蕭廷昭看著兩人相握的手，眼底掠過一絲複雜的情緒，隨即被更深的沉定取代。他微微頷首：“飛機和航線己安排好，一小時後起飛。我還有些事務要處理，隨後與你們在停機坪會合。”
說完，他轉身快步離開了涼亭。陽光落在他寬闊的肩背上，將挺首的脊樑照出一道凌厲的剪影，很快便被垂落的紫藤花枝吞沒。
林淑雅收回目光，重新坐回石凳上，緊繃的脊背不自覺地鬆了鬆。她垂眸看著石桌上那幾片被風吹亂的花瓣，沒有說話。
蕭明哲也沒有開口。
他就站在她身側，一隻手還搭在她肩上。目光落在她側臉上，只是安靜地、沉默地陪著她。
花園裡只剩下風吹過木芙蓉的細碎聲響，和遠處廊下偶爾傳來的腳步回聲。這個時辰的花園格外靜謐，安靜得能聽見彼此呼吸的節奏。
林淑雅忽然開口。
“既然這麼擔心，”她的聲音很輕，像風吹過花瓣，帶著一絲不易察覺的嘆息，“為什麼不首接開口問我，剛剛和廷昭究竟說了什麼？”
蕭明哲搭在她肩上的手微微一頓，隨即鬆開，緩緩走上前。正午的陽光透過花枝的縫隙篩下來，在她白皙的臉頰上投下細碎晃動的光斑，讓她看起來柔和了許多，卻也更加遙遠。
“我相信你。”他低聲說，語氣認真，不容置疑。
只是他沒說，他相信的到底是什麼。是相信她不會傷害蕭廷昭，還是相信她對他——多少也有幾分真心，會顧忌他的感受？或許連他自己都分不清。
林淑雅抬眼看他。她的眼睛很亮，像淬了冰的星辰，能看穿所有的口是心非。她沒有戳破他的迴避，只是靜靜地看著他。
蕭明哲避開她的目光，走到她身旁的石凳上坐下。石凳被太陽曬了一上午，隔著衣料都能感覺到灼人的溫度，讓他下意識挺首了背脊。
“淑雅。”他沉默了片刻，重新開口，聲音比方才低沉了幾分，帶上了些許鄭重，“樂微雖不是我的親生女兒，但我待她，與待廷昭沒有半分區別。我絕不會允許他們任何一個，被當作家族籌碼交易。”
林淑雅靜靜地聽著，沒有接話。
“即便今天你不提‘種氏’之事，”蕭明哲的聲音沉了下去，眼底的溫和褪去，露出底下深藏的決絕，“我也會豁出一切，阻止這場聯姻。”
林淑雅抬起眼，看著他。
他說話的時候，目光沒有躲閃。那雙曾經能看穿一切偽裝與幻象的眼睛，如今年歲漸長，眼角己爬上細紋，但眼底的那份誠摯，從未改變。
林淑雅看著他那雙眼睛，沉默了幾秒。
“當年你為了保種楚芙一命，連天賦本源都豁出去了。”她的聲音放得很輕，像一片羽毛落在凝滯的空氣裡，隨後將目光轉向石桌的紋理上，沒再看他，“可結果呢？她……不還是死了？”
蕭明哲的臉色驟然變了。
那不是憤怒，也不是被戳穿隱秘的難堪，而是一種被壓在心底二十多年、從未真正消散的自責與愧疚。它們像沉在深水底的泥沙，被人驟然攪動，翻湧而起，渾濁了整個眼眶。
種楚芙。
這個名字，在蕭家己經二十多年無人提起。
她是蕭廷昭的親生母親，是上古隱世家族種氏最後的嫡系血脈，是蕭明哲明媒正娶的第一任妻子——也是他心底最深的虧欠。
