江寧城的水確實深，但此刻更迫近的危險，是頭頂那片巴掌大的、透著微弱天光的井口。
密室裡死一般寂靜，只有蠟燭被吹滅後，一縷青煙嫋嫋散開的細微聲響，以及五個成年人極力壓抑卻依然存在的呼吸聲。
井壁滲出的水珠，偶爾滴落在井底淺水窪裡，“嗒”的一聲，清晰得令人心悸。
衛淵背靠著冰冷潮溼的井壁，手指無意識地摩挲著貼身藏好的那頁麻紙。
粗糙的紙面邊緣，那用極細墨線勾勒出的肩甲雲紋，彷彿帶著灼人的溫度，燙在他的胸口。
禁軍龍武衛的標識……私制甲冑……柳家……北邙山圍場……這些碎片在他腦中飛速碰撞、重組。
柳家那老狐狸，膽子再大，手再長，也絕不敢、更沒那個能力去碰觸禁軍甲冑的仿造。
這背後牽扯的，至少是能調動將作監物料、熟悉禁軍規制，甚至可能直接掌控部分龍武衛兵權的人物。
而擁有這份“賬冊”的柳家，與其說是參與者，不如說更像是一個被推到前臺的賬房，或者……一枚隨時可以捨棄的棋子。
“世子。”陳盛的聲音壓得極低，幾乎只剩氣流的震動，帶著金屬摩擦般的沙啞，“上面至少五個人，散開了。井口是唯一的出入口。”
衛淵的眼睛在絕對的黑暗中適應了片刻，勉強能看清身邊幾個模糊的輪廓。
他沒有立刻回答陳盛，而是側耳傾聽。
頭頂上方，瓦片被踩踏的“咔嚓”聲很輕，帶著一種訓練有素的謹慎，正有條不紊地覆蓋這座廢棄驛館的每一寸屋頂。
偶爾有腳步聲落在院中的泥地上，短促而沉實，那是靴子碾壓碎礫的聲音。
對方沒有點火把，沒有大聲呼喝，甚至在刻意收斂動靜，這比大張旗鼓的搜查更可怕——這說明他們不僅想要人或東西，更想悄無聲息地解決，不留後患。
“要麼是早有埋伏，要麼是我們出營地時就被盯上了。”衛淵重複了自己剛才的判斷，聲音冷靜得沒有一絲波瀾，但語速比平時快了一線，“營地那邊，柳老太爺被唬住，短期內不敢動。盯上我們的，只可能是另一撥人，一撥知道我們會來水門巷，或者至少知道我們來江寧城有所圖謀的人。”
他頓了頓，黑暗中，目光似乎轉向陳盛所在的方位：“陳盛，你仔細想想，我們離開營地時，除了柳家可能的眼線，還有沒有察覺到別的‘眼睛’？任何不協調的感覺，哪怕只是野狗多叫了兩聲。”
陳盛凝神回憶，粗重的眉頭幾乎擰成了疙瘩。
片刻，他喉結滾動了一下：“江灘……我們繞路進山林之前，您發現的那批蹄印。五人以上，負重不小，方向也是江寧。當時只覺得可能是趕路的商隊或……別的什麼人。現在想來，他們出現的時間和方向，會不會太巧了？”
衛淵沉默。
那批蹄印是他親自發現的，當時只覺得可疑，所以選擇繞路。
現在結合追兵精準的追蹤速度，那批人很可能就是提前卡位的暗樁，或者……是另一支收到不同指令、但目標可能重疊的隊伍。
這個推測讓他後背泛起一絲涼意。
柳家賬冊牽出甲冑圖已經足夠驚人，如果還有另一股勢力同時在暗中窺伺、佈局，那這江寧城裡，圍繞著某些秘密展開的博弈，恐怕早已到了圖窮匕見的邊緣。
他們這次取賬冊的行動，或許無意中，撞破了某個緊要關節。
“現在不是分析蹄印的時候。”衛淵打斷了自己的思緒，也打斷了陳盛的懊惱。
他的手摸向靴筒，觸碰到那兩枚冰冷、帶著尖銳凸起的鐵蒺藜。
這是他根據記憶中的現代防身器具，結合這個時代的鍛造工藝，讓絕對心腹鐵匠打製的。
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