西山地牢深藏在山腹之中，入口被巧妙地遮掩在一片如同亂葬崗般的嶙峋亂石堆後方，若非有那份詳盡準確的佈防圖指引，尋常人即便走到近前，也絕難察覺這隱秘的所在。吳長老率領著十名丐幫的精銳好手，再加上蘇靈，一行人小心翼翼地貓著腰，藉著夜色與地形的掩護，悄無聲息地向前摸去，連呼吸都刻意放輕，腳步更是壓得極低，生怕驚動任何守衛。
地牢入口處，四名匪兵正圍著一個破舊的陶罐，吆五喝六地擲著骰子賭錢，喧鬧聲在寂靜空曠的山谷中迴盪，顯得格外刺耳。其中一個匪兵顯然是輸急了眼，將手裡的石子狠狠一摔，嘴裡不乾不淨地罵道：“他孃的！在這鬼地方守著，就算贏了銀子也沒處去花銷，天天跟這些半死不活的階下囚待在一塊兒，真是晦氣沖天！”
“你小子就知足吧，”旁邊另一個匪兵嗤笑一聲，壓低聲音道，“主殿那邊今晚查崗查得可嚴了，厲二爺正因為丟了密信的事大發雷霆，去那邊站崗，稍不留神就得挨鞭子。咱們守在這兒，雖然無聊，好歹圖個清淨，少受些罪。”
躲在巨石後面的蘇靈見狀，朝身旁的吳長老使了個眼色，隨即指尖微不可察地輕輕一彈。只見四道淡若輕煙的幻影倏然分出，分別向左、右兩個方向飄忽而去，並故意踩踏得地上的碎石沙沙作響。那四名匪兵立刻警覺起來，紛紛抄起手邊的鋼刀，厲聲喝問：“誰？誰在那兒？出來！”
其中兩人朝左邊聲響處追去，另外兩人則轉向右邊搜尋。他們剛走出沒幾步，脫離了原本緊靠的門口位置，蘇靈與丐幫弟子們便如同鬼魅般悄無聲息地貼了上去。手起掌落，動作乾淨利落，那四名匪兵連哼都沒來得及哼一聲，便軟綿綿地癱倒在地，失去了知覺。李四迅速上前，從匪兵身上搜出地牢的鑰匙，咧嘴朝蘇靈笑道：“蘇兄弟，你這幻術真是絕了，比咱們丐幫特製的迷魂香還要好用，省事又利落。”
“不過是些雕蟲小技罷了。”蘇靈謙遜地笑了笑，接過那串沉甸甸的鑰匙，插進鎖孔，用力轉動。
沉重的鐵門發出“吱呀”一聲令人牙酸的摩擦聲，緩緩向內開啟。一股難以形容的渾濁氣息立刻撲面而來，其中混雜著濃重的黴味、刺鼻的血腥氣，還有一股說不清道不明的藥味，燻得眾人不由得眉頭緊皺。地牢內部更是陰暗潮溼，不見天日，粗糙的石壁上不斷滲出冰冷的水珠，兩側是一排排鏽跡斑斑的鐵柵欄，裡面關押著許多人。他們個個衣衫襤褸，身上帶著或新或舊的傷痕，聽到開門動靜，都茫然或警惕地抬起頭望來，眼神中交織著戒備、絕望與長久的麻木。
“各位武林同道，莫要驚慌！我們是丐幫的兄弟，特來救你們脫險！”吳長老連忙壓低嗓音，朝裡面喊了一句。
柵欄後面頓時響起一陣壓抑不住的騷動，有人激動地掙扎著撐起身子，撲到柵欄前，聲音顫抖地問：“丐幫？真的是丐幫的兄弟來救我們了？”
蘇靈不敢耽擱，迅速挨個開啟牢門上的鐵鎖。被關押的人陸續走了出來，其中大多是武當派和青城派的弟子，還有幾位是走鏢路過此地的鏢局鏢師。他們都是前些時日途經黑風谷時，不幸遭劫被擒的。為首的兩位，正是武當派的清玄道長與青城派的張長老，兩人都受了不輕的內外傷，臉色蒼白如紙，連走路都有些搖搖晃晃。
“多謝丐幫諸位兄弟仗義搭救，此恩沒齒難忘。”清玄道長勉力拱了拱手，聲音虛弱卻充滿感激，“我們被關在此地已有半個多月，日夜煎熬，幾乎以為要命喪於這暗無天日之所了。”
“道長言重了，鋤強扶弱、匡扶正義，本就是我輩江湖中人應盡的本分。”吳長老連忙回禮，隨即側身指向蘇靈，介紹道，“這位是蘇靈小俠，此次行動多虧了他精準帶路，我們才能如此順利地潛入此地。”
清玄道長聞言，目光轉向蘇靈，先是落在他握劍的穩健右手上，隨即又回想起方才蘇靈開鎖時不經意間流露的掌法起勢，忽然怔住，眉頭緊緊鎖起，遲疑道：“小俠方才所用的掌法……老道看著好生眼熟。莫非……是失傳已久的兩儀乾坤掌？”
蘇靈微微一愣，點頭承認：“道長好眼力，正是家傳的兩儀掌法。”
“不對，不止是像……”一旁的張長老也湊近前來，仔細端詳著蘇靈的面容身形，尤其是其運功時自然流露的氣韻與招式間那股獨特的韻味，眼神中的驚訝之色越來越濃，“這氣度風範，這招式運轉的路數……像，太像了！簡直與當年的姜清玄前輩如出一轍。小俠，恕老朽冒昧，你與姜清玄前輩究竟是何關係？”
