釜裡的水聲響得漸漸密了，細泡連成串，往上翻湧。
白姑娘站起身，轉身進了內室。布簾一晃，人影消失在後面。片刻後，她捧著個不大的紫砂茶罐出來，罐身素淨，沒什麼花紋，看著有些年頭了。那罐子不過巴掌大小，通體泛著溫潤的暗光，像是被人的手掌摩挲過無數遍，雖是舊物，卻處處透著被人珍重的痕跡。
她回到案邊坐下，開啟茶罐蓋子，一股清雅的茶香飄出來，不濃，卻很清透。那香氣不似尋常茶葉那般撲鼻，倒像是山間晨霧裹著新葉，若有似無地往鼻尖裡鑽，嗅上一口，反覺得滿室都跟著清朗了幾分。她拿起茶荷，將茶葉緩緩抖進去，不多不少，剛好鋪滿荷底。指尖微微一整理，把茶荷推到沈硯秋面前，語氣平淡：“這是本地的銀峰茶，明淨清淡，高大人在的時候，素來愛喝這個。”
沈硯秋湊過去，裝模作樣地看了兩眼。茶葉緊卷著，細細的，銀灰帶綠，看著倒是整齊。可他哪懂這個，在他眼裡，所有茶葉都跟曬乾的草葉沒區別。他煞有介事地點點頭：“嗯，外形緊細，白毫顯露，一看就是好茶。”
話說得一本正經，心裡卻直打鼓：這話是他昨天在茶肆聽人說的，現學現賣，也不知道對不對。他面上撐得四平八穩，眼角餘光卻悄悄往白姑娘臉上溜，唯恐被人一句戳穿，那可就真下不來臺了。
白姑娘抬眼掃了他一下，嘴角微不可察地彎了彎，像看穿了他的裝模作樣，卻也不點破。放下茶荷，轉過身繼續照看爐火，羽扇輕輕扇著，火苗穩穩地往上竄。那火苗不驕不躁，映得她半邊側臉忽明忽暗，倒比茶香更教人看不真切。
沈硯秋暗自鬆了口氣，伸手捏起一小撮茶葉，在指尖輕輕揉搓。茶葉乾硬，搓開有點發澀。他搓著搓著，忽然想起剛才白姑娘說“茶雖清貴，卻非至善”——方才閒談時，她隨口說了這麼一句，當時他沒在意，這會兒忽然想起來了。那句話像根細刺，當時扎進去不覺得，這會兒倒隱隱發癢。
他放下茶葉，拍了拍手上的茶末，開口問道：“姑娘，方才聽你說，茶這東西，並非至善之物？我還以為茶都是養人的呢。”
白姑娘輕搖著羽扇，炭火的光映在她眼睛裡，明明暗暗的。她緩緩開口，聲音不高，卻很清楚：“但凡山野里長出來的東西，稟性都有幾分乖戾。採藥的人知道藥草有毒，種茶的人，自然也曉得茶有幾分烈性。”
“烈性？”沈硯秋挑眉，故作好奇，“茶不就是清清淡淡的嗎？還能有烈性？烈在哪兒？”
白姑娘看了他一眼，忽然笑了。這是她第一次真正笑，眉眼彎了彎，帶著點了然：“尋常茶客來這兒，都求個茶中清淨，想圖個心靜。客官倒好，追著問茶的烈性。看著像個粗人，心思倒細。”
說話間，她放下羽扇，取過那把紫砂茶壺，擱在茶船之上。拈開壺蓋，提起茶釜，將裡面沫盡水平的沸水，沿著壺緣緩緩注入半壺。水聲叮咚，落在壺裡，激起細碎的聲響。
她蓋上壺蓋，略停了片刻，手腕一轉，將壺裡的水盡數倒進旁邊的茶洗裡，動作流暢得很，半滴水都沒灑出來。再撥茶荷裡的茶葉滑進壺中，拎起茶釜，高衝低注，轉眼就注滿了茶壺。蓋緊壺蓋，稍候片刻，掀開壺蓋，茶湯碧綠清亮，冒著細白的熱氣。
她端起茶壺，將茶湯盡數倒進旁邊的公道杯裡。茶湯順著公道杯的壺嘴流出來，均勻得很。
沈硯秋看得新奇，指著公道杯道：“這……這就是洗茶？我以前聽人說過，頭道茶要倒掉，今兒才算見著。”
白姑娘沒說話，將公道杯裡的茶湯，分倒進面前的兩隻茶杯裡。每杯只倒了三分滿，略停了片刻，又一抬手，將杯裡的茶水盡數倒進茶洗。動作行雲流水，不帶半分拖泥帶水。看著簡簡單單幾個來回，細究起來卻處處都有說法，壺要溫得透，杯要涮得勻，連那茶水在杯中停留的長短，都似有定數。一整套做下來，不緊不慢的，倒像是在擺弄什麼天大的事。
