母子二人相對無言，沉默了好一會兒。
應元正覺得休息夠了，便想把白格召回來繼續作畫。
剛站起身，王后又補了一句：“若是覺得為難，可以將他們派往偏遠山區傳教，這樣影響也能小些。”
應元正聽完，也只是點了點頭，沒有應聲。
白格回來後，明顯察覺到了氣氛的不同。
別說他了，就連站在不遠處的小東兒等人，雖聽不真切對話內容，也能感覺到方才那場交談並不算愉快。
在這沉默的氛圍裡，白格又畫了一個小時。中間應元正休息了兩次，便擺手讓他收了工具，明日再來。
白格離開時，應元正給了他十枚銀幣當作這幾日的酬勞。
等他回到自己院子，發現王妃已經走了。
他盯著桌子，再次嘆了口氣。
喻容關切地問：“殿下可是遇到了什麼難處？”
應元正沉吟片刻，索性將方才與王后的對話告訴了他們，讓他們也幫著想想辦法，集思廣益。
三人聽完，一時都有些沉默。
小東兒率先開口，“娘娘說得確有道理。佛道兩教在嶺南根深蒂固，牽一髮而動全身。
如今士紳階層已在削減之中，若再動佛道，難保他們不會藉著這次機會突然鬧起來。”
喻容也點頭附和：“娘娘的擔心不無道理。當然，殿下的想法也沒錯，我們接下來確實還依賴天主教傳播新知。
雖說憑著王府的壓力，他們也會用心，但心甘情願與被逼著做事，效果終究不一樣。”
遇到‘想辦法’這種事一般都沉默的劉健卻意外開了口，而且罕見地站在了另一邊。
他當時和靜海堂的兩位傳教士一起負責過金屬字模的製作，朝夕相處過一段時間，此刻語氣裡帶著幾分壓抑不住的情緒：“我覺得這不公平。”
喻容轉頭看他，語氣平和：“這不是公不公平的問題，而是從整個嶺南的大局考慮。暫停針對佛道、先對天主教提出修改，都是權宜之計。”
“就算從大局看，他們也是出力有功的！”劉健的聲音陡然拔高，“對有功的人這樣，和卸磨殺驢有什麼區別？”
小東兒立刻站出來打圓場：“有功是有功，但不代表他們的教義就完全沒有問題啊。”
“有問題是大家都有問題！反正我覺得不公平！那兩個傳教士人挺好的，有問必答。
當初金屬字模出了那麼多岔子，他們一步一步跟著改，整個印刷所能成，他們功不可沒！既然說功過分開，那我們也沒獎勵過他們的功啊！”
他猛地轉過頭，直視著應元正，“殿下，賞罰分明，才會有人跟著我們幹。若是做好了沒功勞，反倒還被第一個整頓；什麼都沒做的人，反倒什麼事都沒有……那以後誰還敢幫我們？”
院子裡一時安靜下來。
劉健的話粗糙，卻戳中了要害。那些被當作“籌碼”和“工具”的人，也是有血有肉的。
而更讓應元正心頭一沉的是，劉健質問的其實不只是這一次處置是否公平。
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