蘇娘子彎腰，從其中一捆看似雜亂的苗根深處，硬生生抽出一卷泛黃的文書，直接甩在了那綠袍小吏的臉上。
“睜開你的狗眼看看，這是什麼！”
小吏被砸得一懵，手忙腳亂地接住，展開一看，臉色瞬間變得煞白。
文書上赫然蓋著鮮紅的尚書省大印，那是《永昌三年漕運令》的副本。
在那密密麻麻的條款夾縫中，有一行不起眼的硃批，筆力遒勁：“衛氏代行漕務，凡運在此令之列，鐵券為憑。”
這硃批，是當年皇帝為了安撫衛老爺子親筆寫下的，如今卻成了衛淵手中最硬的擋箭牌。
“鐵渣苗是廢料，不在漕運管制之列。怎麼，大人覺得這廢料裡藏了金子？”衛淵似笑非笑地走上前，替那小吏整理了一下歪掉的領口，“要不，您把這些‘廢料’都吃下去驗驗？”
小吏渾身一抖，這鐵渣吞下去可是要命的。
他看著周圍虎視眈眈的漕幫漢子，嚥了口唾沫，灰溜溜地帶著人撤了。
風波暫平，但一直沉默不語的林婉卻突然從蘆葦蕩邊走了過來。
她沒有看米，也沒有看人，而是徑直走到船邊，解下腰間的墨玉令牌，繫上一根細繩，緩緩沉入江水之中。
片刻後，她提起令牌，看著上面的水痕，眉頭緊鎖。
“不對。”林婉的聲音清冷，“這船吃水太深。按照米和鐵渣苗的重量，水位線應該在這一格，但這船卻深了足足半尺。”
衛淵眼神一凝：“你是說，還有夾層？”
林婉沒說話，只是指了指船腹最中央的位置：“查。”
在那忙碌的人群中，正蹲在船頭用鐵屑混蜂蠟封口的工匠頭目沈鐵頭聞言，二話不說，操起手邊的大鐵錘，“哐”地一聲砸在了船腹的甲板上。
木屑紛飛，露出了一個極為隱蔽的暗格。
暗格裡沒有金銀珠寶，只有厚厚的一摞信封。
信封早已被江水的溼氣浸得有些發軟，但上面的字跡卻依舊清晰可辨。
沈鐵頭小心翼翼地捧起一封，遞給衛淵。
衛淵拆開信封，只看了一眼，瞳孔便微微收縮。
那不是普通的書信，而是一份《萬民請願書》。
落款處，密密麻麻地按滿了紅手印，以及幾十個江南小世家的私印。
信的內容很簡單，卻字字驚雷——求衛公代天授田，清算豪強。
衛淵的手指輕輕撫過那些粗糙的手印，彷彿能感受到每一個手印背後那滾燙的體溫和絕望的期盼。
“蘇娘子，你這一船運的可不止是米啊。”衛淵抬起頭，目光深邃地看向遠方連綿的江南群山，“你這是把江南的民心，給本世子打包送來了。”
蘇娘子拭去額角的汗珠，淡然一笑：“世子爺敢收嗎？”
“我有何不敢？”衛淵將信揣入懷中，貼著胸口，“他們運的是米，我收的是命。這筆買賣，划算。”
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