趙衛國還跪在那裡，腦袋低垂著，機械手臂無力垂在身側，掌心那團藍光徹底滅了。我站在原地，匕首拄地，喘得喉嚨冒煙，像被砂紙來回擦過。右腿綁帶勒得緊，肌肉還是抽著疼，但至少還能撐住不倒。
周婉寧從雪坑裡爬出來，手槍沒松，槍口穩穩對著他後頸那個裂口。她走得很慢，每一步都試探著踩實雪面，像是怕驚動什麼還沒死透的東西。她站到我側後方，低聲說：“別靠近，殘餘電流可能引爆管線。”
我沒動，只用左手按了按右腿的綁帶，確認它還在繃著勁。然後往前挪了半步，盯著趙衛國的面部感測器。紅光沒了，金屬下巴也沒再發出“咔噠”聲。整具機械軀體就像斷了電的機器，靜得只剩下風颳過管線的嘶嘶聲。
可就在這時候，我聽見了一聲——
“嗤……”
是液壓漏氣的聲音，從他背部那道貫穿孔洞裡傳出來的。輕微，但持續。像燒紅的鐵塊突然浸進冷水，冒著細泡。
我和周婉寧對視一眼，誰都沒說話，但都明白了：這玩意兒還沒完全停擺。
我咬牙撐著匕首，一步步往前走，每一步都在凍土上留下深淺不一的印子。左肋那道傷口又滲血了，溼漉漉貼在衝鋒衣內襯上，冷風一吹，冰碴子似的貼著皮肉。我沒管，走到離他三米遠的地方停下，蹲下身，伸手探向他脖頸側面。
皮膚是仿生的，摸上去有點溫，不像宕機該有的狀態。我縮回手，從揹包裡抽出急救紗布，單手撕開包裝，往左肋纏。動作很急，纏得歪歪扭扭，但夠壓住血。紗布邊緣沾了雪，立刻被體溫融成水，混著血往下滴。
周婉寧蹲在我旁邊，把微型計算機翻過來，螢幕亮起，開始掃描。她手指凍得發紫，點觸屏的動作有點遲滯，但節奏沒亂。幾秒後，螢幕上跳出一行字：主核離線，未知次級模組待機。
她抬頭看我，眼神沉：“還沒完。”
我嗯了一聲，把匕首換到左手，右手摸向腰間戰術帶。那裡還插著一把備用短刀，但我沒拔。現在不是進攻的時候，是等——等它自己徹底熄火，或者……再動一下。
風更大了，卷著雪粒打在臉上，像小石子。遠處黑影模糊，山脊線被雪霧蓋住，什麼都看不清。我們就這樣站著，一個盯著癱倒的機械軀體，一個盯著螢幕讀數，誰都不敢鬆一口氣。
突然，左側傳來踩雪聲。
“咯吱、咯吱。”
節奏整齊，由遠及近。
我立刻起身，轉身把周婉寧擋在身後，右手己經握住了匕首柄。眼睛死死盯著聲音來的方向。雪幕中人影浮現，一個個穿著迷彩作戰服，戴著防寒面罩，步伐穩定，顯然是訓練有素的人。
十八個。
我手沒松，刀也沒收。在這種地方，任何時候都不能輕信腳步聲。
他們走近了，在十米外停下。領頭那人摘下面罩，露出一張熟悉的臉——老伍，當年七連的突擊組長，我出任務前最後見的幾個戰友之一。
他看見我，愣了一下，又看向我身後。目光落在我腳邊跪著的趙衛國身上，整個人僵住。
“這……這是趙衛國？！”
他聲音不大，但在風雪裡格外清晰。後面十七個人陸續趕到，全都停下，沒人上前，也沒人說話。只有風颳過金屬殘骸的嗚咽聲，和趙衛國背後那根斷裂的液壓管，仍在緩慢漏氣。
