衛淵磕了個頭。“臣遵旨。”
他站起來，退回佇列末尾。
早朝散了。朝臣們三三兩兩往外走，有人看衛淵的眼神帶著同情，有人帶著幸災樂禍，更多的人面無表情，假裝什麼都沒發生。
衛淵走出宮門，啞女迎上來。她沒說話，只是看著他。
“皇帝說了，不賞不罰。”衛淵上了馬車，靠著車壁，“讓我回府養著。”
啞女想了想，寫了一行字：這是軟禁。
“不是軟禁。”衛淵搖頭，“是晾著。把我晾在一邊，不讓我做事，也不讓我閒著。等風頭過去了，再說。”
啞女沒寫。
回到國公府，蘇瑤迎上來。“世子，怎麼樣了？”
“不賞不罰，讓我養著。”衛淵坐下，端起茶盞喝了一口。
蘇瑤愣住了。“那您的官職……”
“還在。兵權也在。但皇帝不讓我做事，我就做不了。”衛淵放下茶盞，“這是鈍刀子割肉，慢慢耗。”
蘇瑤的臉色白了。
啞女端來一碗藥，放在他手邊。衛淵端起來，一飲而盡。
“蘇姐，柳嫣那邊有訊息嗎？”
蘇瑤從卷宗裡抽出一封信。“有。江南那邊，新式連弩第六批也完工了，兩千張。漕運暗渠又新闢了一條支線，直達幽州。香皂利潤這個月又多了兩萬兩。柳嫣問，還要不要繼續擴？”
“擴。”衛淵說，“擴到一萬臺。皇帝不讓我做事，我就做自己的事。等他想通了，再來找我。”
蘇瑤點頭，去寫信了。
啞女站在門口，手裡拿著那把短刃，看著衛淵。
衛淵靠著椅背，閉上眼。腦子裡翻來覆去地轉著念頭。皇帝不賞不罰，是怕他功高震主，也怕寒了其他朝臣的心。這一步，走得不高明，但很穩。
“啞女，你說爺爺在邊關，會怎麼想？”
啞女想了想，寫了一行字：會笑。
“笑什麼？”
啞女又寫了一行字：笑皇帝太蠢。
衛淵笑了。“也是。不賞不罰，等於什麼都沒做。什麼都沒做，就等於什麼都沒解決。太子的事還沒完，衛家的事也沒完。”
啞女沒寫。
夜深了。衛淵躺在床上，盯著帳頂。腦子裡翻來覆去地轉著念頭。皇帝在等。等他出錯，等他低頭，等他自己走。可他不會走。他等了二十年，等的不是這一天，是衛家翻盤的那一天。
窗外，風停了。
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