江風夾雜著淡淡的腥氣和新米的醇香，硬生生衝散了堤壩上殘留的硝煙味。
衛淵隨意地抹了一把臉上的泥點，目光並未在謝硯那堆爛攤子上多做停留，而是轉向了緩緩靠岸的烏篷鉅艦。
那不是官船，船身用桐油刷得黑亮，吃水極深，船頭掛著的不是旗幟，而是一盞有些發舊的風燈，燈罩上用硃砂歪歪扭扭寫著個“蘇”字。
“來了。”衛淵低聲道，指尖下意識地摩挲著袖口那層乾燥的硝粟粉末。
跳板剛搭上岸，一個身形利落的素衣女子便穩步走下。
蘇娘子沒戴那些累贅的釵環，頭髮僅用一根烏木簪束著，眼神銳利得像只巡視領地的母豹。
她身後，幾個赤膊的漢子正哼哧哼哧地往下扛麻袋。
“都統大人，這江南的‘軟飯’，奴家可是給您送來了。”蘇娘子嘴角噙著笑，手裡卻也不閒著，隨手抽出一柄短刃，在那看似普通的麻袋底部猛地一劃。
“嘩啦”一聲，並沒有白米瀉地。
麻袋的最底層，赫然露出一排晶瑩剔透的琉璃浮標。
這些浮標僅有拇指大小，透過陽光，能清晰看到內部嵌著一團團黑褐色的絲狀物。
“這是北邊鐵廠廢棄的鐵渣苗根鬚，摻了您教的那些個樹膠。”蘇娘子兩指夾起一枚浮標，隨手拋入腳下的江水中。
只見那浮標入水不沉，反而在幾個呼吸間迅速膨脹，“咔嚓”一聲脆響，內部的根鬚像活物般炸開，瞬間撐裂了外層的琉璃殼，那堅硬如鐵的根鬚死死扣住了岸邊的石縫，甚至將一塊青磚崩出了裂紋。
“遇水即漲，既能作過江的浮筏，若是扔到敵船底艙……”蘇娘子”
衛淵微微頷首，這東西是“北苗南運”的關鍵。
表面運的是米，實則是在向江南輸送戰略物資，順便解決了北方礦渣的處理難題。
旁邊扮作苦力的周寧見狀，也湊了上來。
他那雙常年盤核桃的手極快地在另一隻米袋上敲了三長兩短。
隨著這特定的震動頻率，麻袋底部的織紋竟然發生了錯位，一副微縮的輿圖緩緩浮現。
“這就是《江南八郡授田圖》？”衛淵眯起眼，湊近細看。
“正是。”周寧壓低聲音，指著圖角那一抹不起眼的暗紅，“這是用紅薯葉脈壓的汁，防水防蟲。這圖上的田畝劃分，跟咱們北境的‘鐵契’制式完全相容。只要這米到了百姓手裡，這地契也就到了。”
衛淵從懷中摸出之前那片鷹羽鏡片，調整角度，將正午的烈陽折射成一道極細的光束，精準地打在米袋側面那個不起眼的“柒貳”印記上。
原本灰撲撲的印記，在強光下驟然泛起一層幽幽的青光。
“都試過嗎？”衛淵問。
“試過了。”旁邊一名扛米的老農壯著膽子伸出手，在那青光上一按。
只見他粗糙的掌心立刻顯現出一個微型的淡青色印記，隱約可見編號與籍貫。
老農嚇了一跳，隨即狂喜：“神了！這跟官府發的鐵牌子一樣，以後咱們領種子、賣糧，是不是認手就行？”
“認手，也認人。”衛淵拍了拍老農的肩膀，掌心的溫熱讓老農激動得直哆嗦。
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