在接下來的整整三天時間裡，聯軍按照事先商定的策略，分成了數支隊伍，各自執行不同的重要任務。其中一部分精銳人馬，馬不停蹄地奔赴各處，負責清剿邪宗殘餘的各個據點，務必將其潛藏的勢力根基連根拔起，徹底剷除，以絕後患；而另一部分人手，則懷著悲憫之心，深入周邊遭受戰火波及的各個村落與城鎮，耐心安撫驚魂未定的百姓，分發糧食、衣物等急需物資，並且著手幫助鄉民們重建被毀的家園，以期讓當地的生活與秩序能夠逐步恢復往日的平穩與安寧。
蘇靈心中始終存著一份深切的惦念，他特意從繁忙的事務中抽出身來，獨自返回了一趟對他意義非凡的孤斷崖。他沿著那條記憶裡再熟悉不過的蜿蜒山路，一步步攀至雲霧繚繞的崖頂，找到了爺爺散落於此的遺骨。他懷著無比鄭重的心情，將遺骨仔細收斂，安葬在一處陽光能夠長久照耀的向陽坡地，並親手立起一塊打磨好的石碑，在碑上一筆一劃地刻上了爺爺的名諱。跪在嶄新的墳塋之前，他恭恭敬敬地俯身磕了三個頭，每一個動作都緩慢而深沉，蘊含著無盡的力量與哀思。
“爺爺，墨淵和黑風四煞那些惡徒，如今都已伏誅，得到了他們應有的下場，咱們蘇家揹負的血海深仇，今日終於得報了。”蘇靈蹲在墳前的青石旁，聲音雖然不大，卻每一個字都說得清晰而堅定，“從今往後，孫兒的人生，不會再僅僅被複仇的念頭所驅使和束縛了。我想效仿姜清玄前輩的榜樣，去做一些真正對世間有意義的事情，守護這江湖裡的人間煙火與平靜，讓那些普普通通的百姓，也都能過上安穩太平、安居樂業的日子。您老人家在九泉之下儘管放心，孫兒一定會謹記教誨，絕不會辱沒了蘇家世代傳承的門風與俠義精神。”
此時，一陣山風適時地拂過崖頂，吹得周圍的松林如海浪般起伏搖曳，傳來陣陣綿延不絕的松濤之聲，那聲音彷彿冥冥之中，正是爺爺在對他方才的話語作出慈祥而欣慰的回應。蘇靈在崖頂靜靜停留了半日時光，平復心緒後，又走進石室，將其中一直供奉著的姜清玄前輩的靈位牌請了下來，用乾淨的布帛小心包裹妥當，打算帶回臨江，尋找一個清淨又穩妥的地方，長期虔誠供奉。待到他收拾妥當，重新回到聯軍駐紮的營地時，發現眾人已在收拾各自的行裝，準備返回各自的門派駐地。
喬峰需要儘快返回丐幫總舵主持幫中大小事務，清玄道長也需回武當分舵向掌門覆命，秦風則帶領著青萍門的一眾弟子，啟程踏上歸途。營地裡，大家互相拱手道別，氣氛在輕鬆之餘，也難免帶著幾分即將分離的淡淡不捨與惆悵。
“蘇兄弟，你接下來有何打算？不如就隨我一同回丐幫吧？”喬峰豪爽地大笑著，用力拍了拍他的肩膀，熱情地發出邀請，“你年紀雖輕，但武藝高強、膽識更是過人，是難得的人才。來我丐幫，我先給你個八袋弟子的身份，往後就跟著我一同行俠仗義、扶危濟困，暢遊江湖，豈不痛快？”
蘇靈聽罷，微微一笑，拱手誠懇謝道：“多謝喬幫主的厚愛與賞識。只是晚輩心中已另有打算，想先去一趟臨江的冰人館。姜前輩留下的遺言中曾特別提及此地，我想前去拜會館主，同時也想借此機會，探查一下那時空玄晶究竟是何來歷、其中又藏著怎樣的玄機。”
“也好，年輕人有自己的想法和追求是好事。”喬峰點了點頭，表示理解與支援，“冰人館的陸館主為人穩重，見識廣博，很是可靠，你跟著他，定能學到不少東西。日後在江湖上若遇到什麼難處，只管去我丐幫在各地的分舵報上我的名字，自會有人傾力相助。”
正說話間，遠處忽然傳來一陣急促而清脆的馬蹄聲響，由遠及近。只見一匹快馬正疾馳而來，馬背上坐著一位身穿利落勁裝的年輕姑娘，正是華箏。她風塵僕僕地趕到營地前，猛地一勒韁繩，矯健地翻身下馬，幾步便衝入了人群之中，神色異常凝重，手中緊緊攥著一封密封的信函。
“陸館主！喬幫主！有緊急軍情傳到！”
