短暫的休整在一種混合著傷痛、亢奮與緊迫感的氛圍中結束。石猿一族珍藏的猴兒酒效果非凡,不僅提振了士氣,其內蘊的些許靈性似乎對傷勢也有些微的滋養作用。當然,更主要的,是“星辰殿”與“重塑血脈”這雙重誘惑,如同在每個人心底點燃了一把火,燒得他們坐立難安。
葉凡藉助儲存盤中零碎的資訊,結合黑巖口中那模糊的“引動星力”的傳說,最終將目標鎖定在了妖域公認的禁地之一——高聳入雲的擎天山脈主峰。
“資料碎片指向那片區域有異常強烈的星辰能量殘留波動,與儲存盤記錄中關於星辰殿的能量特徵有微弱的相似性。”葉凡攤開一張簡陋的、由黑山部落提供並被他以神識粗略修正過的獸皮地圖,手指點向那片被標記為深紅、繪製著骷髏與風暴符號的區域,“而且,擎天山是妖域已知的最高點,理論上最接近天穹星辰,若真需要引動星力,那裡是不二之選。”
石猿族長看著那地圖,巨大的喉結滾動了一下,甕聲甕氣道:“擎天山……那可是連妖王都不願輕易踏足的地方。傳說山巔終年環繞著足以撕裂魂嬰的九天罡風,還有各種適應了極端環境的古老兇獸盤踞。”
臉上帶著疤痕的黑巖首領卻是咧嘴一笑,露出森白的牙齒,拍了拍腰間懸掛的戰斧:“兇獸?正好!老子這斧頭飲了研究所那幫雜碎的血還沒夠,正需要點像樣的傢伙來磨磨斧刃!罡風怕什麼,還能比神血研究所的炮塔更厲害?”
他這話引得周圍一群好戰的黑山戰士紛紛吼叫附和,士氣高昂。幾個正在偷偷舔舐傷口、齜牙咧嘴的石猿被這氣氛感染,也把胸脯拍得砰砰響,表示石猿一族從不懼挑戰,只是動作稍微大了點,牽扯到傷口,又是一陣齜牙咧嘴,模樣頗為滑稽。
老祭司嘆了口氣,骨杖輕點地面:“事已至此,唯有向前。希望先祖的指引沒有錯。”
目標既定,隊伍立刻開拔。離開相對安全的臨時匯合點,深入妖域更加蠻荒、危險的腹地。沿途,植被變得愈發稀疏怪誕,岩石呈現出被某種強大能量長期侵蝕的異樣色澤。空氣中瀰漫著一種令人心悸的威壓,彷彿整片天地都在排斥外來者。
攀登擎天山的過程,本身就是一場煉獄般的考驗。
山路陡峭近乎垂直,許多地方需要石猿憑藉強大的臂力先行開闢路徑,或者用身體搭建人梯,才能讓黑山戰士們透過。越往上,空氣愈發稀薄寒冷,呵出的氣瞬間結成白霜。最為可怕的是那無處不在的九天罡風,初時只是凜冽,到後來,竟化作無形無質的風刃,呼嘯著切割而來,在岩石上留下深深的痕跡,偶爾刮過護體靈光或堅硬的甲冑,便爆發出刺耳的摩擦聲和點點火星。
一個黑山戰士稍有不慎,盾牌舉慢了一瞬,手臂上的皮甲連同小片血肉直接被削掉,鮮血淋漓。
“都打起精神!把護身傢伙事都亮出來!這風邪門得很!”黑巖大吼,率先激發了他那面厚重盾牌上銘刻的防護符文,形成一片黯淡的光幕抵擋風刃。
葉凡也撐開了稀薄的靈力護罩,神識高度集中,不斷預判和規避著風刃最密集的區域。他注意到,石猿們雖然肉身強橫,但面對這種無形攻擊也有些吃力,只能憑藉濃密的毛髮和堅實的皮肉硬抗,身上很快添了許多細密的血口子。
“族長,讓你們的人儘量跟在後面,減少正面迎風面積。”葉凡傳音道。
石猿族長感激地看了葉凡一眼,低吼著指揮族人調整隊形。
途中,他們還遭遇了幾波棲息在山間的詭異生物。有完全由罡風能量凝聚而成的“風精”,免疫物理攻擊,只能用法術或蘊含強大能量的攻擊驅散;有潛伏在冰縫中、體表覆蓋著堅硬冰甲、形如巨蠍的“冰螯獸”,其尾針帶有能凍結血液的劇毒;甚至還有一群能夠隱形、在狂風中悄無聲息發動襲擊的“影蝠”……
每一次遭遇戰都險象環生,隊伍減員不可避免。一名黑山戰士為了掩護同伴,被冰螯獸的尾針貫穿胸膛,瞬間化作一具冰雕,在眾人悲憤的目光中碎裂墜入深淵。兩名石猿在對抗風精時被捲入狂暴的風旋,雖然奮力掙脫,卻也骨斷筋折,失去了繼續攀登的能力,只能被同伴安置在相對安全的背風處,等待歸程。
氣氛愈發沉重,但沒有任何人提出後退。星辰殿代表的希望,如同黑暗中的燈塔,支撐著他們砥礪前行。
不知攀爬了多久,當最後一道近乎垂直的冰崖被葉凡以神紋強行轟出落腳點,眾人艱難翻越後,眼前的景象豁然開朗。
他們終於抵達了山巔!
這裡彷彿是一片被遺忘在雲海之上的孤島,地面是某種堅逾精鋼的暗色岩石,平整得不像天然形成。最令人心悸的是那無處不在的九天罡風,在這裡已然化作了肉眼可見的淡青色流嵐,發出鬼哭神嚎般的尖嘯,威力比山下強了何止十倍!眾人不得不全力運轉修為,結成緊密的圓陣,才能勉強在這毀滅性的風中站穩腳跟。
“看那邊!”一個眼尖的石猿指著雲海的方向,聲音因激動和風壓而變形。
所有人循聲望去。
只見無垠的雲海在腳下翻騰,如同乳白色的汪洋。而在那雲海盡頭,虛空之中,一座無法用言語形容其宏偉與壯麗的殿宇,正靜靜地懸浮著。
正是星辰殿!
它比之前在儲存盤影像中看到的更加清晰,更加真實,也更加氣象萬千!殿體不知由何種材質鑄成,非金非玉,通體流淌著一種溫潤而深邃的星輝,彷彿凝聚了宇宙初開時的第一縷光。無數細碎的星辰光點如同忠誠的衛兵,環繞著殿宇緩緩旋轉,形成一條條璀璨的星帶。整座殿宇散發著古老、蒼茫、威嚴、浩瀚的氣息,它彷彿亙古便存在於那裡,是星空的規則,是萬道的化身!僅僅是遙望,便讓人心生敬畏,感到自身的渺小,同時,那股源自生命本能的、對至高力量與機緣的渴望,也如同野火般燃燒起來!
“找到了……我們真的找到了!”老祭司激動得鬍鬚顫抖,握著骨杖的手青筋暴起。
黑巖和石猿族長更是看得目眩神迷,呼吸粗重,彷彿已經看到了血脈重塑、力量暴漲的未來。
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