石屋外，那帶著毫不掩飾輕蔑的聲音，跟塊冰碴子似的砸進寂靜裡。
趙鐵柱“噌”地站起身，鐵棍往地上一頓，震得石屑亂飛，一雙環眼瞪得溜圓，兇戾地釘向門口，甕聲甕氣地吼道：“哪個不長眼的，敢在這兒聒噪！”趙陣子一個激靈，手腳並用地縮到石榻後頭，腦袋探出來，小聲嘀咕：“媽呀這陣仗，怕不是來找茬的？”柳如絲長身而立，五彩霞光在周身若隱若現，清冷的目光掃過門板，指尖已扣住三枚百花針，隨時準備應對變故。
就在這劍拔弩張的剎那——
石榻上，那具焦黑皸裂的軀殼，喉嚨裡發出一聲極其沙啞的輕響，跟破風箱被扯得快散架似的。
所有人的動作都頓住了。
葉凡，緩緩睜開了眼睛。
那雙眸子，不再是往日的沉靜黑亮，也不是昏迷前星火與妖焰交織的瘋狂，而是沉得像藏了萬古寒潭。星屑在眼底緩緩流轉，沒有半分鋒芒外露，卻帶著一種洞穿虛實的銳利，看過來時，竟讓人下意識地屏住呼吸。
他目光掃過屋內的柳如絲、趙鐵柱、趙陣子，微微頷首算是打過招呼，隨即視線落在那扇簡陋的木門上，彷彿能穿透木板，看清外面那群不速之客的嘴臉。
他沒有起身，甚至沒動一下躺臥的姿態，只是緩緩抬起一隻手。手指枯槁，皮膚下卻有暗金光澤隱隱流動，對著門口，輕輕一拂。
一股無形的氣勁，裹著極淡的星辰波動，跟清風似的掃過木門。
門外，那正準備推門而入、腰佩星辰劍的倨傲青年，手指剛碰到門板，臉色猛地一變！他只覺一股柔和卻絕難抗拒的力量順著指尖往上湧，不僅盪開了他的手，還推著他往後踉蹌了半步，腳下差點拌蒜。
青年身後的幾個同伴，還有那帶路的矮胖執事，全都瞪圓了眼睛，臉上寫滿驚容。
屋內，葉凡收回手，艱難地撐著石榻，想要坐起。柳如絲連忙上前，伸手欲扶。
“不必。”葉凡的聲音依舊沙啞，卻透著不容置疑的平穩。他靠著自己的力氣，緩緩坐直身體。周身剝落的焦黑碎片簌簌往下掉，露出下方新生的肌膚，瑩潤得像上好的暖玉，隱隱透著一層內斂的寶光。
他試著調動體內靈力，經脈立刻傳來針扎似的刺痛，金丹上的裂紋也沒完全彌合，但那枚金丹本身，暗金色的光澤愈發深邃，旋轉間散發出的不再是純粹的法力波動，而是一種更接近本源、更厚重的“勢”。
心念微動，他引動了金丹深處一絲新生的力量。那不是尋常法力，更像是被高度凝練的星辰本源。
一縷微不可察的暗金色氣息，從他指尖溢了出來。
這氣息剛一露面，石屋內的光線就暗了一瞬，空氣像被壓實的鐵塊，沉甸甸地壓在人心頭。趙陣子胸口發悶，忍不住咳了一聲；趙鐵柱握著鐵棍的手緊了緊，只覺得那氣息雖弱，卻讓他渾身汗毛倒豎。氣息之中，還纏裹著一絲未能完全收斂的大日真火灼熱，以及一縷源自妖皇殘魂的洪荒戾氣。
三種性質迥異、層次極高的力量，被強行糅合在這一縷微弱氣息裡，非但沒有衝突，反而形成了一種詭異到極致的威壓，讓人從骨子裡感到敬畏。
這縷氣息一閃而逝，葉凡的臉色白了幾分，顯然牽動了傷勢，嘴角溢位一絲極淡的血痕。
但屋外，那為首的青年，臉上的輕蔑與倨傲瞬間凍住，轉而變成滿滿的駭然。他腰間的星辰長劍竟發出一聲細微的哀鳴，像是遇到了天敵；身後的同伴更是齊齊後退一步，臉色發白，連大氣都不敢喘。
他們感應到的不是力量強弱，而是本質的差距——就像路邊的碎石子，抬頭仰望天上的金石。
不遠處另一間石室裡，木長老一直用神識默默關注著這裡。此刻他眼中爆發出前所未有的精光，腰間那枚青銅古鏡再次傳來微不可察的溫熱。
“金丹質變……還有這種力量融合的手段……”木長老心中掀起驚濤駭浪，“此子已非池中之物，潛力恐怕不在盟內那些雪藏的‘星子’之下！霍巡這蠢貨，險些為星盟招來大敵！”
不再遲疑，他身形一晃，如同瞬移般出現在石屋之外。
“爾等在此喧譁，成何體統！”木長老的目光掃過那群星盟弟子，聲音不大，卻帶著元嬰修士的威嚴，像一塊巨石壓在眾人心頭。那幾名年輕天才瞬間噤若寒蟬，連忙躬身行禮，灰溜溜地轉身就走，連大氣都不敢喘。
木長老推開石門，邁步走入屋內。
他的目光落在葉凡身上，帶著毫不掩飾的審視與探究，但之前的居高臨下已然消失，取而代之的是一種近乎平等的凝重。
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