晨光熹微，六宮嬪妃齊聚皇后宮中請安。餘鶯兒如今身為薔嬪，位置已從後排移至中前，恰好在齊妃之後、華妃之前。這個微妙的位置變化，引來不少探究的目光。
皇后端坐上位，一如既往的雍容華貴。待眾人行禮畢，她目光掃過餘鶯兒，溫和道：“薔嬪近日氣色越發好了，可見皇上疼惜。”
餘鶯兒恭謹回話：“託娘娘洪福，臣妾方能得沐聖恩。”
華妃輕笑一聲，聲音不大卻足以讓全場聽見：“可不是麼？聽說薔嬪妹妹近日又得了新賞賜？那一盒東海明珠，可是連本宮那裡都沒有呢。”
這話看似羨慕，實則在指責餘鶯兒獨佔恩寵。眾嬪妃頓時屏息，等著看好戲。
餘鶯兒卻恍若未覺，只柔聲道：“華妃娘娘說笑了。皇上恩典，賞了臣妾幾顆珠子，臣妾惶恐不已。想來是皇上覺得臣妾位份低微，首飾寒酸，怕丟了皇家體面，這才格外施恩。”
她四兩撥千斤，既承認得賞，又將原因歸結於皇帝體貼，反而顯得華妃在斤斤計較。
齊妃接話道：“要我說啊，有些人的福氣就是好。不像我們，只會老老實實伺候皇上，不會那些個吟詩作對、蒔花弄草的新鮮玩意兒。”
這話更是直指餘鶯兒以奇巧淫技媚上。殿內氣氛頓時緊張起來。
餘鶯兒卻露出羞澀笑容：“齊妃姐姐說得是。臣妾愚鈍，比不上各位姐姐才德兼備，只能在這些微末小事上用心。好在皇上仁慈，不嫌棄臣妾笨拙。”
她以自貶的方式回應，反而讓齊妃的指責顯得像是在欺負人。幾位低位嬪妃甚至向她投來同情的目光。
華妃冷哼一聲：“好一張巧嘴！本宮看你不是愚鈍，是太聰明了！那些個花啊詩啊的，哄得皇上團團轉。”
餘鶯兒適時露出惶恐之色：“娘娘此言，臣妾萬萬不敢當。皇上聖明，豈是臣妾能哄騙的？臣妾只是盡本分伺候皇上，若皇上覺得舒心，便是臣妾的福分了。”
她巧妙地將話題引回“皇上聖明”上，讓華妃無法再指責，否則就成了質疑皇帝的決定。
皇后見狀，終於開口打圓場：“好了，都是姐妹，何必說這些見外的話。薔嬪伺候皇上用心，是該獎賞。華妃協理六宮辛苦，也是功不可沒。”
這話看似調和，實則各打五十大板，暗中縱容了這場爭鋒。餘鶯兒心知皇后是想借華妃之手敲打自己，便順勢道：“娘娘說的是。華妃娘娘協理六宮，勞苦功高，臣妾等望塵莫及。日後還要多向娘娘請教才是。”
華妃被這麼一捧，也不好再發作，只冷冷道：“不敢當。”
這時，一直靜坐一旁的甄嬛忽然輕聲對沈眉莊道：“姐姐你看，薔嬪娘娘髮間那支薔薇簪子真是別緻，像是新得的？”
聲音不大，卻恰到好處地讓周圍人都聽見了。眾人的目光頓時聚焦在餘鶯兒髮間那支赤金薔薇簪上——那是昨日雍正剛賞的。
餘鶯兒心中警醒，面上卻含笑：“莞常在好眼力。這是皇上昨日賞的，說是內務府新制的樣式。臣妾覺得太過華麗，本不想戴，又怕辜負聖意。”
她轉向皇后，恭敬道：“娘娘若覺得不妥，臣妾這就取下。”
皇后微笑：“皇上賞的，戴著便是。很配你。”
這話似是認可，實則將餘鶯兒推到了風口浪尖——皇上單獨賞賜首飾，這是何等恩寵？
果然，華妃臉色更加難看，手中的茶盞重重一放：“本宮突然有些頭疼，先告退了。”
皇后也不挽留，只淡淡道：“既如此，好生歇著吧。”
華妃起身，經過餘鶯兒身邊時，冷冷瞥了她一眼：“薔嬪好自為之。”
餘鶯兒恭敬垂首：“恭送娘娘。”
華妃走後，殿內氣氛稍緩。齊妃卻又開口：“說起來，薔嬪妹妹那薔薇花禮可是日日不停？真是好毅力啊。”
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