胡老大重重點頭，沒有多問。
兩人迅速行動，將剩餘兩名伏擊者的屍體拖到山道拐角一處天然的凹陷處，用碎石和折斷的樹枝簡單掩蓋。
血跡則用浮土和落葉胡亂遮蔽。
山風很快會吹散氣味，雨水會沖刷痕跡，足夠拖延發現的時間。
衛淵撿起那張硃砂標記的圖紙，仔細摺好，塞入懷中。
兩人抬起擔架——陳盛在剛才的打鬥中似乎被驚動，發出幾聲痛苦的呻吟，但意識並未清醒——轉向山道外側更加陡峭、林木更加茂密的無人坡地。
接下來的路途，是對意志和體力的殘酷考驗。
他們完全偏離了任何已知的路徑，在原始林莽中穿行。
樹木遮天蔽日，藤蔓交織如網，地面是厚厚的腐殖層，踩上去軟綿綿的，卻暗藏樹根與石坑。
衛淵在前，用撿來的敵刀劈砍擋路的枝條，胡老大在後緊跟著擔架，兩人沉默地前進，只有粗重的喘息和枝葉斷裂的聲響。
腰間的傷口在每一次發力時都灼痛不已，汗水浸透衣衫，混合著塵土和乾涸的血跡，又癢又痛。
陳盛的呼吸時而急促時而微弱，高熱似乎沒有退去的跡象。
白天他們在林中覓得一處溪澗，用溪水給陳盛擦拭降溫，灌下少許清水，自己也匆匆啃了幾口硬邦邦的乾糧。
衛淵不敢生火，只靠胡老大辨認一些可食用的野果野菜充飢。
夜晚則尋找巖洞或大樹根部的凹陷處，裹著潮溼的衣物輪流警戒休息。
林中的夜並不寂靜，蟲鳴獸吼不絕於耳，遠處偶爾傳來的狼嚎更讓人心底發緊。
如此繞行跋涉，直到第二日深夜，他們才疲憊不堪地摸到了瓦崗集外圍的山腳下。
月色稀薄，雲層低垂。
遠處的集鎮沉在黑暗裡，只有零星幾點燈火，如同睏倦的獸眼。
集鎮輪廓模糊，但隱約能分辨出低矮的房屋和一條穿鎮而過的道路影子。
根據陳盛偶爾清醒時含糊提及的“鎮東……山腳……老槐樹……”等零碎指引，衛淵和胡老大沿著山腳邊緣，儘量藉助樹木和土坎的陰影潛行。
很快，他們看到了那棵虯枝盤曲的老槐樹，矗立在一片荒草坡的邊緣。
樹後不遠處，一片黑黢黢的屋宇輪廓半隱在夜色和更茂密的林木之後。
那就是“舊瓦”，衛公二十年前留下的荒廢別院。
距離別院尚有百餘步，衛淵停下，示意胡老大將擔架放下。
“胡老大，你帶陳叔藏進左邊那片林子，找個穩妥的地方，千萬別出聲，也別生火。”衛淵壓低聲音，目光緊盯著遠處那片死寂的屋影，“我去探探。”
胡老大獨”
衛淵點頭，將從敵人那裡得來的單刀握緊，深吸一口氣，如同融入夜色的獵豹，朝著別院潛去。
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