“一為洗去茶上的不潔之氣，二為溫壺溫杯。”她淡淡解釋了一句，聲音沒什麼起伏。
“講究，真講究。”沈硯秋咋舌，隨即像是隨口提起，“不過我怎麼聽說，高大人喝茶，向來都略去這道工序？是他不愛講究這些？”
話音剛落，白姑娘倒水的手，猛地抖了一下。
滾燙的茶水濺出一點，落在茶船上，“滋”的一聲，化作白汽。
只是一瞬，她的手就穩了下來，繼續把剩下的水倒完，收了茶壺。整套動作依舊流暢，像剛才那一下只是錯覺。
她抬眼看沈硯秋，神色平靜，語氣也沒半點波瀾：“茶客各有所好，哪能強求。高大人奉行自然無為，覺得洗茶洗去了茶的本味，不願這麼做，也沒什麼奇怪的。開門做生意，自然以客人方便為上。”
說得合情合理，挑不出半分毛病。
可沈硯秋偏偏就看見了她那一下手抖。這手抖得極輕，只在提起茶釜注水的那一瞬，壺嘴微微一晃，幾滴水珠濺在茶船邊上，旋即被底下的餘溫蒸得沒了影。快，很快，但逃不過他查案練出來的眼睛。那眼睛裡不見半分波瀾，心頭卻已記下一筆：這姑娘穩了這半日，偏偏在這節骨眼上露了痕跡，可見方才那番話，到底還是戳中了什麼。
他心裡笑了笑，面上卻裝作沒察覺，打了個哈哈：“也是也是，喝茶嘛，自己舒服最重要。這麼多規矩，反倒累得慌。”聲音裡帶著點漫不經心的熱絡，像是真把這一室茶香當作了閒話家常的由頭。
白姑娘沒接話，重新提起茶釜，往茶壺裡注滿沸水。壺口白氣騰起，撲在她袖口上，溼了淡淡一層。她蓋上壺蓋悶了片刻，將茶壺在茶船上輕輕轉了一圈，颳去壺底的水滴，就要往公道杯裡斟。
“哎，等等。”沈硯秋忽然伸手，拿起那隻公道杯，舉到眼前，對著光看了看，嘴裡喃喃道，“奇怪，這裡頭怎麼還有茶渣啊？我還以為洗過茶就沒了呢。”
白姑娘放下茶壺，看著他，語氣平淡地解釋：“茶葉有粗有細，大小不勻，頭道茶湯衝擊力大，帶出來些茶渣，也是常有的事。多過一遍就好了。”她說話時不疾不徐，每個字都落在實處，既不辯解，也不慌亂，像是被問慣了這等問題。
。線視開移有沒也誰時一，坐對案茶著隔人個兩，響輕火炭見聽只裡室靜。做大題小秋硯沈是像倒反，目的秋硯沈著迎直直，穩很也神眼，然坦得說
。言之心無是過不問一那才方彿彷，嘲自分三有倒，重不輕不得笑他”。意介別娘姑，真較是就人這我，是也是也“：杯道公下放，笑一哈哈得只，樣異麼什出看沒，秒兩了視對跟秋硯沈
”。嚐嚐客“：勢手的”請“個了做手。響聲幾出不聽竟，裡杯殼蛋進落，線一流口杯道公的長細在湯茶，穩極手雙那時茶分。滿分七是都，不多不，勻均澤湯茶杯兩，茶分杯道公以後然，杯道公滿斟度再，說多不也娘姑白
。來堂名的別出咂沒也，品了品尖舌用他。兒勁麼什沒，的似水跟得淡是就，甘回點有真還，去下嚨著順，微苦清，口水茶。口一了抿翼翼心小，邊到湊，杯殼蛋的薄輕那起得只，喝不能不也兒會這可。的喝好麼什有，的唧吧了苦，茶喝不在實他。怵犯點有裡心秋硯沈
。來意點出都角眼，發陣一頭。聲兩了咳，住捂趕，著嗆點差，急太得喝。去下了灌都茶的下剩把，口兩嘟咕嘟咕，著對也趕，急一裡心秋硯沈。水白盞了飲是像倒，強勉無毫間目眉，常如落利作那。改不面，子杯下放，盡飲數盡茶杯一，頭仰一，子杯起端家人見，娘姑白下一了瞄眼他
