一連數日，人馬踏遍京城內外，街巷別院、舊宅暗巷、廢棄行宮與城郊石窟全都細細搜過，卻始終尋不到半點蹤跡。
秦老夫人、秦挽戈、秦嵐以及秦家眾人，慕容熙的母妃皇貴妃，還有那被慕容煜蠱蟲控制的皇上；
連同餘府的家眷，好似人間蒸發一般，沒留下一絲可供追查的痕跡。
城門值守的兵士反覆核對過往車馬名冊，近幾日出城的人裡，沒有符合他們樣貌的一行人；
陳雲凱面色凝重，向白莯媱回稟探查的結果：“姐姐，城裡能找的地方全都翻遍了，沒有線索，彷彿這些人人間蒸發了一樣！”
慕容熙立在一旁，連日奔波尋人，眼底早已覆上濃重的青黑。
先前在冷宮尋不到母妃的焦灼，此刻沉成一塊巨石壓在心底。
他低聲開口，聲音帶著一絲乾澀：“慕容煜這人素來詭詐，他敢拿這些人當籌碼脅迫我們，必然早備下了後手；
會不會……早在他前往平州埋伏之前，就已經悄悄把人轉移出了京城？”
白莯媱眉頭緊鎖，她應下了秦景戈要將秦府眾人憑空帶出京城；
她原以為人質就藏在京中，只要細細排查總能尋到，可連日搜尋一無所獲，打破了這個猜想。
若是慕容煜早早將人送走，那藏人的地點就難以揣測：可能是沿線州縣的隱秘據點，也可能是他早年安置心腹的山莊。
“不能困在京城死找。”片刻後，白莯媱定下主意；
“派人沿著往平州、往北的幾條要道，追查十餘日之內離開京城的車隊，重點查那些不起眼、偽裝成商隊或是流民隊伍的。
另外尋訪慕容煜府內的下人，拷問他私下安置據點的去處。”
這些人一日找不到，便始終是懸在眾人頭頂的隱憂，誰也無法確定，慕容煜臨終前，是否留下了別的指令。
所有人皆是一籌莫展，心頭沉甸甸壓著一塊巨石。
慕容煜已死，可他埋下的後手、攥住的底牌，至今死死鉗制著眾人，讓他們被動受制、無處發力。
就在整座熙王府被壓抑的沉鬱籠罩之際，府外侍衛匆匆入內稟報，神色緊繃。
“王爺！府外來了一個小乞丐，遞了一封親筆密信，指名送入王府，轉交您與白姑娘！”
話音未落，眾人的心瞬間懸起。
慕容熙眸色驟沉，抬手接過那封素紙密信，信封無落款、無印鑑，字跡冷硬詭異，透著赤裸裸的要挾之意。
他指尖微沉，拆開信紙，寥寥數語，卻字字誅心，砸得全場氣氛瞬間凍結：
想要知曉所有人去處，交出火器配方。
短短兩句話，意圖昭然若揭。
原來另有旁人接手了慕容煜所有的後手，掌控了全部人質。
對方蟄伏暗處，摸清了他們所有軟肋，知曉火器是白莯媱最核心、最不能外洩的底牌，故而以此為籌碼，逼她妥協。
白莯媱眸光驟然一凜，眼底瞬間褪去所有溫和，凝起刺骨的冷意。
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