“小桃有親姐姐，親眼見過幾位姐姐出嫁後的光景。那樣的日子，小桃半點也不向往，甚至心生畏懼。”
“求姨娘准許小桃一直留在您的身旁。”
“小桃，我從沒有要趕你走的意思。”溫寶珠目光溫和，輕聲安撫，“只是隨口與你扯了一嘴，只是個假設而已。”
“你若不願離開，不想嫁人，便留下。婚嫁一事，終究由你自己做主。”
她也沒想到，只是因為她想要給小桃一筆錢的事，能引得小桃如此激動和排斥。
小桃心頭一鬆，鼻尖微酸，感激道：“謝姨娘！”
“姨娘，你真好。”
“劉姐姐與李姐姐私底下也常說，她們非常感激侯府，感激姨娘，還感激小小姐。”
“要不是侯府需要乳母，能用得上她倆，她倆的日子不會有多好過的。”
“如今照料小小姐每月能領取月例，每逢放差歸家，她們在家人的面前也能挺直腰桿，家中男子待她們，也溫順了不少，就連孩子也聽話多了。”
這樣的一番話，聽得溫寶珠很不是滋味。
她自己就是從窮苦人家走出來的，世間底層女子的萬般難處，她再清楚不過了。
或許方才，她不該提小桃以後會嫁人的事的。
出身窮苦，在侯府裡謀生，靠著月例錢安穩度日，很多時候，是遠比嫁人要幸福的。
想當初，她自己不就是這樣合算的嘛，只是誤打誤撞，陰差陽錯，她……
也正因親歷過窘迫無助的日子，她手裡有錢了，她素來厚待身邊伺候的下人，從不會吝嗇銀錢。
小桃、劉雲芬與李娟三人，都算得上是她的心腹，時常能得到她額外的賞銀。
日常負責打理起居、清掃院落等的一眾粗使丫鬟，她也時常有所犒勞。
可溫和體恤之下，她心中自有一條不容動搖的底線，唯一的一條規矩，那就是：無論何時，無論她們正在做何差事，一旦昭昭遇上危險，所有人都要第一時間護住小小姐。
所有的賞賜與善待，歸根到底，都是為了護住她的女兒。
“好了好了，小桃，不提這事了。”
“你不用緊張，坐回你自己的座位吧！”
溫寶珠柔聲開口，抬手虛按了一下，有意緩解馬車內緊繃的氣氛。
“是，姨娘。”
小桃緩緩退到一旁落座，心口一陣溫熱翻湧，更感動了。
她懂姨娘的意思，清清楚楚地明白姨娘的苦心，姨娘許諾的將來會贈與她一筆銀錢，是實實在在為她往後的日子考量。
但她想待在姨娘的身邊一輩子，也是真心的，沒有半分弄虛作假。
姨娘是天底下絕無僅有的、最好的主子。
……
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