侯府門外
溫巖亦早早地起身，收拾著自己。
行至侯府門首時，他立定身形，抬手整了整衣衫。
他身上的料子，雖算不得華貴，卻打理得衣角平展、襟懷妥帖，乾乾淨淨地立在那兒，自有一番清雋氣度。
來見妹妹寶珠，是他那日與孃親秦茗起了爭執後，仍堅持的一個決定。
他娘能狠心不去，那他這當大哥的，便獨身前往就是了。
為了此次相見，他還略備了些薄禮。
一支送給妹妹寶珠的銀釵，是他跑了好幾條街，在一家老字號銀樓挑選的。它的釵頭雕著並蒂蓮，花瓣紋路清晰，連花蕊都栩栩如生，模樣精細得很；
給滿月的外甥女送的，則是一副銀鐲，選的是最溫潤的料子，觸手生溫，上頭刻著‘長命百歲’的字樣，一筆一劃都凝著他盼孩子往後平安順遂的心意。
其實，自打置辦了還算體面的小宅子後，他手頭的銀錢就所剩不多了。即使每月有俸祿進項，但也架不住開支繁多。
各種安置與打點人情世故的花費，早就把銀錢消耗一空了。
可即便如此，他對妹妹的心意，半分都沒含糊過。
他現在只盼著日後多多攢錢，再把對妹妹寶珠和對外甥女的虧欠，統統都給補回來。
到那時，他給寶珠換金鑲玉的釵環，挑最時新的綾羅做衣裳，讓她處處光鮮；給外甥女打足金的長命鎖，再添些稀罕的玩物，把這份遲來的寬裕與疼愛，一股腦兒地都給奉上。
就在溫巖醞釀著該如何向侯府門口神色嚴肅的侍衛請示，並允他入府之際，一旁恭候多時的小桃眼尖，一眼就認出了他來。
當即，她踩著輕快俏皮的小碎步，裙角都跟著擺動，像陣歡快的風般迎了上去，脆生生地喚道：“溫大人？真是您呀？”
“您可算來了！”
她的眼角眉梢都漾著笑，語速歡樂。
“姨娘老早便催著我，叫我在這裡候著，迎接您的到來呢！”
“您來了，真巧！真好！”
小桃旋即轉向了門口早已打過招呼的侍衛們，腦袋輕輕地一點，笑出了兩個梨渦：“各位侍衛大哥，這就是溫姨娘的兄長，溫巖，溫大人。”
“那我這就帶溫大人進去了哈！”
接著，她又迅速地轉回了溫巖的身邊，甜甜地福了福身：“溫大人，那您隨小桃進府吧！”
這個時候，溫巖也認出了小桃來，認出了她就是上次過來給他送信，那個笑眼彎彎的丫鬟。
“那就有勞小桃姑娘帶路了！”
當下，他溫和地拱手道謝，姿態端正又謙和，語氣溫潤得如同春日微風，“上次勞煩姑娘送信，今日又要叨擾引路，實在過意不去。”
小桃聞言，忙不迭地擺手，白淨的小臉瞬間騰昇起了紅暈，急急開口：“溫大人，客氣了！”
這話出口，她的心裡也跟著熱乎。
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