“哪來的？”他的聲音沙啞，帶著濃重的本地口音，“趕緊走！這裡不是你歇腳的地方！”語氣生硬，沒有半分同情。
衛淵像是沒聽見他的驅趕，掙扎著抬起臉，那張抹了泥灰的臉上此刻混著痛苦的汗水，顯得更加狼狽。
他嘶啞著嗓子，斷斷續續地哀求：“老丈……行行好……我，我是上游打漁的，船翻了……撞到暗礁，腰……腰這裡傷了……實在疼得走不動道了……您，您這兒有沒有傷藥？我……我給錢……”說著，他哆哆嗦嗦地從懷裡（實際上是提前藏在袖袋裡）摸出幾枚磨得發亮的銅錢，手顫抖著遞過去，眼神里充滿了希冀和痛楚。
瘸腿郎中的目光先是落在衛淵腰間——那裡，粗布衣裳已經被滲出的暗紅血跡洇溼了一小片，顏色在灰布上格外刺眼。
然後，他的視線才掃過那幾枚可憐的銅錢。
他臉上的不耐煩稍稍淡去了一些，取而代之的是一種醫者面對傷患時的本能評估和猶豫。
他看了看衛淵痛苦蜷縮的樣子，又抬頭迅速瞥了一眼不遠處的碼頭方向，那裡喝酒的守衛似乎並未注意到這邊的動靜。
“嘖。”瘸腿郎中咂了下嘴，將手裡的草藥別在腰間，彎下腰，用沒拿東西的那隻手架住衛淵的胳膊，“先進來！別在這兒嚎喪，晦氣！”他的力氣不小，動作也算熟練，半扶半拖地將衛淵弄進了低矮的茅屋。
一進屋，更濃郁的草藥味和煙火氣撲面而來，還混雜著一絲淡淡的、類似陳舊血液的鐵鏽味。
屋裡光線昏暗，只有一扇小小的窗戶透進些許天光。
陳設極其簡單：一個土灶，灶上瓦罐正咕嘟咕嘟冒著熱氣；一張簡陋的木床，鋪著髒兮兮的草蓆；靠牆堆著各種麻袋、竹簍，裡面分門別類裝著些常見藥材；牆角則雜亂地放著一些工具、破布，以及……幾個沒有上漆的木箱。
衛淵被扶到木床邊坐下，他的目光快速而隱蔽地掃過整個屋子。
在瘸腿郎中轉身去灶邊拿水盆和乾淨布條時，他的視線牢牢鎖定了牆角那幾個木箱。
其中一個箱蓋半開，藉著灶火和天窗的微光，他清晰地看到了裡面露出來的東西——不是藥材，而是冰冷的、泛著金屬寒光的弓弩零件！
有上了弦的弩臂，有成捆的弓弦，甚至還有幾支拆卸下來的、帶著精巧望山的弩機部件！
雖然只是驚鴻一瞥，但那獨特的制式和工藝，絕非民間所能擁有。
瘸腿郎中端著水盆和布條過來，蹲在衛淵身前，頭也不抬地開始處理他腰間的傷口。
解開臨時纏繞的布條，露出下面重新裂開、邊緣紅腫的刀口。
郎中的手法確實熟練，清洗、上藥粉、包紮，動作乾淨利落，顯然處理過不少類似的外傷。
“嘶——”藥粉刺激傷口，衛淵適時地倒吸一口涼氣，身體微微顫抖，臉上露出更加痛苦的表情，同時用虛弱帶著感激的語氣低聲說：“老丈……您這藥真靈，一抹上去，火辣辣的感覺就輕了些……您醫術這麼好，怎麼……怎麼在這種地方待著？”他試圖讓自己的聲音聽起來只是好奇和閒聊。
瘸腿郎中用布條將傷口緊緊纏好，打了個結實的結，依舊頭也不抬，聲音平淡無波：“討口飯吃罷了。城裡開鋪子，麻煩。這裡活兒清閒，給跑船押貨的弟兄們治治跌打損傷，頭疼腦熱，東家給的銀錢也足，比看那些達官貴人的臉色強。”他說的“東家”，自然不言而喻。
衛淵點點頭，表示理解。
傷口包紮好，他試著緩緩站起身，活動了一下腰身，雖然還是疼，但確實比剛才好受不少。
他再次摸出那幾枚銅錢，這次瘸腿郎中沒有推辭，接過去隨手丟進灶邊一個破碗裡，發出叮噹幾聲輕響。
“多謝老丈。”衛淵躬身道謝，然後一瘸一拐地向門口走去。
瘸腿郎中跟在後面，準備送他出去，眼神里已經沒了最初的警惕，只剩下一種事不關己的漠然。
就在衛淵的手即將碰到虛掩的木門時，他腳步頓住，彷彿突然想起什麼，微微側過頭，聲音壓得極低，用只有兩人能聽清的音量，帶著一種混合著忐忑和試探的語氣問道：“對了，老丈……您在這兒待得久，見多識廣……不知有沒有見過一位……左手缺了小指的王大人？”
話音剛落，身後瘸腿郎中正準備轉身回去的動作，驟然僵住。
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