祁連山的風，呼嘯著席捲過連綿的群山，可一到孤斷崖跟前，那股子蠻橫勁兒便消失得無影無蹤，只能灰溜溜地繞著走，彷彿這懸崖是連風都要敬畏三分的絕地。
四面皆是千丈絕壁，陡峭得如同被巨斧劈開，直直地插入翻湧的雲海之中，將崖頂隔絕成一方孤懸於世的方寸之地。這崖頂攏共也就半畝地大小，逼仄得可憐，除了兩間歪歪扭扭、彷彿隨時會被山風吹倒的石屋，就只剩下幾棵從巖縫裡掙扎著長出來的歪脖子松樹，枝葉稀疏，連只山雀都懶得在此落腳歇息。江湖上流傳甚廣的說法是，這孤斷崖就是老天爺親手鑿出來的天然囚籠，除了真正長著翅膀的飛鳥，任你武功再高，也休想輕易上來。此刻，蘇靈正蹲在一棵松樹下，有一口沒一口地啃著手裡半塊硬邦邦、能硌掉牙的麥餅，心裡對江湖上的這個說法，可謂是深以為然。
“又偷懶。”
身後驀然傳來老爺子那熟悉而嚴厲的聲音。蘇靈脖子下意識地一縮，做賊心虛般趕緊把剩下的麥餅往懷裡胡亂一塞，三兩下用手背抹乾淨嘴角的餅渣，慌忙站起身，擺出兩儀掌的起手式。蘇蒼拄著一根磨得油光發亮的老藤杖，步履沉穩地走過來，花白的鬍子上還沾著清晨未乾的露水，可那雙眼睛卻亮得驚人，像寒夜裡的星辰，銳利的目光在蘇靈擺好的架勢上只一掃，便抬手用藤杖不輕不重地敲了敲他的膝蓋。
“膝蓋彎得那麼狠，你這是蹲茅房呢？咱們蘇家的兩儀掌，講究的是陰陽調和、身法中正。下盤要穩是沒錯，可你看看你，僵得跟塊夯實的石頭似的，敵人要是一掌打過來，你怕是連轉圜躲閃的餘地都沒有。”
蘇靈撇了撇嘴，趁著爺爺不注意，偷偷把膝蓋的彎曲角度調整得稍微直了一些，嘴裡小聲嘟囔著：“爺爺，咱們爺孫倆都在這囚籠一樣的崖頂上蹲了整整八年了，連個敵人的影子都沒瞧見過，練得那麼一絲不苟、標準規範，到底是給誰看啊？再說了，這鬼地方除了咱們倆，就剩下滿山亂竄的山耗子和偶爾蹦出來的野兔子，它們又不會跟咱們對打掌法。”
蘇蒼的臉頓時沉了下來，手中的老藤杖往地上重重一頓，震得周圍的小碎石都跟著蹦跳了幾下，聲音也陡然提高了：“給誰看？給你爹看！給你娘看！給咱們蘇家那十七口慘死的冤魂看！”
這話如同一聲驚雷，重重砸在蘇靈心頭。他立刻像霜打的茄子一樣蔫了下去，低下頭，手指無意識地摳著粗糙的衣角，再也不敢頂嘴了。八年前那場慘禍，具體的細節他已經記不太真切了，只依稀殘留著漫天火光的灼熱記憶，還有爺爺那雙粗糙的大手緊緊捂著他的嘴，揹著他，在無邊無際的黑暗裡發了瘋似的奔跑，跑了三天三夜，最後才千辛萬苦爬上了這鳥不拉屎的孤斷崖。後來，他慢慢長大，才從爺爺口中知道，蘇家滿門十七口人，除了僥倖逃出的他和爺爺，全都死在了兇名赫赫的黑風四煞手裡。
玄絲道那柄神出鬼沒的軟劍，毒戟厲那對淬著劇毒的子母戟，還有那對形影不離、心思詭譎的雙胞胎兄弟——陰陽雙判吳川和吳嶽。這八個字，連同它們所代表的那四個惡魔，蘇蒼每天都要在蘇靈耳邊唸叨上至少三遍，比廟裡的和尚唸經還要準時，還要刻骨銘心。
“我知道了，爺爺。”蘇靈深吸了一口氣，努力壓下心頭的酸楚，重新紮穩了馬步，眼神也變得堅定了一些，“我一定好好練功，等我把功夫練成了，就下山去，把那四個壞蛋揍得滿地找牙，給爹孃，給咱們蘇家報仇雪恨！”
