守墓人的光罩，此刻已透明如無物，隨即無聲碎散。
守墓人依舊立於原處，但那雙渾濁眼中，似多了些許難言的微瀾。他逐一掃過四人，在葉凡身上停留最久。
“直面心魔，堅守本我……雖各有執念，未至沉淪。”守墓人緩道，聲中的疏離減卻幾分，“汝等，可近神樹。”
他頓了頓，佝僂身形似挺直一線，目光投向那半枯半榮的巨樹，眼中流出深沉的痛惜。
“既過試煉，可聞部分真相。”守墓人聲轉蒼涼，“青源界，乃上古青木祖神，於‘萬古大劫’中身負重創，最終兵解己身，殘軀所化之庇護所，意在為天地存一線生機火種。生死樹，即祖神心臟所化，維繫此界‘生’與‘死’、‘榮’與‘枯’之輪迴，本是永恆迴圈，生生不息。”
“然，上古之戰，有‘天外穢力’侵入，汙損界源。此穢力，與今世‘冥花’同源，卻更為古老頑固。祖神殘存意志與之對抗萬載，漸居下風，致‘枯’力漸漲，‘榮’力衰退。此為一劫。”
守墓人眼中閃過刻骨恨意：“約三千載前，有自稱‘窺命者’的外來者闖入。他們道法玄奇，自稱‘天衍宗’，言可為青源界推演生機。祖靈意志其時已漸虛弱，允其推演。不料，此輩狼子野心，竟以推演為名，暗中佈下竊源大陣，源源抽取生死樹本源，蘊養一件名為‘天衍窺命盤’的邪器！致使生死樹加速枯萎，枯榮失衡加劇，穢力侵蝕更快！此乃二劫，亦是……禍根！”
柳如絲與洛星河聞言，臉色驟變。尤是洛星河，身體微顫，天衍宗之影比她所想更暗。
“吾乃守墓人一脈，世代以己身融秘境本源，鎮守於此，延緩枯榮崩壞，淨化穢力。”守墓人聲沉，“然吾輩之力，亦隨秘境衰弱而衰退。時至今日，已近油盡燈枯。”
他猛地看向葉凡：“而今，第三劫已至！冥花之中，出一叛徒，原為我青木一脈天才，名‘木魘’。他投靠冥花，將自身青木生機與冥花穢源結合，修成詭異難纏的‘穢木魔身’。他不知從何處得知青源界與生死樹之秘，竟視此地為其突破瓶頸、徹底掌控穢力之獵場！他早已暗中潛入，在生死樹根系深處，種下一縷‘穢源分身’及大量‘穢源種’，並引動外界殘留汙染，形成腐化木靈，不斷蠶食秘境，加速生死樹枯萎！欲待時機成熟，一舉汙染掌控生死樹，化此界為冥花樂土！”
葉凡眼神一凝：“第七執事，木魘？”
“正是此獠！”守墓人語氣壓抑著憤怒與無奈，“他本體似被他事所牽，未在此地。然其佈置之後手，已如附骨之疽。若要逆轉枯榮，淨化汙染，為你們療傷，亦為此界爭一線喘息之機，唯有儘快啟動生死樹核心的‘淨源歸元’儀式。此儀式需以純淨源力為引，調和生死。汝手中之鑰，與這位女娃所得傳承信物，正是關鍵。”
他指葉凡左掌，又看柳如絲手中短杖與令牌。
“但，”守墓人語氣陡然嚴峻如鐵，“儀式一旦啟動，必驚動那潛伏的穢源分身，其必全力阻撓，甚或提前引爆部分穢源種，引發汙染倒灌，加速生死樹死亡。屆時，非但儀式敗，整個青源界皆可能徹底崩潰，吾等……盡葬於此。”
他渾濁的眼睛死死釘住葉凡：“汝，可敢賭？可願承此因果？”
葉凡毫無遲疑，目光掃過氣息微弱的金焱、面色蒼白的柳如絲與洛星河，最終落在那棵半枯半榮、彷彿正無聲哀嚎的巨樹上。
“有何不敢？”葉凡聲靜，卻字字斬鐵，“縱是龍潭虎穴，也要闖上一闖。非僅為療傷求生，更為……”
他頓了頓，想起祖靈意念碎片中“鑰匙為舟”的低語，緩道：“……看清這被多方覬覦的秘境，究竟藏著何等真相，而我等手中之‘鑰’，又能開啟怎樣的未來。”
守墓人深深看他一眼，枯槁臉上似閃過一絲極微弱的、名為‘希望’的光。
“好！既如此，便……”
話音未竟！
嗚——！！！
一聲淒厲至極、彷彿億萬枯木同折、又雜無盡怨毒狂躁的尖嘯，猛然自生死樹枯死那一半的深處爆開！
緊接著，整個青源界劇震！
他們來時的密林深處，無數道暴虐、混亂、充滿汙穢的氣息沖天而起，如驚巢蜂群，化作一道道灰黑洪流，朝著生死樹所在，鋪天蓋地席捲而來！
肉眼可見，那些原本只在區域性活動的腐化木靈，此刻如同瘋魔，數量暴漲十倍、百倍！其中更夾雜數十道氣息格外強橫、身軀扭曲猙獰的身影——穢木魔將！
木魘留下的後手，在感應到守墓人氣息波動與葉凡等人接近核心的剎那，被徹底激發了！
“來不及了！”守墓人臉色劇變，木杖重頓於地，生死樹周圍亮起一層單薄青灰光罩，勉力抵住第一波無形尖嘯衝擊。
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