黑山部落的倖存者們服下葉凡贈與的靈草，又吃了石猿送來的充滿生命能量的野果，蒼白的臉上終於恢復了些許血色，萎靡的氣息也漸漸平穩下來。他們圍坐在葉凡身邊，如同迷途的羔羊找到了頭狼，緊繃的神經終於得以片刻鬆弛。
葉凡沒有急於詢問，而是等他們稍微緩過氣來。長老兀骨深吸一口氣，用依舊帶著嘶啞和餘悸的聲音，開始講述他們踏入這片妖域後的恐怖經歷。
“……那傳送光芒散去，我們便直接掉進了一個巨大的、散發著惡臭的洞穴旁邊，裡面是密密麻麻的‘鐵爪妖蝠’……”兀骨的聲音帶著顫抖，描述了最初遭遇的慘烈襲擊，族人如何被吸乾鮮血，他們如何拼死突圍。
巖在一旁補充，粗獷的臉上肌肉抽搐：“這鬼地方，到處都是要吃人的東西！毒水、會吃人的花、還有那些藏在影子裡的怪物……我們一路逃，一路減員……”他的拳頭緊緊攥起，指節發白，顯然那段經歷不堪回首。
葉凡靜靜聽著，這些都在他的預料之中。萬獸妖域，名不虛傳。
然而，當兀骨講到他們大約一天前，為了躲避一群狂暴的“荊棘豪豬”，被迫闖入一片從未涉足的山谷時，他的語氣變得格外凝重，甚至帶著一絲難以言喻的恐懼。
“那山谷……很不對勁，葉大人。”兀骨努力組織著語言，眼中殘留著驚駭，“山谷外面看著和別處沒什麼兩樣，但一進去，就感覺渾身不舒服，空氣像是凝固了，靈氣也變得……粘稠而混亂。”
“我們不敢深入，躲在谷口的一塊巨巖後面。”巖介面道，聲音壓得更低，“然後……我們就看到了……”
他嚥了口唾沫，臉上露出混雜著噁心與恐懼的神情：“我們看到了一些穿著……穿著奇怪白色袍子的人！他們不是我們這樣的試煉者，衣服很怪異，臉上還戴著透明的罩子。”
白色袍子？透明罩子？葉凡眼神微動，這裝扮與他記憶中某些進行精密、禁忌研究的組織風格隱隱吻合。
“他們在做什麼？”葉凡沉聲問道。
“他們在抓妖獸！”巖的語氣帶著一絲憤怒，“不是獵殺，是抓捕！用一些會發光的繩索和網子，活捉了好幾頭實力不弱的妖獸，然後……然後拖進了山谷深處的一個地方。”
兀骨補充道：“我們遠遠看到，那山谷深處，有一些……像是用金屬和發光石頭搭建起來的房子，很小，但看起來很堅固。房子外面，有一個很大的標記……”
他用手在地上艱難地畫出一個扭曲的、如同滴落血滴與某種複雜符文結合的圖案。
“就是這個標記，散發著一種……一種‘詭異森然’的氣息，讓人看了心裡發毛。”
看到這個圖案的瞬間，葉凡的瞳孔驟然收縮！
神血研究所！
這個標記，與他前世在某些被毀滅的文明遺蹟中，以及這一世在地球上與“神血研究所”交鋒時見過的標記，雖然細節略有不同，但其核心要素——那滴彷彿擁有生命的“神血”與代表基因鏈的扭曲符文，如出一轍！
他們果然將觸角伸到了這裡！伸到了遠古星路之中！
“那些被抓走的妖獸，”葉凡的聲音冰冷了幾分，“你們可曾看到後續？”
兀骨和巖對視一眼，都從對方眼中看到了更深的恐懼。
“我們……我們沒敢久留。”兀骨的聲音帶著後怕，“但在我們離開前，隱約聽到從那些金屬房子裡，傳來了一些……絕非妖獸能發出的、極其痛苦和淒厲的嘶吼聲，那聲音……不像是單純的被殺，更像是……在被活生生地改造！”
活體改造！禁忌實驗！
葉凡的心沉了下去。結合前世對“神血研究所”瘋狂行徑的瞭解，他幾乎可以斷定，他們在這萬獸妖域建立的基地，絕不僅僅是為了捕捉研究妖獸那麼簡單。利用星路獨特的資源與環境，結合他們那褻瀆生命本源的基因技術，他們所圖謀的，恐怕是製造出某種恐怖的、受他們控制的生物兵器，或者進行某種更加駭人聽聞的“造神”實驗！
其“圖謀甚大”，遠超尋常宗門爭奪資源的概念！這是對生命法則的踐踏，其帶來的後果，可能波及整個星路，甚至更廣袤的星域！
一股冰冷的殺意，自葉凡心底升起。這個組織，無論是前世還是今生，都是他必須剷除的毒瘤。
看到葉凡驟然變得冷峻無比的面容和眼中那毫不掩飾的殺意，兀骨和巖都感到一陣心悸，不敢再多言。
周圍陷入了一片沉默，只有林中偶爾傳來的不知名獸吼，以及黑山部落戰士粗重的呼吸聲。
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