夜色，如同濃稠的墨汁，浸透了萬獸妖域的天空。兩輪異色的月亮被厚重的鉛雲遮蔽，只透下些許慘淡的微光，勉強勾勒出群山與密林猙獰的輪廓。空氣中瀰漫著屬於夜晚的溼冷，以及遠方不時傳來的、令人心悸的獸吼。
臨時營地位於一處隱蔽的石縫深處，篝火早已熄滅，只餘些許溫熱的灰燼。黑山部落的倖存者和石猿們都在抓緊時間休息，唯有葉凡，靜坐在陰影之中，雙眸在黑暗中閃爍著星辰般冷靜的光芒。
他將自身狀態調整至目前的巔峰。築基巔峰（臨門一腳）的靈力在經脈中平穩流淌，如同蓄勢待發的江河；神識高度凝聚，如同無形的觸手，感知著周圍數里內的風吹草動；肉身力量內斂，卻蘊含著爆炸性的能量。
是時候了。
他對著守夜的巖和石猿老猿微微頷首，沒有多餘的話語，身形一晃，便如同融入了夜色，悄無聲息地離開了營地，向著兀骨描述的那個山谷方向潛行而去。
越是靠近那片區域，空氣中的氛圍便越發凝重。尋常的蟲鳴鳥叫在這裡絕跡，取而代之的是一種死寂，以及一種若有若無的、令人靈魂不適的壓抑感。
葉凡將隱匿技巧發揮到極致。《青帝長生功》中記載的斂息法門運轉，他周身的氣息幾乎完全消失，與周圍的草木、山石融為一體。腳步落在鋪滿腐葉的地面上，如同羽毛拂過，不發出絲毫聲響。他的身影在巨樹與嶙峋怪石的陰影中穿梭，快得只剩下一道模糊的黑影，真正做到了“如影隨形”。
翻過一道佈滿溼滑苔蘚的山脊，下方山谷的入口隱約可見。
即便在夜色中，也能看出這山谷的不同。谷口的植被呈現出一種不健康的灰敗色，空氣中那股粘稠、混亂的靈氣感愈發明顯。
葉凡沒有貿然進入，而是選擇了一處陡峭山崖上突出的巨石，如同壁虎般緊貼其上，隱藏在深沉的陰影裡，居高臨下，將神識小心翼翼地向前延伸。
首先映入“眼”簾的，是山谷入口處幾處看似隨意擺放、實則暗藏玄機的裝置。它們如同扭曲的金屬蘑菇，頂端閃爍著微弱的紅色光點，散發出一圈圈無形的能量波紋。這是能量感應器，任何具備一定能量波動的生命體未經許可靠近，都會立刻觸發警報。
數隊身著統一暗紅色制服、手持造型奇特、結合了科技與符文特色的長柄武器的守衛，沿著固定的路線沉默地巡邏。他們的動作整齊劃一，眼神空洞，面無表情，彷彿沒有自我意識的傀儡，正是“神血守衛”。其個體氣息大約在築基初期到中期，但紀律性極強。
更令人警惕的是，在陰影中，還有幾頭體型壯碩、形似獒犬，但皮毛呈現出不自然的金屬光澤，口鼻處覆蓋著呼吸過濾器的生物在逡巡。它們的耳朵奇大，不時微微轉動，捕捉著最細微的聲響；鼻孔翕動，顯然嗅覺經過了極端強化。這是基因改造獸，專門用於偵查與追蹤，其感知能力遠超尋常妖獸。
整個山谷外圍，可謂“戒備森嚴”，形成了一張由科技、法術與生化造物共同編織的立體防禦網。
葉凡的目光越過外圍防線，投向山谷內部。
谷地中央，矗立著一座最為高大的銀灰色建築，線條冷硬，風格與周圍的原始環境格格不入，那必然就是核心實驗室。實驗室周圍，分佈著數座高塔，塔頂有幽藍色的能量光束射向天空，似乎是能源供應裝置。更遠處，是一片被高強度合金柵欄圍起來的區域，裡面隱約可見巨大的籠舍，關押著各種妖獸，不時傳來壓抑的咆哮與撞擊柵欄的悶響，那是囚籠區。
所有的設施都被一層淡藍色的、半透明的能量護罩籠罩著，散發出穩定的能量波動。
葉凡仔細觀察著巡邏隊伍的換班間隙、能量感應器的掃描頻率、以及那些改造犬的活動範圍。他大腦飛速運轉，計算著可能的潛入路徑。
直接硬闖無異於自殺，即便能突破外圍，也會立刻陷入重圍，並驚動基地內部的更強力量。
必須找到防禦體系的薄弱點，或者說，一個不被常規警戒覆蓋的“縫隙”。
他的神識如同最精細的探針，一遍遍掃描著基地的每一個角落，不放過任何細節。能源塔與主建築連線處的管道、通風口的佈局、地面以下的結構……所有資訊在他腦海中匯聚、建模。
時間一點點流逝，夜色愈發深沉。
突然，葉凡的目光定格在基地側面，一處靠近山壁的位置。那裡有一個直徑約半米的圓形洞口，似乎是用於排放廢氣或進行裝置檢修的通道入口。洞口覆蓋著一層細密的金屬濾網，上面有微弱的能量符文閃爍，但其強度，遠不如外圍那些明顯的能量感應器。而且，這個位置恰好處於兩個巡邏隊視線交錯的盲區，那些改造犬似乎也因為厭惡山壁處某種逸散的能量廢氣而很少靠近。
這裡，或許是一個機會。
但風險同樣巨大。通道內部情況未知，可能布有更多的感測器或防禦機關。
去，還是不去？
葉凡的眼神沒有絲毫猶豫。風險與機遇並存，這本就是強者之路。
他如同暗夜中的獵豹，從山崖陰影中悄然滑下，落地無聲，向著那個看似不起眼的通道入口，開始了真正的“如影隨形”的潛行。
