葉凡回到血狼堡安排的臨時休息區，一個簡陋但還算乾淨的石室。老祭司早已等在那裡，臉上帶著未散盡的激動與後怕。
“葉尊，您那一掌……真是鬼神莫測！”老祭司搓著手，語氣充滿了敬畏，“那‘碎骨’巴隆在此地兇名赫赫，竟連您一招都接不下。這下，怕是沒人再敢小覷我們了。”
葉凡盤膝坐下，神色依舊平淡。“跳樑小醜，不值一提。倒是省了些麻煩。” 他並不在意這些虛名，但在這個弱肉強食的環境裡，適當的立威能避免很多蒼蠅的騷擾。
就在這時，石室外傳來一個恭敬的聲音：“葉星辰道友可在？堡主有請。”
來了。葉凡與老祭司對視一眼，心知那位血狼堡主果然坐不住了。
在老祭司略帶擔憂的目光中，葉凡起身，整理了一下並無褶皺的衣袍，淡然道：“帶路。”
傳令的是一名金丹中期的血狼堡執事，態度比之前那些守衛恭敬了無數倍，引著葉凡穿過錯綜複雜的堡壘通道，最終來到一處位於堡壘高處、守衛森嚴的巨大石殿前。
石殿門口矗立著兩尊栩栩如生的血狼雕像，眼眸中鑲嵌著猩紅的寶石，散發著嗜血的氣息。殿內光線昏暗，僅靠牆壁上幾盞跳躍著綠色火焰的壁燈照明，空氣中瀰漫著一股淡淡的、如同鐵鏽混合著某種野獸的腥臊氣味。
大殿盡頭，一張由完整巨獸頭骨打磨而成的寬大座椅上，端坐著一人。此人身材高大，披著暗紅色的斗篷，面容隱藏在陰影中，唯有一雙眼睛，如同潛伏在暗處的狼王，閃爍著幽冷而銳利的光芒。他周身散發著元嬰中期的強大威壓，如同無形的潮水，瀰漫在整個大殿，令人窒息。
正是血狼堡主。
在堡主下方，還站著數人，氣息皆是不弱，至少也是金丹後期，應該是堡中的核心骨幹。其中一人，葉凡認得，正是那名在血鬥場外觀戰的沉默劍修，他依舊抱著劍，眼簾低垂，彷彿對周遭一切漠不關心。
“葉道友，年紀輕輕，便有如此修為實力，當真令人驚歎。”血狼堡主開口了，聲音沙啞而低沉，帶著一種長期居於上位的壓迫感，“一掌斃殺巴隆，便是本堡主當年在金丹期時，也未必能做到如此乾脆利落。”
葉凡微微頷首，不卑不亢：“堡主過譽了，雕蟲小技而已。”
“呵呵，道友過謙了。”血狼堡主輕笑一聲，幽冷的目光在葉凡身上掃視，“不知道友師承何處？來我這小小的血狼堡，所為何事？”
“散修一個，無門無派。途經此地，只為獲取些資源，見識一番。”葉凡早已想好說辭。
“散修？”堡主眼中閃過一絲不易察覺的懷疑，但並未深究，轉而道：“既是散修，道友何不考慮留下？我血狼堡正值用人之際，像道友這般人才，若能加入，副堡主之位虛席以待！資源、權力、美人，任君取用！遠比道友獨自在星海闖蕩，要安穩得多。”
他丟擲了橄欖枝，條件可謂極其豐厚。下方的幾名核心骨幹聞言，臉上都露出些許異色，顯然沒想到堡主會如此看重這個新來的年輕人。唯有那劍修，依舊面無表情。
葉凡心中冷笑，副堡主？不過是高階打手罷了。他追求的是無上大道，是重返巔峰，是找叛徒清算，豈會困於這小小的土匪窩？
“多謝堡主美意。”葉凡語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅定，“葉某閒雲野鶴慣了，受不得約束，只能辜負堡主厚愛了。”
話音落下，大殿內的氣氛陡然一凝。
那幾名核心骨幹看向葉凡的目光，瞬間從之前的審視變成了不善與譏諷，覺得此子真是不知天高地厚，竟敢當面拒絕堡主。
血狼堡主隱藏在陰影下的面容看不清表情，但那雙狼一般的眼眸，明顯冷了幾分，周身瀰漫的威壓也沉重了一絲。他沉默了片刻，才緩緩道：“人各有志，既然道友心意已決，本堡主也不便強求。”
話雖如此，但那語氣中的冷意，任誰都聽得出來。
“聽聞道友目標是星骸礦帶？”堡主轉移了話題，但氣氛並未緩和，“擂臺賽道友可繼續參加，若能最終勝出，探索隊的資格和資源，本堡主依然兌現。”
“如此，便多謝堡主了。”葉凡拱了拱手，不欲多留，“若無事，葉某先行告退。”
“請便。”
葉凡轉身，從容不迫地離開了大殿。自始至終，他都沒有顯露絲毫怯懦或討好。
待葉凡走後，大殿內陷入一片死寂。
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