“我雖不能上陣殺敵，但至少……能看著你別像義父那樣，把自己熬幹了。”
鄧名望著她蒼白卻堅毅的面容，忽然想起文安之臨終前，那隻緊緊抓住自己的、枯瘦的手。
老人未說出口的託付裡，或許本就包含了眼前這個人。
他終是緩緩點頭，鄭重道：
“好。那便有勞小仙了。但你需答應我，萬事以自身安危為先。”
談允仙唇角極淡地揚了揚：
“這話，該是我說才對。鄧名你答應過義父的事，可還沒做到呢。”
午後陽光偏移，將兩人的影子拉近。
...
十二月二十日，湖廣南部，寒意已濃。
李星漢的三萬大軍在郴州以北十里、耒水北岸紮下連營。
旌旗在風中作響，飛虎軍黑旗、各路義軍雜色旗。
新附降卒素旗交錯林立，顯出其複雜構成。
中軍帳內，炭盆驅散溼冷。
李星漢、李茹春、趙武彪，孫延齡，凌夜梟等十餘名將領圍在地圖前。
孫延齡指著地圖道：
“郴州城高三丈二，磚石堅固，去年尚可喜又加固過。”
“北倚耒水，東臨蘇仙嶺，西接騾馬古道，唯南面相對開闊，但也甕城重重。”
“城內糧草，據報可支半年。”
李茹春補充道：
“尚可喜從廣東調的援兵，前鋒五千已入城，後續還有。”
“守將有許爾顯、孫龍等，皆是平南藩宿將。”
“城中守軍，眼下近二萬，雖火炮不多，但防禦嚴密。”
帳中響起一陣低低的議論聲。
趙武彪眉頭緊鎖，直言道：
“我軍雖有三萬餘眾，但真正堪打硬仗、攻城拔寨的核心精銳，不過萬把人。”
“其餘多是新近收編的綠營降卒和各路義軍，戰力參差，磨合未久。”
李星漢一直沉默地聽著，此刻抬起眼，目光掃過帳中諸將：
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