那一束被折射的光斑，像是一隻在這肅穆朝堂上攀爬的幽靈，順著地磚、官袍下襬，悄無聲息地爬上了陳盛的腰帶。
光斑越過第一道凸稜，第二道，最終停在第三道凸稜上。
死線已至。
“咳。”
周謀士忽然咳嗽了一聲。
聲音不大，有些乾澀，像是嗓子裡進了沙子。
這聲咳嗽像是某種發條的開關。
丹陛西側陰影裡，那三名一直如雕塑般的執戟郎將，手腕極其同步地微轉了半寸。
原本豎直朝天的戟尖，無聲地偏轉了一個角度。
寒芒閃爍，三道戟影交錯，恰好鎖死了陳盛身後兩名想要悄悄挪步的鴻臚寺通事的退路。
那是必殺的獵陣。
陳盛感覺到了。
那股子透骨的寒意從尾椎骨直衝天靈蓋。
他哆嗦著抬起手，想要去抓腰間那塊象徵二品大員身份的象牙笏板——那是他最後一點體面，也是他在君前開口的憑證。
指尖顫抖著，距離笏板頂端，只剩下最後兩寸。
“咚……咚……咚咚咚！”
殿外，忽然傳來了沉悶的鼓聲。
不是上朝的景陽鍾，也不是退朝的鼓樂。
這鼓聲沉悶、拖沓，帶著股子市井的粗俗氣。
這是“曬黴鼓”。
每逢春夏之交，鴻臚寺都要僱傭潞縣驛的民夫團，抬出庫房裡的那些陳年貢品晾曬，敲鼓是為了驅趕蟲鼠，也是為了統一步伐。
但這鼓點……
三急，三緩。
陳盛的手腕猛地僵住了，像是一塊被凍硬的豬肉。
這節奏他太熟了。
當年他在煙花柳巷微服尋歡，隔壁包廂那個敗家世子衛淵，每次聽曲聽到興起，就會拿著那柄昂貴的玉如意敲擊酒盞。
敲的就是這個點兒——曲終人散，該結賬了。
衛淵甚至連頭都沒回，只是靜靜地看著那枚銅錢。
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