深秋的慈寧宮，菊香淡淡。太后斜倚在軟榻上，聽著竹息姑姑彙報宮中近事。當聽到皇帝近來心情頗佳，甚至偶爾會在養心殿哼小曲時，太后不禁挑眉：“皇帝近日可是有什麼喜事？”
竹息含笑回道：“奴婢聽說，皇上常去永壽宮熹嬪那兒。那位熹嬪娘娘似乎很會哄皇上開心，每日往養心殿送花附詩，皇上很是受用。”
太后微微蹙眉：“熹嬪？可是那個宮女出身的餘氏？”
“正是。”竹息小心觀察太后神色，“聽說這位熹嬪不愛珠寶愛花草，在永壽宮種了滿園薔薇，皇上還特許她從御花園移栽名品呢。”
太后沉吟片刻：“哀家記得，前陣子似乎還出了什麼巫蠱娃娃的事？”
竹息忙道：“已經查清了，是曹答應陷害熹嬪。皇上已經處置了。”
太后頷首，不再多言，眼中卻閃過一絲興趣。
幾日後，太后壽辰將至，六宮嬪妃齊聚慈寧宮賀壽。餘鶯兒特意準備了一份別緻的壽禮——不是金銀珠寶，而是一盆精心培育的“萬壽菊”，花開如金，燦爛奪目。
當各宮嬪妃獻上貴重禮品時，餘鶯兒這盆看似普通的菊花反而顯得格外突出。華妃獻上一尊玉觀音，甄嬛獻上手抄佛經，都比她的禮物貴重得多。
太后看著那盆菊花，淡淡問道：“熹嬪為何送哀家這個？”
餘鶯兒恭謹回話：“回太后，此菊名為萬壽菊，寓意福壽綿長。臣妾愚鈍，覺得金銀珠寶雖好，卻不及這生機勃勃的花草更能表達臣妾對太后鳳體安康的祝願。”
她頓了頓，適時露出羞澀之態：“況且...臣妾聽聞太后信佛，佛家講究清淨樸素，臣妾不敢以俗物汙了太后的眼。”
這話既表達了心意，又迎合了太后的信仰，說得恰到好處。太后眼中閃過讚許：“你倒是有心。”
華妃在一旁冷笑道：“熹嬪妹妹真是別出心裁。一盆菊花就打發了太后壽辰，倒是省事。”
餘鶯兒不慌不忙道：“華妃娘娘說得是。臣妾自知禮薄，比不得娘娘的玉觀音貴重。只是臣妾想著，心意重在真誠，不在價值。若是太后不嫌，臣妾願每日為太后供奉鮮花，以表孝心。”
太后聞言，唇角微揚：“每日供奉鮮花？你倒是不嫌麻煩。”
餘鶯兒柔聲道：“能為太后盡孝，是臣妾的福分，怎會嫌麻煩？”
這時，雍正也駕臨慈寧宮，見狀笑道：“皇額娘不知，鶯兒最擅長蒔花。她那些薔薇，連御花園的匠人都稱讚呢。”
太后挑眉：“哦？皇帝似乎很瞭解熹嬪？”
雍正頷首：“鶯兒性子柔順，不爭不搶，就愛擺弄些花草詩詞。朕有時覺得，與她在一起格外放鬆。”
這話幾乎是在明示對餘鶯兒的偏愛。太后深深看了餘鶯兒一眼，不再多言。
壽宴結束後，太后特意留下餘鶯兒說話。餘鶯兒心中警醒，面上卻依舊溫順恭敬。
“聽說你每日往養心殿送花？”太后狀似無意地問道。
餘鶯兒垂眸：“臣妾愚鈍，別無長處，只能以此微末心意，願皇上在操勞國事之餘能稍展愁眉。”
太后凝視她：“那紅豆手鍊，也是你的主意？”
餘鶯兒適時露出羞澀神色：“臣妾一時衝動，讓太后見笑了。只是見皇上終日憂心國事，才想著以此物表達牽掛...”
她恰到好處地停頓，輕聲道：“臣妾在家時，母親常說紅豆最相思。臣妾...臣妾只是希望皇上知道，總有人真心惦念著他。”
這話說得真摯動人，連太后都不禁動容。她久居深宮，見慣了勾心鬥角，這般單純的心意反倒顯得珍貴。
”。心用是倒你“，多許了和緩氣語后太”。離未從實確，鍊手那上腕帝皇“
”。報相心真以有唯妾臣，山如重恩妾臣待上皇。功居敢不妾臣“：下跪時適兒鶯餘
”。好很，心份這有你。吧來起“：首頷后太
”。了藥用該，后太“：盞藥來端息竹，時這
”。力之薄綿盡願妾臣，嫌不后太若。收吸力藥助可或，法手按些了學，藥用母祖候伺曾時家在妾臣“：道聲輕，狀見兒鶯餘
”？個這會還你“：訝驚些有后太
