第九十九章：九芽來信
晨光透過鏤花窗欞，在地面上投下細碎的光斑。羅晴被這過於明亮的日光晃醒時，已是日上三竿。
她微微一動，便覺渾身痠軟，腰際更是傳來一陣難以忽視的酸脹。昨夜種種浮上心頭，她咬著唇坐起身，錦被自肩頭滑落，露出點點曖昧紅痕。
“這個不知節制的……”她在心裡將蕭凜罵了無數遍，目光掃過空蕩蕩的床榻另一側。那人早已不見蹤影，只餘枕畔一絲若有若無的冷冽氣息，證明他曾在此停留。
腳踏上放著一雙軟底繡鞋，擺放得整整齊齊。她扶著床柱緩緩起身，步履蹣跚地走到桌邊，提起青瓷茶壺倒了杯溫水。茶水入口，滋潤著她乾啞的喉嚨，這才感覺舒坦了些。
“夫人醒了嗎？”外間傳來玲瓏清脆的聲音。
“進來吧。”羅晴清了清嗓子，儘量讓聲音聽起來正常些。
門簾輕響，玲瓏領著青霧、紫衣二人魚貫而入。三人臉上都帶著心照不宣的笑意，顯然對夫人為何起晚早已習以為常。
“夫人，九芽姐姐來信了！”玲瓏迫不及待地從懷中取出一封厚厚的信箋，小心翼翼地遞到羅晴面前，眼中閃著興奮的光，“是今早剛到的驛馬送來的，奴婢一直小心收著呢。”
“九芽來信了？”羅晴的聲音因激動而微微發顫，幾乎是從玲瓏手中搶過那封信。信封是尋常的牛皮紙，卻因長途跋涉而略顯褶皺，上面熟悉的字跡讓她眼眶微熱。
“你們先下去吧，一會再進來收拾。”她強壓著內心的激動，聲音有些發緊。
待三人退下，羅晴迫不及待地拆開信封。厚厚的信紙展開，密密麻麻的字跡映入眼簾，那是九芽一筆一劃寫下的近況。永樂縣一別，已有四個多月未見，就連她與蕭凜大婚這般重要時刻，也未能邀九芽前來觀禮。
思及此，羅晴心中不免泛起一絲愧疚。然而當時的考量卻不得不為：京城人多眼雜，一個與已故李晴兒容貌相似的羅晴已足夠引人注目，若再出現一個與從前貼身丫鬟一模一樣的九芽，恐怕更難解釋；加之府城的鋪子剛剛起步，確實需要有人坐鎮；更不用說陳生那時剛被請到府城，一批新式首飾正值關鍵時期，九芽需時刻與他商議修改款式。
種種緣由，使得這對患難姐妹只能透過書信往來。然而各自忙碌，書信也是少之又少。如今握著這封沉甸甸的來信，羅晴怎能不心潮澎湃？
她深吸一口氣，開始細細閱讀。
信的開頭，九芽用近乎嘮叨的語氣表達了對羅晴和孩子們的思念。她說昨夜夢迴小院，看見夫人坐在海棠樹下繡花，兩個小主子在院子裡追著蝴蝶，醒來時枕巾都溼了一片。字裡行間滿溢的牽掛，讓羅晴鼻尖發酸。
第二件事是報平安。九芽詳細描述了張全一家、陳生一家的近況，甚至連家裡養的那條大黃狗都沒落下——“大黃前些日子生了四隻小狗，毛茸茸的像幾個球，整日在院子裡打滾。張樹最愛逗它們，說是要養大了給夫人送去看家護院。”
看到這裡，羅晴不禁莞爾。她幾乎能想象出那個活潑的畫面，彷彿自己也置身於那個遠離京城的院子裡，聽著孩子們的歡聲笑語。
第三件事說的是食肆的生意。“自蕭世子現身過後，這一帶的治安好得令人難以置信。”九芽在信中寫道，“每日都有衙役在附近巡邏，那些地痞流氓早已不見蹤影。生意自是紅火，如今食肆每日賓客盈門，樓上的雅間需提前三日預定方能得空。張全又招了兩個廚子，正在琢磨新菜式，說是等夫人日後回來品嚐。”
羅晴輕輕頷首。蕭凜的威名在地方上果然好用，有他這層關係在，確實無人敢在食肆生事。
第四件事關於繡坊。九芽興奮地寫道，她們招到了一位姓蘇的繡娘，不僅繡工了得，更難得的是毫不藏私，願意將獨門技法傾囊相授。“蘇娘子最擅雙面繡，如今繡娘們個個都學了幾分真傳，繡品愈發精緻。縣城的鋪子只留少部分售賣，大部分都送到了府城，很受那些官家夫人小姐的青睞。上月結算，繡坊的收益比前月又多了三成。”
最讓羅晴感興趣的是最後一部分——關於府城店鋪的事。九芽用近乎一半的篇幅，詳細描述了陳望近期的創作。
“陳望近日迷上了雕玉器和木飾品，已完成了兩套檀木飾品和一套玉器飾品。那檀木的被他雕成了梅蘭竹菊四君子，玉器的則是一套蝶戀花，件件精巧別緻，擺在店裡不過三日就被搶購一空。”
讀到這裡，羅晴不禁想起那個沉默寡言卻手藝精湛的匠人。當初將他請出來，果真是明智之舉。
然而接下來的內容，卻讓羅晴微微挑眉。
“陳望現在正著手設計一套新首飾，他自己說這套首飾無論成套購買還是單件購買，都不會覺得突兀，而且不挑材質。玉質的高貴典雅，木質的端莊沉穩。他還說……”信寫到這裡，筆墨似乎頓了頓，才繼續寫道：“等樣品出來，玉質的由我佩戴，檀木的寄到京城給姐姐。”
羅晴反覆讀著這段話，敏銳地察覺到字裡行間那一絲不同尋常的意味。九芽在信中大量轉述陳望的話，語氣中不自覺流露出的欣賞，以及陳望特意為九芽設計玉飾的舉動，都讓她嗅到了些許特別的氣息。
若真如她所料，倒是一樁美事。羅晴唇角微揚，想起當初調查陳望背景時的瞭解：那人雖腿腳不便，行走需倚仗手杖，但遠未到不能自理的程度。性情沉穩，手藝精湛，且無不良嗜好。若他與九芽真能兩情相悅，倒也了卻她心中一樁大事。
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