夜色褪盡，晨曦微露。
青雲山脈西側，一片嶙峋的亂石坡上，秦絕的身影悄然出現。他沒有御劍飛行，而是選擇了最耗時費力的徒步，將自身的氣息與靈力波動壓制到最低。
昨夜江晚星平臺傳來的那條高危預警，像一根無形的刺，始終懸在他的心頭。
蕭辰。
那個行事張揚，手段卻陰狠的敵對總代理。
黑風礦洞與他的活動區域高度重合，這絕非巧合。此次尋寶，恐怕不只是與妖獸的搏鬥，更可能是一場與同類的廝殺。
秦絕的目光投向不遠處，那便是黑風礦洞的入口。
與其說是入口，不如說是一道大地的傷疤。半邊洞口早已被塌方的巨石掩埋，另一半也歪歪斜斜地靠著幾根腐朽的木樁支撐，彷彿隨時會再次崩塌。洞口前立著一塊半人高的石碑，上面用硃砂刻著兩個血紅大字：“禁地”。字跡旁還有一行小字：礦脈枯竭，妖獸橫行，弟子勿入。
一陣陰冷的風從洞內吹出，帶著鐵鏽、腐土和一種說不清的腥臊氣味，拂過秦絕的臉頰，讓他下意識地皺了下眉。
他沒有急著進入。
他繞著礦洞入口走了一圈，仔細觀察著周圍的痕跡。地面上除了些許野獸的足跡，並無異常。石碑上的硃砂字跡已經褪色，顯然很久沒有人維護過了。一切看起來，都符合“廢棄禁地”的描述。
可越是如此，秦絕心中那份警惕就越盛。最完美的陷阱，往往都披著最不起眼的外衣。
他從儲物袋中取出一枚普通的鐵片，屈指一彈。鐵片化作一道流光，悄無聲息地飛入洞口，在黑暗中劃過一道弧線，最終“叮”的一聲，撞在深處的巖壁上，又“噹啷”落地。
秦絕閉上眼，側耳傾聽。
洞內死寂，只有鐵片落地的迴音在悠悠傳遞，除此之外，再無半點聲響。
沒有埋伏的陣法，也沒有被驚動的妖獸。
他這才邁開腳步，身形如一縷青煙，矮身鑽進了那片深邃的黑暗之中。
礦洞之內，陰冷潮溼。空氣中瀰漫著一股濃重的土腥味和金屬礦石特有的冰冷氣息。腳下的路凹凸不平，滿是碎石和積水，每走一步，都會發出輕微的“咔嚓”聲和水聲，在這死寂的甬道里被無限放大。
秦絕沒有點燃火把，只是將一絲微弱的靈力注入佩劍。劍身發出一層朦朧的清光，恰好能照亮身前三尺之地，既能視物，又不至於太過醒目。
他走得很慢，每一步都落在實處，目光如鷹隼般掃視著四周。
很快，他發現了第一處異常。
甬道兩側的巖壁上，佈滿了縱橫交錯的抓痕。這些抓痕極深，不像是尋常野獸的利爪所為，倒像是被某種極其鋒利的工具一下下鑿出來的。更奇怪的是，這些抓痕都集中在那些裸露在外的鐵礦石礦脈上，旁邊的普通岩石反而完好無損。
秦絕伸出手指，在一條抓痕上輕輕一抹。指尖傳來冰冷堅硬的觸感，沒有絲毫粉末。
他蹲下身，劍光下移，照亮了地面。在巖壁的角落裡，他發現了一些黑色的、米粒大小的顆粒狀物體，表面泛著一層不自然的金屬光澤。
這是……妖獸的排洩物？
秦絕的眉頭皺得更深。能消化鐵礦石的妖獸？
他繼續往前走，甬道開始變得開闊，空氣中的腥臊味也越來越濃。一陣“悉悉索索”的、彷彿無數指甲在刮擦岩石的聲音，從前方的黑暗中隱隱傳來。
聲音越來越近，越來越密集。
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