幾天後。
木葉北部防線。
秋道堂東看著沙盤上不斷更新的、代表巖隱滲透部隊的紅色標記，拳頭緊握。“東死人這個瘋子！他根本不在乎傷亡，完全是用人命在填，就為了找出我們防線的薄弱點！”
一名日向忍者關閉白眼，疲憊地彙報道：“堂東大人，第三、第七哨所外圍的陷阱和預警結界被破壞了大半，巖隱的爆破部隊已經逼近到五公里範圍內。東死人親自帶領一隊精銳，在側翼游弋，隨時可能發動強攻。”
“大蛇丸大人呢？他還是沒有指示嗎？”秋道堂東看向通訊忍者，語氣中帶著一絲不易察覺的焦急。
通訊忍者無奈搖頭：“大蛇丸大人說…‘必要的犧牲是獲取資料的代價’，他正在分析巖隱新型爆破忍具的構造，讓我們…自行決斷。”
帳內一片寂靜，絕望的情緒開始蔓延。自行決斷？面對巖隱如此兇猛的攻勢，以及虎視眈眈的四尾人柱力，他們如何決斷？
…
與此同時，東部邊境。
宇智波星炎結束了短暫的修煉，左眼的異樣感已基本消失，萬花筒恢復到了可使用狀態，骨靈冷火也更加如臂指使。他收到了來自北部防線更加緊急的求援情報。
“東死人…黃土…老紫…”星炎看著情報上的名字，巖隱這是認準了木葉此刻兵力空虛，想要在北線取得突破。
“星炎大人，北部情況危急，秋道堂東前輩請求…”暗部忍者再次出現。
星炎抬手打斷了他，目光望向北方，彷彿穿透了重重山巒。“傳訊給堂東前輩，固守待援。我會盡快處理完手頭事務，北上支援。”
他並非不急於支援，而是深知貿然離開東部，很可能給潛伏的霧隱可乘之機。他必須確保東部防線在他離開後，短時間內不會出現問題。同時，他也需要一點時間，對剛剛恢復的瞳力和力量進行最後的調整，以應對北方可能出現的、包括四尾人柱力在內的強敵。
“通知下去，東部防線進入最高警戒狀態，所有巡邏隊加倍，啟用所有備用預警結界。在我離開期間，由副指揮官全權負責，遇敵來犯，以堅守和拖延為主，不可貿然出擊。”星炎迅速下達了一系列命令。
“是！”暗部忍者領命而去。
星炎走到海邊，最後一次眺望這片他奮戰過的海域。
…
草之國，巖隱臨時大營。
身材高大壯碩的黃土，看著最新送來的戰報，臉上露出一絲滿意的神色。“東死人幹得不錯，木葉的防線已經被撕開了幾道口子，他們的兵力捉襟見肘，疲於奔命。”
身上纏著繃帶的老紫冷哼一聲，熔遁查克拉讓周圍的空氣微微扭曲：“既然如此，還等什麼？直接大軍壓境，一舉碾碎他們！”
黃土搖了搖頭，沉穩地道：“不急。木葉的韌性不容小覷，貿然總攻損失太大。而且…我們真正的目標，不僅僅是突破防線。”
他走到營帳中央的沙盤前，指著木葉防線後方的一個點：“根據探子間諜那邊傳來的隱晦情報，以及我們自己的分析，宇智波星炎很可能會被調往北線支援。我們要做的，就是在他到來之前，將木葉的守軍儘可能多地吸引、牽制在邊境線上，製造出防線後方…尤其是神無毗橋一帶的…空虛！”
老紫眼中閃過一絲瞭然：“圍點打援？還是…調虎離山？”
黃土眼中精光一閃：“都有可能。父親的意思是，無論宇智波星炎來不來，我們都要做好兩手準備。如果他來，就在北線利用地利和兵力優勢，設法重創甚至圍殺他！如果他不來，或者被拖延住…那麼切斷木葉北線補給，同樣是大功一件！”
他看向老紫，語氣凝重：“老紫，你的任務是養精蓄銳。如果宇智波星炎出現，你需要第一時間纏住他，為我們創造機會。這一次，絕不能再給他發揮那詭異火焰的機會！”
老紫握緊了拳頭，熔遁查克拉洶湧：“放心！這次，我一定把他燒成灰燼！”
…
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