偵察艇如同受傷的野獸，蟄伏於碎星帶深處一片由扭曲金屬構成的陰影中。引擎徹底熄火，所有非必要的系統均已關閉，唯有生命維持系統在最低功耗下執行，發出幾不可聞的嗡鳴。艇內光線昏暗，只有控制檯幾個關鍵指標的微光，映照著眾人凝重的臉龐。
“噬星者……”
葉凡低聲重複著這個從干擾殘波中捕獲的名號，每一個音節都彷彿帶著血腥與毀滅的重量。僅僅是追蹤單位展現出的科技水平與那毫不掩飾的掠奪意志，就足以讓人心生寒意。必須瞭解敵人，才能找到生存與反擊的縫隙。
他再次閉上雙眼，心神沉入識海深處。這一次，並非溝通秩序之眼預警，而是主動探尋那源自織法者與星辰殿的古老傳承記憶。浩如煙海的資訊碎片流淌而過，大多殘缺不全，帶著時光磨蝕的痕跡。他如同一個耐心的淘金者，在記憶的長河中篩選著與“吞噬”、“星辰”、“流浪文明”相關的隻言片語。
同時，他分出一縷神念，連線上偵察艇那簡陋卻儲存了部分通用星圖與基礎百科的資料庫，進行交叉檢索。
“老祭司，”葉凡睜開眼，看向隊伍中最年長、見識也最為廣博的老者，“您可曾聽聞過‘噬星者’的名號？或者，在部落最古老的傳說中，是否有關於……以星辰為食的存在的記載？”
老祭司聞言，渾濁的雙眼驟然收縮，臉上浮現出極度驚懼的神色，握著骨杖的手微微顫抖。他張了張嘴，似乎那個名號本身就帶著某種禁忌的力量。
“噬……噬星者……”他的聲音乾澀而沙啞，帶著發自靈魂的敬畏與恐懼，“那是……流傳在極少數古老部落祭司口中的……噩夢。是星海游牧的災厄，是……文明之敵！”
他深吸一口氣，彷彿需要巨大的勇氣才能繼續述說：“傳說，它們並非誕生於某個固定的星域，而是一支在虛無中流浪了不知多少萬年的掠奪族群。它們不建立家園，不繁衍文明，存在的唯一意義，就是……吞噬！”
“它們尋找富含能量或特殊物質的星球，以我們無法理解的技術，直接抽取星球的核心，將其化為冰冷的死星。它們掠奪高等文明的遺蹟，搜刮一切蘊含法則與知識的造物……所過之處，星河黯淡，萬物凋零，只留下一片永恆的、連微生物都無法存活的絕對死寂！”
老祭司的聲音帶著哭腔：“我的先祖，曾在一次大遷徙的古老壁畫上，見過被噬星者光顧過的星域影像……那……那簡直是無間地獄！沒有任何生命跡象，連星光都彷彿被吸走了……”
就在這時，葉凡的傳承記憶與資料庫的檢索，也終於拼湊出了一些關鍵資訊碎片。
傳承記憶中，一幅模糊的影像閃現：那並非具體的艦船或生物，而是一種……瀰漫的、如同蝗蟲過境般的“現象”。無數細小的、形態不明的單位匯聚成潮汐，覆蓋一顆巨大的、散發著蓬勃生機的星球。星球的光芒以肉眼可見的速度黯淡下去，地表龜裂，海洋蒸發，最終……向內坍縮，化為宇宙塵埃。影像旁，伴隨著一段冰冷的資訊烙印：“……確認‘收割者’痕跡……目標星系生命反應歸零……法則結構崩壞……建議最高優先順序規避……”
資料庫中的記載則更為零散，多是一些探險者或倖存者的隻言片語，充滿了絕望：
“……它們來了……黑色的潮水……我們的艦隊如同玩具……”
“……它們無視我們的攻擊……它們在……吃掉我們的太陽！”
“……快逃！不要回頭！它們是‘星噬族’！是規則的破壞者！”
“……它們有一種力量，能讓我們的靈能、我們的魔法、我們依賴的法則……失效！”
法則抑制！
這個詞如同閃電般劃過葉凡的腦海，將所有的線索串聯起來！
噬星者擁有獨特的“法則抑制”科技或能力！這完美解釋了為何那獵犬艦能一定程度上干擾秩序之眼的感知，也解釋了為何星辰殿碎片會被它們強行捕獲、封印——星辰殿本身就是宇宙星辰法則的具象化造物之一！在噬星者的力量面前，依賴法則運轉的修士、神器，其威力都會大打折扣，甚至可能完全失效！
它們是天生的“秩序”破壞者，是立足於“存在”對立面的恐怖天災！
文明之敵，名副其實！
艇內陷入了一片死寂。石猿族長和黑巖雖然對“法則”理解不深，但從老祭司的恐懼和葉凡凝重的表情中，也明白他們即將面對的，是何等可怕的存在。那並非某個可以談判、可以擊敗的特定敵人，而是一種……毀滅的化身。
“它們追蹤碎片，恐怕不僅僅是為了能量。”葉凡的聲音打破了沉默，帶著一絲冰冷的寒意，“星辰殿蘊含的法則，對它們而言，或許是極其珍貴的研究樣本，甚至是……補品。”
壓力，如同無形的山嶽，壓在每個人的心頭。前路尚未明朗，身後卻已追來了如此恐怖的獵手。
然而，葉凡的眼神卻在最初的震動後，重新變得堅定，甚至燃燒起一絲挑戰強敵的火焰。壓力，同樣也是動力。
“不能停留。”葉凡站起身，目光掃過眾人，“我們必須儘快抵達‘暗礁集市’，獲取穿越‘永恆暗夜’所需的引路石和星圖。只有進入那片連噬星者都可能忌憚的絕地，我們才能獲得喘息之機，並尋找……反擊的可能。”
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