斥候的尖叫聲撕裂了帥府的寧靜。
“報——！北門急報！”
那聲音裡帶著的恐慌，讓正在院中清點繳獲兵器的趙恆手上一頓。
才過了幾天安生日子？
不等他發問，一名負責瞭望的斥候已經連滾帶爬地衝了進來，他的臉上沒有一絲血色，彷彿看到了草原上最恐怖的惡鬼。
“將軍！番……番邦人又來了！”斥候一跤摔在地上，指著北邊，話都說不完整，“漫山遍野……全是帳篷！比上次……多了一倍不止！”
書房裡，衛淵和衛國公同時抬起了頭。
半個時辰後，雁門關的北城樓上，氣氛凝重得能滴出水來。
一名斥候單膝跪地，雙手舉著一支黃銅打造的千里鏡，對準了北方。
“將軍，能看到了！黑壓壓的一片，全是王庭的狼頭旗！他們的營地，已經扎到了三十里外！”
城牆上的風很大，刮在臉上像刀子一樣。
衛國公不顧親兵的勸阻，親自走到了牆垛邊，眯起渾濁的老眼，看向那條吞噬了無數生命的地平線。他看了很久，久到趙恆都以為他被凍僵了的時候，老人才吐出一句話。
“頡利來了，但他不會急著攻城。”
“他在等。”
衛淵站在他身邊，身上只穿了一件單薄的常服，彷彿感覺不到這刺骨的寒意。
“等什麼？”
老人沒有回頭，只是抬起枯瘦的手指，指了指東南方。
那是京城的方向。
“等你被調走。”
話音剛落，城下傳來一陣騷動。一隊番邦騎兵，大約百來人，護送著一個使者，大搖大擺地來到了城門下。
為首的使者高高舉著一封信和一個木盒，用生硬的漢話大喊：“大周的將軍，可敢出來一見？我家大汗，有禮相贈！”
趙恆探頭一看，罵了一句：“他孃的，還送上門來了！我去會會他們！”
“不用。”衛淵攔住了他。
他走到城牆正中，居高臨下地看著那名使者。
“什麼事？”
那使者顯然沒想到衛淵如此年輕，他愣了一下，隨即露出一絲輕蔑的笑意。他將手裡的木盒高高舉起，開啟。
一顆乾枯的人頭，滾了出來。
那人頭雙目圓睜，臉上還帶著死前的驚恐與不甘。城牆上，有來自阿布拉部落的苦力認出了那張臉，發出一聲悲慼的驚呼。
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