他把黃彥的卷子推過去。
張先生不情不願地接過來，掃了兩行，又掃了兩行，眉頭那個“結”慢慢解開了一些，又擰成另一種形狀。
“……他連新律條文都引出來了。”張先生的聲音低了下去。
這新律他都沒背全。
將卷子放下，他又拿起桌上貼的榜單抄本。
找到一個人，將他的卷子翻出來看。
“褚陽徐……這個人的律法卷，寫得不錯，還提到了給無辜妻小留口糧的事……”
他嘆了口氣，“……孟兄，你說現在王府想要的是什麼樣的人？”
孟鶴年沒有立刻回答。
窗外傳來書院裡學子們晨讀的聲響，朗朗書聲穿過窗欞，依舊是《論語》《孟子》的句子。
可那聲音落在耳中，忽然就有了些不一樣的重量。
過了好一會兒，他才開口：“以前我們教學生，是教他們怎麼做‘君子’。
君子修身齊家，心懷天下。
可天下事不是光靠‘心懷’就能做成的。如今王府要的，是能解決實際問題的人。”
他停了停，又說：“黃彥這份卷子，好在不是說理說得漂亮，是他真的在想‘這件事該怎麼辦’。
褚陽徐那份也是，他沒空談仁恕。”
他抬起頭，看向兩位同僚：“把這幾個上榜學子的卷子謄抄幾份，讓書院裡的學生們都看一看。”
他的聲音比方才沉了些，“要讓他們知道，往後想在嶺南謀個一官半職，光會背聖賢書，已經不夠了。”
頓了頓，他又補了一句：“張先生，明日課上講一講吧。就講黃彥這份卷子。”
張先生張了張嘴，似乎還想說什麼，最終卻沒有拒絕。
他只是低下頭，又把黃彥那份卷子拿起來，重新看了一遍。
孟鶴年也沒有再說話。
他靠在椅背上，指尖無意識地摩挲著案上那疊紙的邊緣。
他在承新書院教了三十年書。
三十年裡，他看著一茬又一茬的學生進來，揹著《論語》《孟子》，學著做詩賦、寫經義，然後走出這道門，或中舉為官，或落第歸鄉。
他以為自己這輩子要教的、該教的，就是這些東西。
可如今，那些他爛熟於心的章句，那些他反覆叮囑學生要揣摩的聖賢微言，在新考的尺子面前，忽然就變得輕飄飄的。
一股難以言說的不甘從他心底湧上來，像堵在胸口的棉絮，吐不出也咽不下。
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