那口氣沒散。
人沉在血水底下似的，耳朵眼裡灌滿黏稠的嗡嗡聲，分不清是顱內還是外界。身子不是自己的，重得像壓了座山。骨頭縫裡滲著酸，滲著疼——左肋那塊最要命，火辣辣燒著，每喘一下，都像有把小銼刀在裡頭刮。
眼皮沉，掀不開。光感是有的，模糊一片，大概是密室長明燈的黃光，沒什麼溫度。
有人動我。
手，冰涼，帶點抖，按在我胸口。是柳丫頭。一股溫吞吞、帶著草木清氣地暖流，從她掌心滲進來，慢悠悠往我破爛的經脈裡鑽。遇到斷裂堵塞處，便艱難擠過去，疼得我牙關發緊。這傻姑娘……青源之心的力量哪是這般用的，跟潑水似的。她自個兒那點底子，經得住幾回潑。
旁邊有腳步聲，沉，來回踱——是金焱。這廝平時咋呼，此刻倒憋著聲，可那粗重喘息，還有拳頭捏得嘎巴響的動靜，瞞不了人。他在躁。
另一人沒怎麼動，呼吸細，卻時不時傳來極輕微的、金屬或玉片磕碰的細響，鞋底蹭過地面的沙沙聲，停一下，動一下。洛星河在佈陣，他那點家底怕全堆門口窗邊了。空氣裡有新鮮硃砂和靈墨的氣味，混著濃烈的血腥、草藥苦味，還有汗酸氣，悶在這不透氣的室裡，燻得腦仁發漲。
疼是真的。
肋下不用說。肩膀骨頭怕是裂了，左胳膊軟塌塌沒知覺。肚裡那顆星核最要命——像個摔裂的瓷碗，裂紋道道，勉強黏合。每次極緩、近乎凝滯地轉動一絲，都扯得全身經脈抽搐。那疼法，鑽心，還帶著股空落落的虛，彷彿下一秒它就要徹底停擺，碎成渣。
昏過去多好。一了百了。
偏不。
眼前是花的，亂的。光影碎片沒頭沒腦往意識裡撞。
一會兒晃過靈兒的臉——蒼白，瘦，眼緊閉。可眉心那點平日隱著的青色封印痕，此刻亮得刺眼，像盞不祥的燈。那光還在微微跳動，一起，一伏，節奏慢得折磨人，彷彿底下壓著個活物，正不耐煩地，用腦袋一下下頂那封印。她蜷著身子，昏睡裡眉頭也鎖著個小疙瘩。看得人心裡那根弦，繃得要斷。
一會兒又變了。是青木祖靈印記那邊傳來的，斷斷續續、夾雜嘶啦雜音的意念，焦急，慌亂，像隔千山萬水喊啞了嗓子：危險……靠近……星空……有眼睛……注視…… 碎片連不成串，可那股冰涼警兆順著脊樑骨爬，汗毛倒豎。
還有更沒邊的。
視角陡然拉高，像飄在冰冷漆黑的虛空，往下瞅。下面那顆藍白星球，某處地層深處，三個暗紅小點穩穩嵌著，發出強勁搏動——撲通……撲通……撲通…… 每一下，都盪開一圈肉眼看不見的、細微卻堅韌的波紋。波紋穿透岩層，擠開泥土，掠過城野，突破脆弱大氣，一頭扎進外面無垠死寂的星空。它們不停擴散，像水面的漣漪，奔向那些遙遠冰冷的光點。然後，在光芒深處，某些龐大到難以想象、沉睡太久幾乎成了星空背景一部分的模糊輪廓，似乎……極其輕微地，動了一下。不是翻身，不是甦醒，只是某種沉寂萬古的注意，被這細微陌生的波紋撩撥了，投來一瞥。
就一瞥。冰冷，漠然，卻重得能讓星辰戰慄。
這些亂七八糟的，和身上的疼、柳丫頭灌進來的生機、密室裡壓抑的氣氛，全攪在一起，在腦殼裡煮成一鍋滾燙冒毒泡的爛粥。
時間感早沒了。也許幾個時辰，也許幾天幾夜。
外面，隔著重厚刻滿隔音符文的木門，有說話聲漏進來。壓得低，在這死寂裡卻真切。
是紅姑。嗓子有點啞，帶著她慣有的、漫不經心裡藏刀子的勁兒：“……脈衝特徵太明顯了，秦嶽。根本遮不住。你那三枚釘子埋下去了，動靜按下了，可這味兒飄出去了。怕是把馬蜂窩，捅到天上去了。”
接著是秦嶽。聲音硬，冷，沒什麼起伏，像念戰報：“星痕殿勘探隊，今晨增派三艘‘灰雀級’偵察梭，巡航軌跡貼沉降區外圍緩衝區，最近距離不到五十里。理由：監測界隙之眼能量逸散，評估空間穩定性。”他哼了一聲。
紅姑嗤笑，短促，帶著毫不掩飾的譏誚：“放他孃的羅圈屁。監測？是聞著肉味兒了吧。天命閣裡頭更熱鬧，狗咬狗快撕破臉了。雲逸那小崽子，仗著內城有人撐腰，藉著這次沉降區的事兒，正瘋狗一樣清理陰山老貨留下的徒子徒孫。昨兒夜裡，外城兩處掛陰山招牌的賭檔，還有一家藥材鋪子，讓人抹得乾乾淨淨。手法利落，現場就留了點天衍宗功法特有的靈力殘留。嘖，生怕別人不知道誰幹的。”
秦嶽沉默了一會兒。那沉默沉甸甸的，壓得門裡門外都安靜。再開口時，聲音更沉，更緩：“斷刃城……要亂了。脈衝引來的，不只是聞著味兒的蒼蠅。怕是有些一直在高空盤旋的禿鷲，也打算俯衝下來啄一口。城主府的壓力……很大。”
紅姑像是喝了口什麼，喉嚨裡發出輕微吞嚥聲，才哼道：“壓力大是你秦大統領該扛的。人，我給你囫圇個兒抬回來了，就躺這兒，喘著氣兒呢。剩下的，你這斷刃城的戍衛頭子，自己看著辦。不過，醜話撂這兒——真要有那不開眼、嫌命長的，敢把腳踩進我這酒館後院門檻裡頭……”
她話沒說完，尾音拖著一絲冷颼颼的意味，比明著威脅更瘮人。
外面又靜了。然後響起腳步聲，很沉，很穩，一步步遠去。秦嶽走了。
密室裡的光線似乎暗了一層，許是到了深夜。柳如絲輸送過來的生機暖流，變得斷斷續續，後繼乏力。她自己的呼吸聲越來越急，越來越淺，帶著掩飾不住的疲憊虛弱。金焱好像在低聲勸她，聲音甕甕的，聽不真切，大概是在喂她吃藥，讓她歇會兒。