。了詞的別出不想在實是要主，是不也倒？意實心真得誇他”。識見不了長是真，趟一這來日今！傳虛不名然果，口爽醇甘！茶好“：尬尷飾掩，聲兩咳乾，子杯下放秋硯沈。裡眼眉的下垂了在消便，晃一只意笑那。住不抓得快，意笑一過閃底眼，他著看娘姑白
。緻很著看，細指拇，瓶瓷青的小小個著擎裡手，來出次這。室了進又，起站，笑一輕輕是終。麼什幹想底到他磨琢在是像，晌半他了看娘姑白。鮮新個聽是像，傾了傾前朝地聲不卻子，意隨得問他”。的奇好還我？事回麼怎是底到，烈的茶這，呢說沒還你，娘姑了對“：題話的才剛了回繞又他，轉一鋒話
。瞬一了鬆著跟都頸肩的直僵些有得坐端前先連，心眉貫直氣清有彿彷，醒一子腦人得衝，多得濃道味的葉茶比，來過飄香茶的淡淡一。些了近湊，眉皺秋硯沈”？麼什是這“。看秋硯沈給示，手抬。的沉幽而弱微著泛下火燈的黃昏在，石寶深的了碎碾被種某是像又，粒沙的碎細像，澤點著帶，的細細末。心掌在倒，末晶的褐點點一出挑甲指指小用，塞瓶開拔，下”。晶茶的過煉是便，的裝裡瓶這“，響的輕極聲一出上案木在底瓶那，推了推前往瓶瓷青將，頓了頓”。了散衝給氣那把，過一水怕是便，茶洗用不人大高。燥得覺倒反，住不人的浮心，急得走，快得行氣，去下吃茶這；日半爽清過不神，去下吃茶常尋。上氣在只，在不，味在不，烈的茶這。了說直妨不便那，裡這到問既客“：道聲緩才後然，遍一量掂新重量分的問一那才方他把要是像，瞬一了停上臉秋硯沈在目，來眼起抬才，刻片。滴翠青得顯發越，指手的白素著襯，玉如潤溫面瓷那。圈一了慢慢上瓶在尖指用只，口開著急不也，啟開著急不既，旁船茶在擱輕輕瓶瓷青那將，定坐邊案到回
。量分的冽冷種一著帶都，來下落字個每偏偏可。事舊的常尋極件一述陳在像倒，耀誇分半有沒裡氣語，淡平得說”。倍功半事，氣聚神提能，點一用，候時的功茶煉修，西東的傳秘裡門茶。髓的裡茶是，的來出取煉制蒸裡葉茶從“，末撮小一的裡心掌那了驚怕是像得輕，輕很音聲娘姑白”。晶茶“
”。鬆輕魔火走比不，候時的來起疼“：句一了補低低，上瓶小的角案在落目，事舊麼什了起想是像，頓了頓”。疼發得衝你給能都脈經，紊力，躁氣浮心，了大量劑，氣提量劑小。倍十幾的葉茶通普是道力，晶茶這。事禍是就，頭了過神提，道知不卻。困不了喝，神提能茶道知都人世“：道緩緩。角案在放，塞瓶塞，裡瓶回倒末把地心小娘姑白。兒勁的住不著藏卻，碎細、靜安，藥的過煉心被味一像更倒，茶像不那得覺然忽，末碎褐的細細點那著盯他。發點有裡心，末點那著盯秋硯沈”？在所烈的茶是就這“
。扯撕的樣這起得經還裡哪，裡子的弱病副那，衝猛裡往卻晶茶，咳著鎮散母貝，急一緩一，烈一溫一……散母貝的喝天天他上配再……上他在用，晶茶這是要。人傳派茗清的弱孱子、咳年常個那。臉的之慕高過閃間瞬裡子腦他。下一了沉地”咚“，心的秋硯沈
。虛發裡心人得看，上臉他在停地靜靜是只，看沒都麼什像又，切一了悉是像，里神眼那。眼一他了看深深，眼抬娘姑白。飄輕的味玩點著帶還至甚調語，事奇稀的上湖江件一說在像，容從得笑他”？人害地覺不鬼知不神能是不豈，裡葉茶進摻兒意玩這把，眼心壞人有是要那？害厲麼這“：笑了笑，事其無若作裝卻上面。涼發微微尖指，想深敢不他
？時幾到撐能還又之慕高，破不？何如會人個這前眼，了破，破難是最紙層一後最這可。破就捅一，紙戶窗層一差只。緣邊的子案樁這了到己自，得覺他。浪駭濤驚了起掀卻裡心，笑著帶上臉，著坐端秋硯沈。平未波餘水釜，著響啪噼火炭裡室靜
