巴雅爾坐在窗前，案頭攤著幾張墨跡未乾的紙頁。
這些考題是他花了銀子，從考場的考生手裡一份份收來的。
多數考生肯賣題目，卻死活不肯寫下自己的答案。或是怕洩露底細，或是答得實在拿不出手。
可即便只有題目，也足夠讓他對著這幾張紙嘆氣了。
這哪裡像是一場初級銓選該有的水準？
沒有經義帖括，沒有詩賦限韻，通篇都是直指實務的策問與律算，字字句句都透著股不講情面的苛刻。
他手邊另壓著一張窄條，上面記著一行小字：初試合格，六十三人。
後面還有一場專科考試，按這個篩法，還要再剔掉一批。
算下來，真正能補進衙門的，撐死不過四五十人。對於一個草創未久的政權而言，這點人手連撐起一副骨架都嫌單薄，更遑論治理一省之地。
巴雅爾的指尖在紙面上輕輕叩了兩下。
嶺南偏安，不過是佔了天時地利的便宜。
如今大順朝廷內憂外患，自顧不暇，才容得他們在這南陲之地“瞎折騰”。
可但凡中原稍定，或是江南那邊騰出手來，這套鬆散的架子恐怕撐不了多久。
他甚至斷定，真到那時，最先垮掉的不會是城牆，而是內部。
畢竟靠幾十號新晉吏員和一套尚未磨合的章程，根本壓不住底下盤根錯節的舊勢力。
可偏偏就是這樣一個看似搖搖欲墜的框架，手裡的軍械火器卻意外厲害，半點不像草臺班子該有的模樣。
文武之間的割裂感太強了。強得不合理，也強得不安心。
他的目光重新落回那幾張抄錄的考題上。
這嶺南的水底下，一定還藏著什麼他沒摸到的東西。
南越城東，承新書院。
就在初試放榜後的第二天，山長孟鶴年便把書院裡幾個參加了考試的學子叫到跟前，讓他們把考題和各自的答案默寫出來。
學子們領命去了，次日便交來一疊紙。
孟鶴年拿到那疊紙時，心裡其實已有了幾分猜測。
他把紙頁在案上攤開，拈起第一張，看了一眼，擱下；又拈起第二張，看了兩眼，擱下；第三張還沒看完，他便把手收了回來，靠在椅背上，沉默了好一會兒。
沒有四書五經的默寫填空，沒有詩詞賦比興的命題限韻，甚至連一道“釋義”或“闡發經義”的題目都沒有。
整場考試只有兩道題，且兩道都是直指實務的策論。
張先生進來時，正看見山長對著那疊紙發愣。
他走過去拿起一張看了一眼，眉頭立刻擰成一個結：“治吏役之道？這是什麼考題？四書裡哪一句教人怎麼管吏役的？”
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