人老成精，鬼老成靈。
陳金城跟賭打了半輩子交道，見過的、熬過的，數都數不清。
他心裡清楚得很：真本事，才是硬道理。
外頭叫他“賭魔”，聽著威風，實則多數時候，都是被架在火上烤。
賭這東西，牽著的是錢，連著的是勢。
他手裡的功夫不差，可身後沒靠山、沒根基，光有一雙巧手，撐不起一張檯面。
各路人物輪番找上門，逼他替自己坐莊、代打、扛局。
遇上講理的，還能商量；碰上不講理的，挨頓訓、吃頓暗虧，都是常事。
更別提上了桌，輸贏早不由自己定……有時連牌怎麼發、骰子怎麼搖，都得聽人擺佈，還得提防著冷槍暗箭。
跟高進那場較量之後，又被仇笑痴關了那麼久，心氣兒早磨平了一截。
年歲擺在那兒，不想再為別人賣命，更不願哪天死在賭桌上，連個收屍的人都沒有。
周智這名字，他當然熟。
尤其在牢裡那陣子，社團裡的人嘴皮子沒閒過，翻來覆去講的，不是周智幹過什麼，就是誰栽在他手裡。
耳朵都聽出繭子了。
但聽得多了，反而咂摸出點味兒來：這人不止自己能打，背後有人、有錢、有路子；最要緊的是，做事敞亮，不耍陰招，不卸磨殺驢。
若真能跟著他幹，這條命先保住了；往後踏踏實實做事，也不用天天算計明天會不會被人卸胳膊卸腿。
至於少點自由？他早就不稀罕那點虛名上的自在了。
唯一怕的，是高進剛在周智面前落了敗，自己作為高進手下敗將，人家壓根看不上眼。
“哦？呵呵！”
周智聽了，朗聲一笑：“陳老先生太謙了，您這名氣，我早有耳聞。”
“輸贏本就尋常事，您的手段，我是真心佩服。”
“年紀大，那是底子厚、經驗足……我巴不得多請幾位像您這樣的前輩坐鎮呢！”
“您願意過來幫忙，我求之不得。”
“放心……”
他把陳金城叫來，一來是把仇笑痴的事交代清楚；二來，本就有意拉攏。
沒想到話還沒出口，對方倒先開了口。
陳金城資歷老、經歷雜，周智沒急著應承，先寬了寬心，又順手拋了個實在話頭。
看似多此一舉，其實很有必要……
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