火塘的藍光在艙壁上投下搖曳的影子。
老嫗將最後一勺藥糊喂進洛星河口中，乾枯的手指在她腕脈停留片刻，緩緩點頭：“命保住了。神魂受震，經脈受損，三天內不能再動靈力。”
洛星河臉色依舊蒼白，但呼吸已平穩許多，睫毛顫動幾下，終於睜開眼，眼底還殘留著痛楚與恍惚。柳如絲立刻握住她的手，低聲道：“別動。”
葉凡靠坐在冰冷艙壁上，右臂平放在膝頭，柳如絲正用新領悟的淨化法門，配合老嫗提供的草藥，一點點疏通肩胛處最頑固的淤塞。過程緩慢，每一次靈力刺入都伴隨著筋肉撕裂般的劇痛，他額角青筋跳動，汗珠順著下頜滾落，卻一聲不吭。
金焱盤坐在對面，將自己左腿的夾板拆開重新固定。老嫗給的藥糊敷在傷口上，帶來清涼刺痛感，血早已止住，但皮肉翻卷的傷口看著依舊猙獰。他咬著從衣襟撕下的布條，單手用備用的金屬片和獸筋費力捆紮，動作粗野卻有效。
“明早出發。”葉凡開口，聲音因疼痛而有些沙啞，“路線都記下了？”
洛星河勉強點頭，手指在身前虛劃，靈力微光勾勒出簡略的立體路徑圖：“主能量管道廢墟有三條，中間那條相對完整，但‘蝕骨蜂’的巢穴在第二條管道中段，必須繞行。繞行路線會經過一片‘活化金屬殘骸區’，有殘留的防禦陷阱。地下排水甬道入口在第三條管道末端下方三十丈處，有坍塌風險。”
柳如絲接道：“根據那位前輩描述，迷蹤林邊緣有‘瘴藤’和‘蝕骨霧’，我的淨化之力可以抵擋部分，但持續時間有限，需快速透過。”
金焱吐掉口中布條，狠狠勒緊最後一個結：“腿能走，槍能握。那些巡界使……撞上了就打。”
老嫗坐在火塘對面，默默聽著他們討論，渾濁的眼睛在四人身上一一掃過，最後落在葉凡臉上：“你們的狀態，比我想的……硬。”
她從懷中摸索片刻，掏出一個巴掌大小、用某種黑色獸皮縫製的粗糙袋子，扔給柳如絲：“裡面是‘鐵蘚’曬乾的粉末，還有幾顆‘淨心草’的種子。鐵蘚粉灑在傷口能防腐防蟲，淨心草種子含在舌下，能抵抗部分精神汙染。不多，省著用。”
柳如絲接過，鄭重收好：“多謝前輩。”
老嫗擺擺手，看向地上獨眼老者的屍體，沉默片刻，從自己頸間解下一枚用細繩拴著的、磨損嚴重的青黑色木牌，樣式與老者之前擺攤時那塊極為相似，只是更小，紋路幾乎磨平。
她將木牌放在老者心口，低聲唸了幾句含糊的古語，然後抬頭看向柳如絲：“木老三的魂印散了，但這牌子……你拿著。到了迷蹤林，若遇到其他還活著的青木遺脈，出示此牌，或許能少些麻煩。”
柳如絲雙手接過，木牌觸手溫潤，帶著老嫗的體溫。
“你們要找的青藤古寨，”老嫗繼續道，“在迷蹤林深處，靠近‘沉星湖’的地方。但這些年，我們和外面的聯絡幾乎斷了。寨子裡還有多少人活著，有沒有被冥花滲透……不清楚。一切小心。”
葉凡點頭，目光落在木牌上：“前輩可知，冥花在源海，除了第七執事，還有哪些高手？”
老嫗枯槁的臉上皺紋更深：“第七執事‘木魘’，原本是青木一脈百年難遇的天才，後來不知為何叛出門牆，投入冥花，將一身精純木系生機與冥花穢源結合，修成了極為難纏的‘穢木魔身’。他是冥花在萬木源海一帶的最高負責人。手下至少有四名‘掌花使’，都是化神初、中期的硬茬。至於普通教徒和汙染獸……數不清。”
木魘。葉凡記下這個名字。
“還有，”老嫗頓了頓，獨眼裡閃過一絲冷意，“小心‘星痕殿’。”
“那些穿暗藍衣服的？”金焱問。
“嗯。”老嫗道，“星痕殿不是戰場本土勢力，他們是某些星域大勢力伸進來的手。表面上四處測繪、蒐羅上古遺寶和情報，看起來中立，甚至有時候會和冥花、巡界使起衝突。但背地裡……他們和各方都有交易，只要價錢夠，什麼都能賣，也什麼都敢搶。目的不明，行事詭秘。你們在廢墟露了源鎖碎片，他們肯定記下了。”
葉凡想起暗藍中年那冰冷審視的眼神，以及毫不猶豫與冥花聯手攻擊的姿態。果然不是善類。
老嫗最後壓低了聲音，幾乎是用氣聲道：“最要小心的……是天衍宗。”
洛星河身體猛地一顫。
老嫗看了她一眼，繼續道：“天衍宗的手，早就伸進戰場了。巡界使裡混了他們的人，星痕殿和他們有往來，甚至……冥花某些高層的功法裡，也有天衍宗‘天衍窺命術’的影子。碎片現世的訊息，瞞不住他們。他們或許不會直接出手搶奪，但一定會用更隱蔽的方式……摻和進來。”
她的話像冰水，澆在每個人心頭。
艙室內一時寂靜，只有火塘偶爾的噼啪聲。
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