守墓人的聲音在空曠的巨樹下漾開，帶著蒼涼的韻律，滲入四周枯榮並存的詭譎景緻裡。
那雙渾濁的眼睛烙在葉凡身上，彷彿能剝開皮肉，細數他星核上每一道裂紋，感應左掌心真鑰每一次孱弱的搏動。
葉凡迎著那目光，未退，也未即刻應答。他感到整個空間都隨老者呼吸微微伏動，腳下土地、四周空氣、乃至那半枯半榮的生死樹，皆似化作其意志的延展。
這是一種近乎“界主”的威壓，卻更古老、更沉厚，帶著以身合道、守此一界的悲愴與執念。
“為求生，為求強，為破局。”葉凡緩緩開口，聲靜而字清，“我星核有損，需此地生機續命。同伴重傷，需此處安寧養息。外界冥花肆虐，天衍窺伺，吾等需力以抗之。生死樹下，或存一線之機，亦或存平衡此界之法。故而前來。”
他未掩核心目的，但將“奪取”化為“尋求”，更易入守護者之耳。
守墓人沉默，枯槁的臉上無波無瀾。良久，手中木杖再次輕頓於地。
“言辭可飾，本心難欺。”守墓人緩道，“青源界，乃祖靈殘軀所化，生死樹為其心，維繫一界枯榮輪迴。此地不容汙穢，亦不容心懷叵測之徒。”
他抬起木杖，指向四人：“欲近神樹，需渡‘枯榮之境’。此境照見本心，顯化執念、恐懼、渴望與抉擇。過，則得見真容，或可尋一線生機；敗，則神魂受枯榮之力蝕刻，輕則痴傻，重則化為枯木朽壤，永世滋養此界。”
音落，杖頂枯木瘤驟然亮起一點微光，半翠半灰，迅速漫開，將四人籠入光罩。
光罩內，景象開始扭曲、流淌。外界的樹、屋、人影迅速淡去、推遠，如墮另一層空間。
“守住本心，勿迷勿惑。”守墓人最後的聲音傳來，隨即杳然。
枯榮之境，啟。
葉凡立身一片虛無。
四周是無邊黑暗與寂靜，唯前方懸著一面巨大、光滑如鏡的……水幕？不，那映出的並非他此刻染血狼狽之形，而是一道身形完美、氣息浩瀚如星海、眸蘊睥睨八荒之意的身影——無極神王葉凡！
鏡中“葉凡”開口，聲帶無盡誘惑與威壓：“歸來吧，何必在此殘軀中掙扎？接納我，星核立復圓滿，傷勢瞬愈。重登神王之位，執掌乾坤，瑤光、玄冥之叛，彈指可灰。這小小秘境的生死，與你何干？外界螻蟻死活，又與你何干？力量，永恆之力，方為唯一真實！”
隨其話語，鏡中湧出磅礴精純至極的星辰本源，如此熟悉，如此渴望，近在咫尺，彷彿點頭即得。同時，鏡面亦映出他此刻慘狀：星核裂紋猙獰，右臂虛垂，滿身血汙，在絕對的力量映照下，顯得可笑而卑微。
一股強烈的渴望與不甘，如毒蛇齧心。是的，若有昔日之力，何須步步荊棘，生死一線？若有神王之威，冥花、天衍，不過覆手塵埃！
鏡中“完美葉凡”伸出手，指尖流淌璀璨星輝，遞來。
只要握住……
葉凡閉上了眼。
深吸一氣。
再睜眼時，眸中已是一片冰澈清明。
“力量，我自會取回。”他對著鏡中幻影，亦對著心底躁動，一字一句道，“但絕非以迷失本心、拋棄此身為代價。此軀雖殘，承載我重生之志；此路雖險，是我自擇之道。過往榮耀，是我欲越之豐碑，非沉溺之溫床。至於瑤光、玄冥……我自會親手了結，然非為復仇，是為斬斷過往，走出我自己的‘道’！”
他左掌抬起，未接那虛幻之力，而是掌心向下，按向自己心口——殘破星核所在。
“我的道，不在過去，不在幻境，就在此刻，在此傷軀不屈魂中！”
音落，鏡中“完美葉凡”發出不甘厲吼，身影連同磅礴之力一道扭曲、迸碎。鏡面世界開始崩塌。
眼前虛無消散，葉凡發現自己仍立於原處，守墓人的光罩猶在，只色澤略淡。他看向身側。
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