早已埋伏在高地上的吳月根本不需要命令。
她手中的強弓拉滿如滿月，一支狼牙箭嘯叫著穿過混亂的火光，將一名試圖突圍的蠻族信使死死釘在樹幹上。
戰鬥結束得很快，或者說，這是一場單方面的屠殺。
清晨的懷遠鎮已經變成了一片焦土，空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味和焦肉味。
衛淵深一腳淺一腳地走在廢墟里，靴底踩得嘎吱作響。
他在那名被射死的信使身上摸索了一陣，摸出了一塊還沾著體溫的銅牌。
銅牌背面，刻著這京城趙府獨有的海棠花紋。
“呵，鐵證如山。”衛淵掂了掂銅牌，隨手扔給身後的親兵，“封存好，加急送回京城。告訴老吳，該收網了。”
他找了塊還算乾淨的石頭坐下，掏出水壺剛想喝口水，一道陰影籠罩了他。
那個面色蠟黃的遊醫站在他面前，手裡沒有藥箱，卻提著一把狹長的短刀。
周圍的親衛瞬間拔刀，殺氣凜然。
衛淵擺了擺手，示意親衛退下。
他仰頭看著遊醫，眼神平靜：“怎麼，不想裝了？”
遊醫撕下臉上的人皮面具，露出一張略顯蒼白的年輕臉龐。
正是潛伏多日的周寧。
“這三天，我有十次機會殺你。”周寧的聲音很沙啞，像是很久沒說過話。
“我知道。”衛淵擰開水壺蓋子，灌了一口，“昨晚巡營，我在給那個爛腳的老兵挑膿的時候，你就在帳篷頂上。你的呼吸亂了一瞬，所以我沒讓人把你射下來。”
周寧握刀的手緊了緊，指節發白：“那老兵說，朝廷的撫卹銀子從來沒發到過手裡，家裡老婆餓得去賣頭髮。”
“那是趙尚書扣的。”衛淵指了指親兵手裡的銅牌，“我的命值五千兩，趙尚書出的錢，用的就是那些撫卹銀子。你這一刀下去，是在幫誰？”
周寧沉默了。
片刻後，噹啷一聲，短刀落地。
他從懷裡掏出一卷羊皮紙，上面密密麻麻寫著名字和紅圈——那是殺手組織的契約名單，也是京城某些大人物買兇殺人的賬本。
周寧雙膝跪地，額頭重重磕在充滿硝煙味的泥土裡：“周寧眼瞎，願領死罪。”
“死罪免了，活罪難逃。”衛淵站起身，拍了拍屁股上的灰，“以後這把刀別對著自己人。我缺個能幹髒活的影子，你幹不幹？”
周寧猛地抬頭，眼眶微紅，重重地點了一下頭。
夜風漸起。
吳月坐在一截斷牆上，藉著月光仔細擦拭著劍鋒上的血跡。
她的目光越過滿目瘡痍的戰場，投向了北方那片更加廣闊、也更加危險的草原。
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