“就憑你現在這點微末的火候，還想揍得人家滿地找牙？”蘇蒼哼了一聲，語氣雖然依舊帶著責備，卻不由自主地軟和了些。他伸手從懷裡摸索了一會兒，掏出一個用油紙仔細包好的小包，塞到蘇靈手裡，“先把這餅吃完吧，練了一上午，別餓壞了身子。等將來大仇得報，爺爺一定帶你去隴西城裡，吃最地道的羊肉泡饃，就著糖蒜，管夠，讓你吃個痛快。”
蘇靈眼睛頓時一亮，接過那還帶著爺爺體溫的油紙包，開啟一看，裡面是一塊烤得焦黃噴香的山兔肉。他就知道，爺爺嘴上雖然總是兇巴巴的，心裡頭最疼的還是他。爺孫倆並肩坐在冰涼的大石頭上，就著凜冽卻清新的山風，分食著那塊兔肉。蘇靈一邊吃得滿嘴油光，一邊含含糊糊地說：“爺爺，你說那黑風四煞，是不是早就把咱們給忘了？這都過去八年了，他們也沒找上來，說不定……說不定咱們一輩子都不用下山了，就在這山上開點荒地，種點莊稼，自給自足，安安穩穩地過日子，其實也挺好。”
蘇蒼聞言，沉默了好一會兒，目光投向崖下那無邊無際、翻湧不息的雲海，聲音壓得很低，卻帶著一種沉重的力量：“孩子，邪祟是不會自己消失的。你越是躲著他們，他們只會越發猖狂，到那時，山下的無辜百姓就要遭殃了。咱們蘇家祖傳的兩儀掌，從來就不是用來躲避災禍的。”
蘇靈似懂非懂地點了點頭，啃完最後一點兔肉，意猶未盡地抹了抹嘴，站起身，拍拍屁股上的塵土，又繼續專心練起掌法。這套《兩儀乾坤三十六掌》，他已經反反覆覆練了足足八年，每一個招式都早已爛熟於心，可蘇蒼總說他掌法中少了點最關鍵的“氣”，陰陽之力調和得不到位，打出來的掌法看似綿密，實則軟綿綿的缺乏勁道，不像禦敵的武功，倒像是廚房裡揉麵團。蘇靈自己私下裡倒覺得挺滿意，至少用這掌法打那些偷糧食的山耗子，那是一準一個，從未失手。
崖頂的日頭慢悠悠地往西邊天際挪移，蘇靈練得渾身熱氣蒸騰，額頭上掛滿了汗珠，正想停下來喘口氣、歇息片刻，耳朵裡忽然捕捉到崖邊方向傳來一聲極輕極輕的碎石滾落聲，窸窣一下，輕得幾乎讓人以為是錯覺。
他起初還以為是哪隻調皮的山狸子路過，轉頭剛想喊爺爺過來看看，卻瞥見蘇蒼的臉色在瞬間驟然劇變，凝重得如同結了寒冰。老爺子一把將他拽到身後，用自己並不算寬闊的身軀牢牢擋住，同時將那根老藤杖橫在身前，一雙銳眼死死盯住崖口亂石樹叢的方向，眼神里充滿了前所未有的警惕。
“誰在那裡？”蘇蒼的聲音低沉嘶啞，像是從冰窟窿裡撈出來的一樣，淬著刺骨的寒意。
崖口那叢在風中微微搖曳的亂樹後，傳來了幾聲低低的笑，那笑聲陰惻惻的，飄忽不定，活像是夜貓子瘮人的啼叫。緊接著，四個人影不緊不慢地從樹叢陰影裡走了出來。為首的是個穿著陳舊灰袍的道士，面容瘦削，手裡正漫不經心地捏著一柄細長柔軟的劍，劍鞘如同腰帶般纏在腰間，正是那以軟劍詭譎著稱的玄絲道。他旁邊站著一個面如鍋底的黑臉彪形大漢，肩膀上扛著一對烏沉沉、一看就分量不輕的子母短戟，那戟尖在崖頂的天光下，竟反射出藍汪汪的詭異光澤，不用多想也知道必定淬了見血封喉的劇毒，此人便是毒戟厲。最後面，則跟著兩個長得一模一樣的矮胖男子，都穿著毫不起眼的黑布短打，臉上各自帶著一道猙獰的刀疤，一個在左臉，一個在右臉，如同對稱的標記，正是那行事狠辣、形影不離的陰陽雙判——吳川與吳嶽。
