丸大人只是讓我們加強戒備，收集情報，並未下達具體作戰指令。他本人…似乎在忙著其他的研究。”
秋道堂東嘆了口氣，大蛇丸的行事風格向來難以捉摸。他知道，不能將希望完全寄託在那位“三忍”身上。
“傳令下去，所有哨所提高警戒等級，遇到巖隱挑釁，以驅離和防禦為主，避免爆發大規模衝突。同時，加派偵察小隊，務必摸清巖隱主力的確切位置和動向！”他只能做出最穩妥的部署。
…
與此同時，在草之國境內一處隱蔽的山谷中，巖隱的先鋒部隊已然建立起臨時營地。身材高大壯碩的黃土，正與身上還纏著些許繃帶、臉色有些蒼白但眼神依舊兇戾的四尾人柱力老紫商議著。
“父親的意思是，木葉剛剛在東部經歷大戰，雖然取勝，但損失不小，尤其是宇智波和日向兩族。此刻正是我們北線施加壓力，甚至開啟突破口的最佳時機。”黃土聲音沉穩，但眼中也帶著一絲謹慎，“不過，那個宇智波星炎…不得不防。”
老紫冷哼一聲，熔遁查克拉不自覺地在他體表蒸騰起一絲熱氣，讓他周圍的空氣都有些扭曲：“哼！宇智波星炎！上次是我大意，被他的詭異火焰剋制！這次若他敢來，定要讓他嚐嚐熔遁的真正威力！”他雖然嘴上強硬，但眼底深處對那蒼白色火焰的忌憚卻並未完全散去。
黃土看了老紫一眼，沒有點破，繼續道：“根據情報，宇智波星炎目前還在東部坐鎮，防備霧隱。這是我們最好的機會。父親雖然傷勢未愈，無法親自出戰，但他會在後方排程支援。我們的任務，就是在前線持續施壓，尋找木葉防線的弱點，爭取一舉突破！”
他走到營地邊緣，望向南方木葉防線的方向，目光銳利：“傳令，讓東死人和大石帶領精銳部隊，加強區域的滲透和騷擾，製造更大的動靜，逼迫木葉將更多的兵力調往邊境！我倒要看看，木葉在北線，還能拿出多少力量來抵擋我們巖隱的兵鋒！”
…
木葉北部防線，氣氛愈發緊張。巖隱的小股滲透部隊神出鬼沒，利用土遁在山林間穿梭，不斷襲擊木葉的巡邏隊和外圍哨所。雖然尚未爆發大規模戰鬥，但零星的衝突和傷亡已經開始出現。
秋道堂東壓力巨大，不斷向村子請求增援，但木葉兵力捉襟見肘，能夠調往北線的支援有限。
而遠在東部邊境的星炎，也透過暗部渠道收到了北方局勢緊張的訊息。他站在海岸邊，望著平靜了許多的海面，左眼的恢復已接近完成，只有最細微的異樣感尚未完全消失。
“巖隱…果然不會放過這個機會。”星炎眼神微冷。他深知，一旦北部防線被突破，巖隱大軍長驅直入，將對火之國造成巨大的破壞，甚至可能動搖整個戰局。
“星炎大人，我們是否需要…”一名暗部忍者出現在他身後，低聲請示。
星炎沉默片刻，搖了搖頭：“暫時不必。北部有大蛇丸和堂東前輩，並非毫無還手之力。我的存在，更多是威懾霧隱，讓他們不敢輕舉妄動。而且…”他頓了頓，感受著體內基本恢復的瞳力和更加凝練的骨靈冷火，“我也需要一點時間，徹底熟悉這雙眼睛和新的力量。”
他相信，以木葉的底蘊，北部防線短時間內應該還能支撐。而他，必須在霧隱可能的報復和巖隱的真正猛攻到來之前，讓自己變得更強，至少，要能自如地掌控萬花筒的力量，將副作用降到最低。
他轉身，走向營地後方一片無人的礁石區，準備進行更深層次的修煉。骨靈冷火與萬花筒寫輪眼的結合，似乎還有更多的潛力可以挖掘。
…
地下洞窟。
絕再次向斑彙報了北部邊境的動向。
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