夜風穿過窗欞，裹挾著酒後未散的燥熱，還混著城外屍體焚燒後刺鼻的焦臭，在房間裡緩緩瀰漫。
江晚星指尖懸在半空中，下方的光幕泛著冷冽的光，一行由狐族秘術加密的血色小字，像一根淬了冰的針，精準刺破了永安城大捷帶來的所有浮華與喧囂 —— 妖皇未死，已入魔界。
短短八個字，資訊量卻重得讓江晚星後背瞬間滲出一層細密的冷汗。
妖皇沒死，意味著蘇媚的復仇之路遠沒到盡頭，她這個 “客戶” 的終極任務還懸在半空。而 “已入魔界” 四個字，更是讓事情的性質徹底變了味。這不再是妖族內部簡單的皇權更迭，而是把另一方更混亂、更具侵略性的勢力也牽扯了進來。
更關鍵的是，這訊息是蘇媚發來的。蘇媚還在青雲宗，能拿到如此隱秘的情報，說明她的情報網已經初步鋪開，但反過來想，這也意味著她可能已經暴露在某種看不見的危險裡。
江晚星的腦海中，那張由客戶、敵人、盟友交織而成的大網，瞬間變得清晰又複雜。妖皇、魔界、蕭辰，這三者之間，會不會已經有了聯絡？
她幾乎能肯定，答案是 “是”。蕭辰早就投靠了魔界至尊，妖皇戰敗後走投無路，去魔界尋求庇護與力量，這是最順理成章的邏輯鏈。而一個共同的敵人 —— 她和她的客戶網路，足夠讓這些失敗者抱成一團取暖。
原本還算明朗的局勢，一下子變得波詭雲譎。
“江長老？”
門外傳來秦絕低沉的聲音，帶著一絲不易察覺的詢問。顯然，他察覺到了她氣息的瞬間紊亂。
江晚星深吸一口氣，指尖一動，將光幕徹底關閉，所有翻湧的驚濤駭浪，都被她重新壓回心底深處。
“沒事，” 她的聲音恢復了慣有的平靜，“準備一下，我們天亮就走。”
門外的腳步聲頓了頓，隨即傳來一聲簡單的回應：“好。”
清晨，第一縷晨曦剛把天際染成淡紅色，城守府外已經站滿了人。楚瑤帶著陳忠等一眾將領，早早等候在那裡。
她一夜沒閤眼，眼下的青黑比昨日更重，但精神卻異常亢奮。永安城的戰後重建、兵力整編、民心安撫…… 無數事情等著她處理，可她還是親自來送行了。
“江長老，不多留幾日嗎？” 楚瑤的語氣裡滿是真誠的挽留，“永安城雖殘破，但楚瑤願傾盡所有，款待恩人。”
江晚星看著她，一夜之間，這個亡國公主身上那種屬於上位者的氣度，又凝練了幾分。
“宗門有急事召回，不得不返。” 江晚星找了個無可挑剔的理由，話鋒一轉，又叮囑道，“永安城百廢待興，你身上的擔子不輕。大炎王朝吃了這麼大的虧，短期內不會再有大動作，但你要小心他們的滲透與刺殺。”
“我明白。” 楚瑤點了點頭，轉身從陳忠手中接過一個沉甸甸的儲物袋，遞到江晚星面前，“這是昨夜清點出的戰利品，還有從城中富戶處‘借’來的一些靈石。不多，是永安城的一點心意。”
江晚星沒有推辭。她清楚，這是楚瑤在用另一種方式，宣告她 “共治” 的誠意。指尖接過儲物袋，神識掃過，裡面除了靈石、丹藥，還有不少大炎軍隊制式的兵器甲冑。
“這些兵甲，你留下。” 江晚星把儲物袋重新遞了回去，“你的軍隊需要擴充，這些東西比靈石更有用。”
楚瑤一愣，隨即眼中閃過一絲感動。她瞬間明白，江晚星這是在告訴她，比起眼前這點蠅頭小利，更看重永安城未來的發展。這種被信任、被投資的感覺，遠比任何空口許諾都讓她心安。
“好。” 楚瑤不再矯情，收回了儲物袋。她看著江晚星，鄭重地行了一個大楚王朝的古禮，聲音堅定：“江長老，保重。楚瑤在永安，靜候佳音。”
江晚星微微頷首，隨即轉身，帶著秦絕和十名弟子祭出飛劍。十二道流光沖天而起，很快便消失在天際。
看著遠去的劍光，陳忠走到楚瑤身邊，低聲道：“公主，這位江長老…… 真是深不可測。昨夜那‘共享天下’的許諾，她竟能不動聲色地推掉。”
“她不是推掉，是看不上。” 楚瑤的目光深邃，語氣裡帶著一絲自嘲，更多的卻是昂揚的鬥志，“在她的棋盤上，我大楚的萬里江山，或許也只是一枚比較重要的棋子罷了。陳將軍，我們要做的事情還有很多，只有讓這枚棋子變得足夠重，重到她無法忽視，我們才有真正和她談條件的資格。”
歸途上，疾風在耳邊呼嘯，氣氛和來時截然不同。
那十名內門弟子，看向江晚星的眼神里，已經充滿了敬畏與狂熱。他們親眼見證了一場幾乎不可能的翻盤，也第一次真切感受到了戰爭的殘酷與壯烈 —— 而這一切的核心，都是這位看似平靜無波的年輕長老。
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