夜色如墨汁般在林間漫開，又被東方天際悄然滲出的一線灰白稀釋。
肩上的擔架越來越沉，陳盛的身體在單薄帆布下不時因高熱而抽搐，每一次顛簸都牽動衛淵腰間那處火辣辣的傷口。
胡老大在前頭粗重地喘息，獨眼在昏暗中警惕地掃視著每一叢可能藏人的灌木。
腳下是腐爛的落葉和溼滑的苔蘚，每一步都深陷又拔出，發出令人牙酸的“噗嗤”聲。
林間瀰漫著泥土、朽木和某種野花腐爛的甜膩氣息。
當東方那抹灰白終於染上些許金紅，將林梢露水照出細碎微光時，一條几乎被荒草淹沒的狹窄小徑出現在眼前。
那確實是獵戶或採藥人踩出的路，僅容一人通行，蜿蜒著伸向山嶺更高處。
“走這兒？”胡老大回頭，聲音嘶啞。
衛淵抹了把額頭的冷汗，混合著夜露和疲憊。
“走。總比在密林裡瞎撞強。你前面，我斷後。”
擔架換成了前後扛持的姿勢，胡老大在前撥開荊棘，衛淵在後警惕著來路。
山道逐漸險峻，左側是越來越陡的碎石坡，右側則是霧氣瀰漫的深澗，水聲在極遠處轟鳴，空洞而駭人。
晨風從澗底捲上來，帶著刺骨的溼寒，吹得人汗毛倒豎。
行至一處幾乎呈直角轉彎的隘口，前方的胡老大突然毫無徵兆地停下，高高舉起右手，握拳。
衛淵心頭一凜，抬頭順著胡老大凝固的視線望去。
正前方，他們即將透過的山道上方，幾塊碗口大的碎石，正違反常理地、緩緩地向下滑動，碾過草皮，帶起一小溜泥沙。
不是自然滾落。
“退！”衛淵低喝出聲，聲音壓得極低，卻帶著金屬般的厲色。
晚了。
幾乎在他“退”字出口的同一剎那，左右兩側陡峭的山坡上，齊刷刷站起四道黑影。
他們像是從岩石和灌木的陰影裡直接剝離出來，身著緊束的深褐色短打，頭臉用布巾矇住大半，只露出一雙雙冰冷麻木的眼睛。
手中清一色的狹長單刀，在漸亮的晨光中泛著青灰色的鈍光。
前後去路，瞬間被封死。
沒有呼喊，沒有叫罵，甚至沒有眼神交流。
四名伏擊者如同四支離弦的弩箭，從山坡上猛撲而下！
兩人撲向在前的胡老大，兩人徑直殺向衛淵和他身後的擔架。
刀鋒破空，發出短促尖銳的嘶聲，狠辣直接，直取要害。
胡老大怪叫一聲，猛地抽出別在擔架旁的竹篙，那原本用來撐船的長傢伙在這狹窄山道上揮舞不開，卻被他當作短棍，狠狠掃向迎面劈來的兩把刀！
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