“奴婢明白！”
老太監領命，匆匆退下傳令去了。
寧壽宮內，再次剩下太上皇一人。他重新坐回椅中，端起早已涼透的茶，卻並未飲用，只是望著晃動的燭火，臉上憤怒漸消，取而代之的是一種屬於老辣政治家的冷靜與算計。
“周瑞承啊周瑞承，朕給你佈下了六萬精兵的天羅地網。你的‘奇兵’、你的‘女將軍’、你的‘上界貴使’…
明日，就讓朕好好看看，你究竟是無知無畏的失心瘋，還是…真的找到了一條，連朕都未曾想過的破局之路？”
他嘴角勾起了一抹冰冷的弧度，那笑容裡，有身為父親的失望，有作為政治對手的警惕。
在太上皇心中，六萬京營精銳，足以鎮壓神京一切變亂。剩下的，就是等待明日，揭開皇帝那“荒唐”舉動背後的真相。
但無論那真相是什麼，他自信，都能將其納入自己掌控的軌道。
另一邊。
榮國府門外，夜色沉沉。
九百餘騎機械騎兵無聲列陣，填滿了府前寬闊的街巷。
它們靜立著，丈二馬槊的槊鋒低垂，金裝儀刀的刀鞘緊貼馬鞍，複合弓的弓弦繃緊——一切都處在蓄勢待發的狀態。
王熙鳳與賈探春站在府門臺階上，望著眼前這片沉默的鋼鐵陣列。
即便已在府中見過近百騎，但這完整的一千騎鋪陳在眼前，那種非人的壓迫感仍讓她們呼吸微窒。
這不是演練，不是儀仗，而是實實在在的、聽命於她們的殺伐之力。
王熙鳳的右手在袖中攥緊了那枚符令，她感到掌心微微出汗，不是害怕，而是一種清晰的認知：這東西能給她無上權柄，也能將她燒成灰燼。
她側過頭，看向身旁的賈探春。
夜風很涼，探春的鬢髮被吹動，但她站得很穩，目光從騎兵陣列上掃過，眼神里最初的震動已沉澱了下去。
“三妹妹，”
王熙鳳的聲音壓得很低，只夠兩人聽見：
“這支騎兵一接，路就定了。往後是生是死，是榮是辱，全看今夜。”
賈探春轉過臉，迎上她的目光，沒有半點猶豫：
“鳳姐姐，我曉得。從跪接聖旨那刻起，我們就沒有‘後路’可退了。
賈府的門關在身後，前頭只有陛下指的路，表叔給的刀。
路走通了，刀握穩了，或許還能掙個立身之處；走不通，握不穩——”
她頓了頓，聲音更沉：
“這神京雖大，怕也容不下敗軍之將，更容不下讓陛下和表叔失望的人。”
王熙鳳眼角微微一跳。探春的話像針，刺破了她最後那點虛幻的僥倖。
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