他眼前的世界並未變黑，而是浮起大片晃動的紫紅色殘影，像無數只燃燒的蝴蝶，在視野裡瘋狂撲騰。
校場上，鴉雀無聲。
連風都繞開了那片區域。
蠻族殘部果然來了。
當夜子時，數十顆裹著油布的頭骨，藉著北風越過城牆，砸進軍營各處。
頭骨空洞的眼窩裡，塞著浸透黑狗血的紙條，上面用突厥古文與漢隸混寫：“火神怒，焚爾目；硝毒蝕，爛爾骨；衛淵不死，永昌不寧。”
第二日清晨，神機營校場西側箭樓頂，八架青銅弩炮已調整好仰角。
每架弩炮的發射槽內，都卡著一枚中空鐵球——球體厚三分，內填硝晶膏與細鐵砂，表面刻著十二道螺旋凹槽，尾部焊著三片鴨翅狀穩定鰭。
雷五親自校準最後一架弩炮的俯仰機括，銅扳手“咔”一聲咬死。
他抬頭，望向城樓方向。
衛淵立在那裡，玄色大氅被晨風吹得獵獵作響，腰間黃銅羅盤盤面幽藍晶片仍未亮起，但邊緣那道裂紋，已悄然延伸至“子午”刻度第四格——那裡本該標著“永昌三年春”，如今依舊空著。
第一顆頭骨飛來時，軌跡被校場東側旗杆上懸掛的銅鈴捕捉——鈴舌未響，卻因氣流擾動而微微偏移。
阿硝站在旗杆下，指尖捻著一枚銅鈴碎片，瞳孔深處蝕刻鏡片無聲翻轉，映出一行微光：【彈道預測完成｜修正值：-0.17°｜攔截視窗：2.3秒】
弩炮齊鳴。
八枚鐵球離弦，不是射向頭骨，而是射向頭骨前方三尺的虛空。
它們在空中劃出八道近乎重合的拋物線，於同一高度、同一時間，撞上八顆頭骨。
沒有撞擊聲。
只有八聲極其輕微的“啵”，像熟透的石榴被捏爆。
鐵球在接觸瞬間解體，內填硝晶膏被壓縮引爆，衝擊波將頭骨連同咒語紙條一同裹入超高壓氣旋，絞成齏粉。
粉末尚未落地，便被後續湧來的氣流捲上高空，在初升朝陽下，化作八縷淡金色的霧靄，緩緩彌散。
營中再無人提“鬼斑”。
也再無人敢直視王勳的眼睛。
三日後，衛淵坐在工坊東側檔案閣二樓的軍案後，面前攤著一份墨跡未乾的處置公文。
案角銅鎮紙壓著半張羊皮卷軸，上面是他親手標註的呼吸峰值與瞳孔擴張資料，字跡鋒利如刀。
窗外，北風捲著雪粒子抽打窗欞，發出細碎聲響。
他提起一支狼毫，筆尖飽蘸濃墨，在“王勳”姓名下方“刑罰”一欄，懸停片刻。
墨珠將墜未墜。
他手腕未抖，肩背未動，甚至連呼吸頻率都未曾改變——可就在筆尖垂落的剎那，指腹肌肉以一種近乎本能的節奏微微起伏，帶動筆桿在空中劃出一道極短、極勻、弧度精確到小數點後三位的貝塞爾曲線。
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