眾人聞言皆是一怔，紛紛停下手中的動作圍攏過來。陸小鳳快步上前，接過密信迅速拆開閱看，越是往下讀，他的眉頭便皺得越緊，臉上的表情也越發嚴肅，到了最後，整張臉都沉了下來，籠罩著一層陰雲。
“到底出什麼事了？”喬峰性子最急，按捺不住，搶先開口問道。
陸小鳳將信遞給眾人傳看，同時聲音低沉地向大家解釋道：“是剛從南疆傳來的密報。原來我們之前對付的墨淵，僅僅只是邪宗派出的先鋒而已。在南疆毒宗的總壇，尚且屯聚著數萬精銳教眾，由一位神秘的大祭司統領，他們早已厲兵秣馬，做好了北犯中原的準備。更棘手的是，這幫人還暗中勾結了海外的異邪勢力，意圖從海路北上，與南疆的毒兵形成南北夾擊之勢，妄圖一舉入侵併瓜分我中原大地。”
此言一齣，滿場頓時譁然，眾人震驚不已，議論紛紛。
“數萬之眾？竟有這麼多伏兵？”
“竟然還有海外勢力插手其中？這墨淵隱藏得也太深了！”
“難怪他此前行事如此囂張狂妄，原來是背後另有強大的倚仗！”
清玄道長捻著鬍鬚，臉色微微發白，憂心忡忡道：“數萬訓練有素的毒兵，再加上詭秘難測的海外邪派……倘若真被他們兩路攻入，西北一帶必將首當其衝，屆時那裡的黎民百姓，恐怕就要生靈塗炭，遭受滅頂之災了。”
“慌什麼！”喬峰見狀，一掌重重拍在身旁的木桌上，朗聲說道，聲如洪鐘，“兵來將擋，水來土掩！他們敢來犯我中原，咱們就敢迎頭痛擊！大不了便廣發英雄帖，召集天下正道豪傑，與他們痛痛快快地打上一場，分出個勝負！”
話雖說得豪邁激昂，振奮人心，但在場的眾人心中都明白，此番面臨的形勢，與先前黑風谷的那場激戰已截然不同。對方是數萬精銳，加之詭譎難防、危害極大的毒人毒物，僅憑西北武林眼下集結的正道力量，根本難以正面抵擋。
帳內的氣氛一時陷入了沉重的沉默，凝重得彷彿灌了鉛一般，壓得人有些喘不過氣。蘇靈站在人群的後方，默默地伸手入懷，握緊了那枚姜前輩留下的玄金鑰。姜前輩留下的這把鑰匙，果然並非尋常之物，或許關聯著更大的秘密與責任。他深吸一口氣，平復了一下心緒，向前邁了兩步，取出那枚玄金鑰，對陸小鳳說道：“陸館主，關於此事，姜前輩在石室中留下的遺物與線索裡，或許……”石壁上鐫刻的古老銘文清晰記載，玄金鑰乃是昔日武林先賢鑄造、用以聯合天下正道的至高信物。如今南疆局勢已至千鈞一髮之際，毒宗蠢蠢欲動，正是動用此物力挽狂瀾的關鍵時刻。晚輩雖年少識淺，卻願肩負重任，手持這枚玄金鑰，隨同諸位前輩英雄一道返回臨江，以此傳承百年的信物為號召，廣發英雄帖，召集天下所有正道門派齊心合力，共同揮師南下，徹底平定南疆亂局，還百姓以太平。”
在場眾人的目光霎時齊刷刷地聚焦於他掌心托起的那枚鑰匙。那鑰匙形制雖不甚碩大，卻通體流轉著一種歷經歲月沉澱的古樸金色光澤，表面浮雕的紋路繁複而玄奧，似蘊藏天地至理，只稍一注目，便知其絕非尋常凡鐵所鑄，隱隱透出一股莊嚴厚重的氣息。
“這……這便是傳說中的玄金鑰？”清玄道長神情肅穆，不由得趨步上前，俯身細細端詳。他凝神審視良久，方才緩緩直起身，頷首沉聲道，“果然如此。遙想二十年前，姜老前輩正是憑此一枚鑰匙為憑，一呼百應，匯聚少林、武當等十八家名門大派之力，聯手佈下天羅地網，終將肆虐一時的‘幽冥邪宗’徹底剿滅。真未曾料到，時隔整整二十載春秋，這枚象徵正道盟約的聖物，竟要再度顯現其號令群倫的無上神威，實乃武林之幸。”
一旁的陸小鳳將視線轉向蘇靈，眼中不禁流露出毫不掩飾的讚許與激賞之色：“蘇兄弟年紀輕輕，卻能如此深明大義，以天下蒼生為念，陸某心中著實佩服。誠如你所言，眼下局勢緊迫，刻不容緩。我等首要之務，便是即刻動身返回臨江城中的冰人館，以這玄金鑰為無上信物，向江湖四海廣傳檄文，召集天下各大名門正派，迅速集結成一支浩蕩的正道聯軍，星夜兼程南下，平定亂局。絕不可讓毒宗那陰詭狠毒的勢力越過南疆防線半步，禍亂我中原錦繡河山，荼毒無辜黎民。”
