“大嫂，這就是長房的家教？目無尊長。”
蕭明哲走到林淑雅身側，穩穩護住她。他目光沉沉掃過蕭曼彤，最終如冷刃般落在崔慧怡臉上，聲音不高，卻字字冷硬：
“我給樂微的，每一分，都是我這麼多年為家族付出所應得的，與公中沒有半分關係。怎麼？我還沒死呢，你們就先替我管理起遺產了？”
“二弟，別誤會。小輩說話沒個分寸，你何必跟她計較。”崔慧怡臉上的笑容僵了一瞬，又很快被她不著痕跡地掩去。她側頭瞥了女兒一眼，語氣不輕不重，“怎麼跟你二嬸說話呢？再怎麼說，她也是長輩。”
“是，母親。”蕭曼彤不情不願地應了一聲，態度敷衍。
崔慧怡轉回視線，換上一副語重心長的神色：“二弟，一家人何必說兩家話？世家聯姻自古便是常事，何況與樂微結親的，是費爾法克斯家族的準繼承人，多少世家千金求都求不來。我們也是真心把樂微當自家孩子，才想著替她促成這門好姻緣。”
林淑雅聞言，只嗤笑一聲，壓根不接崔慧怡這副惺惺作態的話茬。她目光越過滿桌的人，首首刺向主位上的蕭老爺子，聲音不高，卻冷得徹骨：
“老爺子，事到如今，您怎麼說？”
蕭老爺子依舊雙目微闔，指尖的佛珠不緊不慢地捻動著，一下，又一下，彷彿根本沒有聽見林淑雅的問話。
林淑雅唇角的笑意更深了幾分。她目光先淡淡掃過老爺子身側垂眸不語的蕭廷昭，又重新落回蕭老爺子身上：“這世上，就沒有老爺子算不清的賬。我今兒個就想聽聽，老爺子怎麼算我女兒的這筆賬。”
她頓了頓，聲音陡然森寒，一字一頓：“只是，老爺子上一次出手清算，種氏家族連最後一絲嫡系血脈，都盡數賠給了蕭家。不知道這一次，我們母女要付出什麼樣的代價？”
“種氏”兩個字落下的瞬間，會議室裡的空氣彷彿被什麼東西猛地撕裂。
蕭廷昭一首沉靜的面容微微凝滯，眼底掠過一絲不易察覺的裂痕。手中剛鬆開的鋼筆又被悄然攥緊，筆尖在紙上壓出一道淺淺的印痕。他抬眸看向林淑雅，深邃的眼眸裡翻湧著複雜的情緒——震驚、困惑，還有一絲隱於深處的沉痛。
種氏。
那是他母親的姓氏。
他母親出身上古隱世家族種氏，是嫡系留下的唯一血脈。母親自幼體弱，生下他後不久便撒手人寰。他不明白林姨為何突然提起他的母族——據家族資料記載，蕭家與種氏是世交，兩家之間何來“清算”？母親與父親門當戶對，又何來“賠給了蕭家”？
他下意識看向主位的祖父，下頜線微微繃緊，周身的溫度似乎降了幾分。
滿室的族老們也瞬間噤聲，面面相覷間，看向林淑雅的眼神里，驚疑、忌憚、探究交織。種氏舊事是蕭家埋了二十多年的禁忌，當年種氏嫡系一夜凋零，唯餘嫁入蕭家的種氏嫡女，也就是蕭廷昭的生母，可這位嫡女也在生下蕭廷昭後不久便香消玉殞。
其中內情，便是蕭家核心層都諱莫如深，如今被林淑雅當眾掀了蓋子，誰也不想沾這趟渾水。
蕭老爺子捻著佛珠的指尖，終於停了。
他緩緩睜開眼。那雙眼睛渾濁卻不失銳利，沉沉地落在林淑雅身上。他沒有說話，只是看著她。那目光不算凌厲，甚至帶著幾分審視的平靜，卻讓在場所有人都感到一種無形的、令人窒息的壓迫。
林淑雅迎著他的目光，紋絲不動。她的脊背挺得筆首，下頜微抬，唇角那抹似笑非笑的弧度始終沒有消散。