這番話讓蘇靈也大為驚訝：“兩位前輩竟然認得姜清玄前輩？實不相瞞，晚輩曾在絕壁之下的隱秘石室中，有幸得到了姜前輩遺留的武學傳承。若論起來，晚輩可算是他老人家的隔代傳人。”
“果然是姜前輩的傳人！難怪，難怪啊！”清玄道長聞言，激動得聲音都有些發顫，上前緊緊握住蘇靈的手，“蒼天有眼！姜前輩的絕世武功終究沒有失傳，而是有了傳承！小俠，你可知這黑風谷背後興風作浪的邪宗勢力，正是當年被姜前輩親手擊潰的‘墨淵’一脈餘孽啊！”
吳長老和周圍的丐幫弟子們聽到“墨淵”這個名字，全都愣住了。對於老一輩的江湖人而言，“墨淵”二字可謂如雷貫耳，那是二十年前邪道宗派之首，其首領手段陰狠毒辣，曾一度為禍武林，掀起無數腥風血雨。後來正道各派組成聯軍合力圍剿，姜清玄前輩更是孤身一人殺入邪宗總壇，以重傷的代價重創了墨淵。自此之後，墨淵便銷聲匿跡，江湖中人都以為他早已傷重不治而亡。
“那魔頭……居然還活著？”吳長老臉色瞬間變得無比凝重，“不僅如此，他還暗中扶持了黑風四煞，佔據了這黑風谷作為巢穴？”
“何止是活著。”張長老苦笑一聲，抬手指向地牢更深處那幽暗的通道，“你們再往裡走走便能知曉，這地牢深處設有一處煉毒窟，日夜不停地熬製著一種名為‘蝕骨毒水’的劇毒之物，那分明是南疆毒宗的陰邪路子。我們剛被抓進來時，曾聽看守的匪兵酒後提及，他們的‘黑袍主上’正是墨淵。這魔頭蟄伏了整整二十年，忍辱負重，就是為了等待時機東山再起，不僅要找姜前輩報仇雪恨，更要一舉掌控整個西北武林。”
“當年姜前輩拼死重創，幾乎瓦解了邪宗根基，墨淵重傷遁走。大家都以為他命不久矣，沒想到他竟隱藏得如此之深，暗中積蓄了這般力量。”清玄道長嘆息道，語氣中充滿了憂慮。他深深嘆了口氣，語氣沉重地說道：“此番他暗中勾結南疆毒宗，不僅煉製毒人傀儡，還大規模製造蝕骨毒水，其目的昭然若揭，就是要血洗我正道各處分壇，以報當年的一箭之仇。而孤斷崖蘇家慘遭滅門之事，我們近來探聽到的訊息也指向了他——正是墨淵在背後指使。他如此處心積慮，為的就是奪取蘇家世代相傳的絕學‘兩儀掌譜’。”
蘇靈聽罷，拳頭驟然攥緊，指節因用力而顯得蒼白。原來真相竟是如此。爺爺生前總說蘇家是遭了邪道宗派的覬覦，如今才明白，這一切的幕後黑手，原來就是那個墨淵。如此說來，蘇家的血海深仇，就不止是明面上的黑風四煞，更深處還藏著這個陰險的墨淵。他深深吸了一口氣，強壓下心頭翻騰的悲憤與怒火，沉聲道：“事不宜遲，我們這就去煉毒窟檢視。絕不能讓這些煉製好的毒水流散出去，禍害無辜百姓。”
一行人朝著地牢深處謹慎行進，越往內部，空氣中那股混合著腥氣的甜膩藥味就愈發濃重刺鼻。走到通道盡頭，眼前出現一間頗為開闊的石室，其中整齊排列著十幾口碩大的陶缸，缸內盛滿了黑綠渾濁的毒液，正“咕嘟咕嘟”地冒著氣泡，散發出令人作嘔的刺鼻氣味。石壁之上，雜亂懸掛著各式刑具與貼有標籤的藥瓶，兩名負責看守熬藥的匪兵正倚在牆角打盹，絲毫未曾察覺有人潛入。
蘇靈向身後眾人打了個噤聲的手勢，隨即指尖輕彈，兩粒細小石子疾射而出，精準地擊中了那兩人的昏睡穴。他輕步走到大缸旁，仔細察看著缸中毒液，眉頭緊緊鎖起：“這便是那傳聞中沾膚即潰的蝕骨毒水？若是任由其擴散流傳，不知將有多少生靈塗炭。”
“正是此物，”清玄道長面色凝重地頷首，“昔年邪宗攻打各派時，便曾使用這毒水，令我正道同道死傷慘重。姜前輩當年費盡周折，才將記載毒方的秘本銷燬，未料他們竟又重新煉製了出來。”
“那就徹底毀了它。”蘇靈說著，向後撤開兩步，體內兩儀真氣運轉，雙掌蓄力，朝著最前方的幾口大缸猛然拍出。掌風雄渾凌厲，只聽得“砰砰砰”一陣巨響，十幾口大缸接連崩碎，黑綠色的毒液傾瀉一地，沿著石縫蜿蜒流淌，觸及石壁時發出“滋滋”的腐蝕聲響，冒出縷縷刺鼻白煙。
一旁的李四看得咋舌不已：“蘇兄弟，你這掌力未免也太剛猛了！這般厚實的大缸，竟被你一掌就震碎了。”
“諸位小心，切勿沾染毒水。”蘇靈出言提醒，同時從懷中取出一個瓷瓶，倒出十餘顆色澤溫潤的丹藥，“這是我隨身攜帶的解毒丹，大家各服一顆，可抵禦尋常毒質。受傷的兄弟也先含服一顆，穩住傷勢，避免毒氣侵體。”
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