“說得好！我丐幫上下願第一個響應此等義舉！”喬峰聞言，當即踏前一步，聲若洪鐘，豪氣干雲，“我這便以幫主令信飛鴿傳書總舵，號令天下各處分舵即刻集結所有能戰弟子，整頓兵甲糧草，隨時聽候調遣，奔赴南疆！”
“武當派義不容辭，願傾全派之力，同往助陣！”
“青城派上下聽候差遣，絕無二話！”
“我青萍門雖是小派，亦甘效犬馬之勞，願為平定邪亂盡綿薄之力！”
。仗的贏不打有沒也，關難的過不闖有沒便間世這，肩並力協、德同心同正真，嫌前棄摒夠能道正下天要只，大強獗猖何如再使縱力勢宗邪：亮雪中心人人。散驅所氣士昂高的城志眾、愾敵仇同這被間刻頃，慮憂與重凝份那的中氣空於漫瀰才方。和應態表地後恐先爭，聲出然慨紛紛手高與領首派各，昂激雄群廳，間時一
。排安應接與署部略戰的周行進前提便以，江臨回趕程啟先率，量力鋒先為作，一兵合手高眾一等小陸館人冰與，手好批一的銳為最中幫領率自親則峰喬主幫幫丐；備準全周好做行模規大的續後為，子弟銳門員並集召，門山自各回返鞭加馬快，步一行先老長派門的重高德位幾：當停派分務事。程行的城江臨回返了上踏，裝行好頓整速迅已便馬人路各，後午天當在就。行風厲雷人眾，略方定議
。者俠的湖江名、義道扛肩、下天懷心正真，般那峰喬、小陸如為志立，跡足義俠的古千照般那輩前玄清姜年當隨追，鎖枷的往過斷斬心決他。孤家蘇的活而仇復為只、使驅恨仇被個那是僅僅再不己自，到識意地晰清他，起間瞬個一這的回馬勒刻此從，而然。事往的首回堪不、堪不重沉深心他著封塵更，仇深海的年多累積門滿家蘇他著葬埋僅不，下之崖斷的峻險與地林的深幽片那。廓朧朦的崖斷孤與林木黑的去遠漸逐那後凝首回，繩韁住勒輕輕不，上之背馬於坐端靈蘇。揚微土塵，嘚嘚蹄馬
。道問聲溫笑含，行並他與至趕馬策小陸”？事何想所，思沉此在自獨，弟兄蘇“
”。味滋的裡那嘗一嘗口親，水山的裡那看一看眼親，地土片那往去自親想真我，平太歸重下天，定落埃塵事戰番此到待。同相不大原中與緻景，果瓜甜鮮的見罕原中種種產盛，蘢蔥木草，春如暖溫季四裡那，言人聽曾。象景風番一樣怎是會竟究，疆南的遠遙那，想遙在我“：奇好與憬憧的有特人年分幾起泛中眼，笑一以報頭轉，來神過回中思遙從，聲聞靈蘇
”！呢發都齒牙連得喜歡人讓以足，之味滋，脾心人沁香甜那說據，脯果餞各的製特法秘疆南番一嚐品好好你請，東作要定我，時屆“，意暖滿充而朗爽氣語，拍了拍地勵鼓頭肩他在掌手出，笑大聲朗言聞小陸”！是得多非豈會機的樣那，定平疆南，了事間此到待！哈哈哈“
。們他著待等方遠在仍然必，驗考峻嚴、阻險難艱的知未多更，長且阻道，漫漫路前。上之路道的揚微土塵在投地晰清，影剪的流幅一同如，長細得拉影的行奔馬騎人眾將霞天漫，斜西夕時其。去而馳疾向方江臨著朝，道的蜒蜿著沿影的健矯，馬催鞭揚紛紛人眾見只。擱耽曾未毫卻下腳，鬆輕氛氣，生風笑談途沿雖人行一
。靈生毒荼、肆久長輩之邪何任許容會不絕便，氣正然浩的存長浩那間之地天，滅泯不永神義俠的民為國為、弱扶強鋤份那，中之湖江這要只！正能不終邪：念信的搖容不、定堅樣同個一著抱懷都中心，子弟的氣銳輕年到老長的重高德從，人個一每中伍隊，而然。步地等何了到大強竟究力實與蘊底其，力勢邪異的譎詭事行、外海自來些那，楚清正真人有沒也，阱陷關機的命致險兇多著伏潛竟究，深壇總宗毒疆南的測莫秘神那在，曉知切確夠能人無，刻此時此
。定堅、澈清加更都候時何任往以比已，神眼的他但，存並榮與棘荊是必，路之來未。章篇新全的絃心人、闊壯瀾波為最了踏此從剛剛也，程歷湖江的他，言而靈蘇年於對而。幕序的弘恢而重沉它開拉徐徐，日天現重的鑰金玄著隨正，決對極終邪正的運命派各林武連牽、北南江大穿貫將即場一