“蘇蒼老兒，整整八年不見了，別來無恙啊。”玄絲道用指尖捻動著那柄柔韌的軟劍，慢悠悠地往前踱了兩步，皮笑肉不笑地開口道，“我們兄弟四個可是找了你足足八年，踏遍了江湖角落，沒想到你竟然能躲到這麼個鳥不拉屎的鬼地方來，可真夠能藏的。”
那黑臉大漢毒戟厲似乎耐心更差，不耐煩地將手中那對沉重的子母戟往地上一砸，發出“咚”的一聲悶響，震得小小的崖頂地面都似乎晃了晃，他聲如洪鐘地吼道：“少跟他在這兒廢話！當年這老匹夫毀了咱們苦心經營的三堂口，這血海深仇……”“今日咱們便將往昔恩怨與眼下新仇一併清算個乾淨！”吳川緊接著揚聲附和道：“說得對！先解決了那老的，再收拾那小的，一個都別想逃！”吳嶽在一旁冷冷補上一句，語氣森然：“正該斬草除根，永絕後患。事成之後，賞金自然加倍奉上，諸位可別手軟。”
這兩人一唱一和，言語間盡是殺氣與譏諷，宛如在街邊搭臺唱戲說相聲一般，配合得默契十足。蘇靈聽得怒火中燒，氣得渾身發顫，拳頭攥得死緊，指甲幾乎要嵌進掌心，卻被身旁的蘇蒼伸出大手，穩穩按住了肩頭，一股沉厚的內力透來，示意他不可妄動。
蘇蒼心中卻是猛地一沉，彷彿壓上了一塊巨石。他深知這場劫難遲早會來，只是未曾料到，昔日的仇敵“四煞”武功竟精進至此。尤其是那玄絲道，氣息綿長內斂，含而不露，顯然這八年來未曾有一日懈怠，苦功下了十足。反觀自己，年近六旬，氣血早已不如壯年時旺盛，內力更非巔峰可比，如今單對單應付一人已感吃力，何況對方是四人聯手？眼下唯一的生機，或許就是拼死創造機會，將身邊的靈兒送離這絕境。
他強壓心緒，沉聲開口，聲音渾厚卻帶著凝重：“你們……究竟是如何尋到此地的？”問話之間，體內真氣已悄然運轉，暗暗蓄力。
“呵呵，這世上哪有什麼真正的秘密？只要有心，總能找到蛛絲馬跡。”玄絲道聞言輕笑，語氣悠然，“我們逮住了當年曾給你們偷偷送過糧的那個老獵戶，略施手段，‘請’他回憶了三天三夜。總算，他熬不住，吐出了通往這孤斷崖的一條隱秘小徑。說來也巧，那小路就在山崖背後，雖然崎嶇險峻了些，但總比正面攀爬那千丈光滑絕壁要容易得多。”
蘇蒼聽罷，心頭驟然緊縮。獵戶老王，是他與外界保持聯絡、獲取補給的最後一條線，每隔半年才冒險上山一次，行事向來隱秘。沒想到，終究還是被這群煞星順藤摸瓜找到了這裡。一絲愧疚與寒意掠過心頭。
“所有恩怨皆繫於我一身，與這孩子無關。”蘇蒼的聲音愈發低沉，如同灌了鉛一般沉重，“放他離開，我這條老命，任由你們處置。”
“爺爺！不可！”蘇靈聞言大急，失聲喊道。
“喲？堂堂蘇老前輩，如今也學會討價還價了？”毒戟厲聞言放聲狂笑，笑聲中滿是譏誚與殘忍，“可惜啊，太遲了！今日你們爺孫二人，註定要一同葬身於此，誰也走不了！”
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