虛空彷彿被一隻無形大手攥住，粘稠得讓人喘不過氣。
身後，那吞噬了星煉宗秘境的入口漩渦，發出一聲不甘的嗚咽，徹底坍縮，化作一點微不可察的星光，旋即湮滅在無盡的黑暗裡。古道廢墟永恆的死寂，如同冰冷的潮水，重新淹沒上來。
只有幾聲粗重得拉風箱般的喘息，以及柳如絲腳下五彩蓮臺流轉不定的霞光，證明著活物的存在。葉凡躺在霞光中心，一動不動。焦黑的軀殼如同雷擊後的枯木，佈滿了蛛網般的裂痕，微弱的生機在其中艱難遊走，彷彿下一刻就會徹底斷絕。
趙鐵柱像一尊染血的鐵塔，橫棍立在最前方。古銅色的皮膚上，舊血凝成黑痂，新傷翻著皮肉，但他眼神里的兇悍未曾削減半分，死死盯著前方空無一物的虛空。趙陣子縮在他寬厚的背影裡，手裡一把靈符被汗水浸得發軟，臉白得像剛從麵缸裡撈出來。
來了。
沒有聲音，沒有光影扭曲。
十丈外，三道身影就那麼憑空顯現。同樣是巡天星盟的白袍，但這三位的袍服質地更顯古拙，銀線繡出的星辰軌跡複雜而深邃，彷彿蘊含著宇宙生滅的至理。他們的氣息沉靜，卻讓周圍漂浮的星骸碎塊都凝滯不動，不敢驚擾這份威嚴。
為首的是一位長鬚老者，面容清癯，眼神溫潤，但目光掃過，卻讓人心底發寒，無所遁形。他左側，是一名懷抱玉尺的中年女子，面若冰霜。右側，是一位紅臉膛的魁梧老者，眼神銳利如鷹。
柳如絲深吸一口氣，蓮臺光華微斂，將葉凡護得更緊些，她微微欠身：“星盟執法堂，木長老，金長老，火長老。”聲音清越，帶著一絲難以抹去的疲憊與戒備。
木長老目光掠過眾人，在葉凡身上頓了頓，溫聲道：“百花仙谷的柳師侄，不必多禮。秘境異動，寂滅之氣衝撞星軌，盟內震動，特派我等前來查探。”他話語平和，手指卻精準地指向昏迷的葉凡，“此子身系重大，需即刻隨我等回盟，釐清緣由。”
不是請求，是命令。言語間的意志，不容違逆。
趙鐵柱喉結滾動，發出一聲沉悶的低吼，鐵棍握得更緊，腳下生根。
趙陣子尖叫起來：“憑什麼！葉兄拼了命才打跑那些黑衣服的混蛋，差點把命都搭上！你們不來幫手，現在倒要抓人？講不講道理！”
紅臉的火長老鬚髮皆張，聲如炸雷：“放肆！星盟行事，豈容你置喙！此子身懷重寶，牽扯逆星盟，帶回盟內詳查，是規矩，亦是保全！”
金長老懷抱玉尺，冷冰冰補充：“若無隱情，何懼調查？”
柳如絲上前一步，肩背挺得筆直，直面三位長老無形散發的靈壓：“三位長老明鑑。葉凡道友于秘境之中，確為守護星煉宗道統，力阻逆星盟惡行，以致重傷若此。我等皆可作證。他如今命懸一線，強行挪動，恐生不測。百花仙谷願以宗門信譽作保，待他傷勢稍穩，再赴星盟陳情。”
木長老緩緩搖頭，溫潤的眼神里多了幾分不容置疑：“柳師侄，你的擔保，星盟記下。然此事關乎逆星盟動向與秘境存亡，非同小可。星盟需確保萬無一失。”他目光再次落向葉凡，“帶回盟內，自有聖手醫治，對他亦是好事。”
空氣凝固。三位長老的靈壓雖未完全展露，卻已如山嶽傾頹，壓在每個人心頭。趙鐵柱骨骼發出細微的咯吱聲，趙陣子雙腿打顫，柳如絲周身的五彩霞光也如水紋般劇烈盪漾。
木長老似乎不願與百花仙谷徹底交惡，略作沉吟，道：“也罷，既然柳師侄……”
他話音未落，腳下微動，似要上前。
就在此刻，異變突生。
葉凡焦黑的胸口處，衣襟之下，一點微弱的暗紅光芒悄然透出，帶著一絲溫熱的暖意。那光芒極其黯淡，卻彷彿擁有生命，輕輕搏動。
與此同時，木長老懸掛在腰間的一枚看似尋常的青銅古鏡，鏡面之上，竟毫無徵兆地盪開一圈細微漣漪，一絲同源的、蒼涼古樸的氣息，與那暗紅光芒隱隱呼應。
木長老伸出的手僵在半空。他臉上的溫和瞬間凍結，眼底深處翻湧起驚濤駭浪。他死死盯著葉凡胸口那點微光，又猛地看向自己腰間的古鏡，嘴唇微張，喉結上下滾動，卻發不出半點聲音。
那是什麼？竟能引動“巡天古鑑”自主共鳴？此鏡乃星帝遺澤，非一脈相承之本源，絕無可能觸動！此子身上……
木長老周身那無形的沉重威壓，如同退潮般悄然消散。他深深吸了一口冰冷的虛空之氣，再看葉凡時，眼神已徹底改變，那份居高臨下的審視被一種極致的凝重與探究取代，甚至……夾雜著一絲微不可察的忌憚。
他緩緩收回手，語氣變得複雜難明：“……既然傷勢沉重，經不起挪動，也罷。”
目光轉向柳如絲：“柳師侄，前方古道，設有星盟‘觀星驛’，可做暫歇療傷之用。你等可帶他前往。待他甦醒，老夫再行問詢。”
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