“我還以為，他會是你手裡最大的籌碼。”北風如刀，割面生疼。
趙統領話音未落，亭外枯枝斷裂之聲驟響，彷彿某種訊號。
他眼神微動，右手已悄然按上腰間佩刀——卻見衛淵緩緩抬手，掌中一枚銅牌在雪光下泛出幽冷色澤。
“你聽。”衛淵輕聲道。
遠處傳來馬蹄悶響，由遠及近，密集如雨點敲鼓。
不是一支小隊，而是成建制的騎兵正在高速合圍。
趙統領瞳孔驟縮：“不可能！你們的人明明已經調往西線……”
“是啊，”衛淵終於站起身，負手而立，嘴角揚起一絲譏誚，“所以我才讓細作‘洩露’這個訊息。你以為你在釣魚？其實從你踏入揚州地界的那一刻起，你就是餌。”
他揮袖一震，暗號傳出。
剎那間，原本看似鬆散守衛的商隊護衛紛紛掀開篷布，露出藏於車底的強弩與火銃。
十二輛商車瞬間化作移動堡壘，箭矢如蝗，封鎖四面退路。
吳謀士從側林策馬而出，身後千名精銳疾馳壓境，鐵甲鏗鏘，踏碎凍土。
張老闆亦收起驚惶之色，冷然道：“趙大人，這趟差事，怕是要交待在這十里亭了。”
“你們……偽造了情報？”趙統領聲音發顫。
“不全是偽造。”衛淵踱步上前，從懷中抽出一封密信，攤開於風中，“李將軍確有大軍集結，但他不知道的是——他走漏行蹤的那一夜，我已在燕山峽谷埋伏三萬火器營。昨晨巳時，峽谷兩端山崩石落，入口盡封。三千輕騎盡數葬身谷底，連同他那位‘招討副使’的美夢。”
他盯著趙統領的眼睛：“你說，他還怎麼踏平揚州？”
趙統領臉色慘白，雙膝一軟，幾乎跪倒。
他終於明白，眼前這個曾被朝野譏為“酒囊飯袋”的世子，早已佈下天羅地網，只等他自己撞進來。
當夜，軍帳審訊。
火光搖曳中，趙統領供出驚人內幕：敵軍統帥並非單純意圖南侵，而是借李將軍之亂為煙霧，實則暗中策反北方七鎮節度使，構建一條貫穿幽、並、冀三州的叛盟鏈條。
其核心目的，正是切斷南方商會賴以生存的漕運命脈，並以商業間諜網路滲透江淮官場，裡應外合，一舉顛覆南朝財政根基。
“幕後之人……不只是我主上。”趙統領喘息著，眼中閃過恐懼，“還有……一個代號‘金絲雀’的內線，在你們內部……他已經傳遞情報三年……”
話未盡，忽聞帳外騷動。
蘇娘子快步闖入，手中緊握一封火漆密報，指節發白。
她看向衛淵，眸中罕見地浮現出一絲慌亂。
“不好了。”她的聲音極輕，卻像冰錐刺入人心，“敵軍統帥根本不在北方——他繞過了所有防線，親率八萬主力，偽裝成流民隊伍，已渡淮水，正直撲揚州總舵！”
帳內燭火猛地一晃，幾乎熄滅。
衛淵眉頭驟擰。
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