第一百二十五章：震驚朝野
辰時已過，巳時初臨，冬日難得的暖陽透過高窗上的明瓦，在定北侯府主院廳堂的青石地面上投下幾塊明亮的光斑。光斑隨著日頭緩慢移動，悄然爬上了端坐在紫檀木大師椅上的侯爺蕭遠山的膝頭。他指尖無意識地摩挲著溫潤的玉石扶手，目光沉靜，卻久久未發一言。身旁的林氏，手中雖捧著一盞早已溫涼的雨前龍井，眼神卻不自覺地頻頻望向廳外那條通往府門的花徑，眉宇間凝著一抹難以化開的憂色。
每年開朝首日，陛下往往會頒佈重大決策，牽動朝野神經，亦關乎各家勳貴府邸的下一步動向。今日早朝，時間似乎格外的長。
羅晴領著蕭瑾瑜和蕭霏霏進來時，看到的便是二老這般靜默等待的情景。她心中瞭然，輕輕拍了拍兩個孩子的手背，示意他們安靜。瑾瑜已初具少年挺拔之姿，霏霏也出落得愈發靈秀，兩個孩子此刻都收斂了平日的活潑，乖巧地走到下首位置坐下，小臉上帶著與年齡不甚相符的鄭重。
廳內炭火燒得正旺，驅散了初春的寒意，卻驅不散那份瀰漫在空氣中的無形壓力。羅晴親自走到桌邊，提起紅泥小爐上一直溫著的熱水，為二老重新沏了熱茶，又為孩子們準備了暖手的甜湯。她的動作不疾不徐，帶著一種能安定人心的力量。侯爺抬眸看了她一眼，幾不可察地點了點頭。
“祖父，祖母，母親，”瑾瑜忽然開口，聲音清朗，“可是朝中會有大事發生？”
林母聞言，眼中閃過一絲不忍，看向羅晴：“晴兒，孩子們還小，這些……”
羅晴走到林母身邊，輕聲卻堅定地道：“父親，母親，正因他們是我侯府未來，有些風雨，便不能永遠將他們護在羽翼之下。無知的天真，在這京都之中，有時反而是最大的危險。讓他們知曉厲害，懂得分寸，學會察言觀色，明哲保身，才是真正的保護。”
她頓了頓，目光掃過一雙兒女，語氣轉為嚴肅：“瑾瑜，霏霏，你們需記住，今日起，在這廳內所聞之事，關乎家族興衰，甚至身家性命。出了此門，便須守口如瓶，縱是至交好友，亦不可透露半分。可能做到？”
瑾瑜立刻起身，拱手肅容道：“母親教誨，孩兒謹記於心。家中之事，必深藏心底，絕不外傳，以家族安危為重。”
霏霏也緊跟著站起來，小臉繃得緊緊的，用力點頭：“霏霏也記住了，一定不亂說話，不給家裡惹麻煩。”
看著孫兒孫女如此懂事，侯爺眼中掠過一絲欣慰，又帶著些許複雜，最終化為一聲輕嘆：“既如此，便一起聽著吧。我定北侯府的子孫，終究要面對這些。”
巳時過半，廊下終於傳來一陣急促而沉穩的腳步聲，伴隨著下人的通傳：“世子下朝回府了！”
廳內眾人精神一振，目光齊刷刷投向門口。簾櫳一掀，一身紫色朝服、頭戴梁冠的蕭凜大步走了進來。他身姿依舊挺拔，但眉宇間籠罩著一層難以化開的凝重，連帶著周身都攜著一股從外面帶進來的、料峭春寒般的氣息。
他目光快速掃過廳內，見父母妻兒皆在，顯然已等候多時，那緊繃的下頜線條似乎柔和了少許，沉聲喚道：“父親，母親。”又看向羅晴和孩子們，“晴兒，瑾瑜，霏霏。”
羅晴迎上前，接過他脫下的朝冠遞給侍女，又將一盞剛沏好、溫度恰到好處的熱茶親手遞到他手中，柔聲道：“先坐下，喝口茶，緩一緩再說。”
蕭凜接過那白玉瓷盞，溫熱的觸感從指尖蔓延開來，他抬眼看向妻子，對上她沉靜而帶著詢問的目光，心中那因朝堂風雲而激盪的波瀾，似乎終於找到了可以停靠的港灣。他指尖微微用力，輕握了一下她的手，這才走到侯爺下首的位置坐下，緩緩啜飲了一口清茶。溫熱的茶湯入喉，稍稍撫平了喉間的乾澀與心頭的焦躁。
放下茶盞，蕭凜的目光再次掠過兩個孩子，遲疑一瞬，剛要開口讓嬤嬤帶他們出去，羅晴卻輕輕搖頭，將方才對二老說的話又簡要重複了一遍。蕭凜微怔，隨即瞭然，看向孩子們的目光中多了幾分審視與期望。
“既如此，”蕭凜深吸一口氣，聲音低沉而清晰，丟擲了今日的第一個重磅訊息，“聖上在早朝結束前，頒佈旨意，冊封大皇子祁恆為太子，即日移居東宮，明日起，上朝聽政。”
話音落下，廳內霎時一片寂靜，落針可聞。
儘管早有心理準備，但冊立儲君這等國之根本的大事，陛下此前竟無一絲風聲透露，如此突兀地宣佈，依舊讓在座眾人心中劇震。侯爺捻著鬍鬚的手頓住了，林母端著茶盞的手微微一顫，羅晴亦是瞳孔微縮。這意味著，持續多年的立儲之爭，至少在明面上，已經有了結果。而大皇子……或者說新太子背後的力量，將隨之水漲船高。
然而，蕭凜接下來的話，才真正將定北侯府推向了風口浪尖。
“同時，”他語速不變，卻字字千鈞，“陛下命吏部尚書為太子太傅，總領太子文教。並，”他頓了頓，目光掃過父母和妻子，“命我為太子少師，負責太子武藝謀略之教習。”
“什麼？！”侯爺終於忍不住，低撥出聲。林母手中的茶盞“哐當”一聲落在身旁的小几上，濺出的茶水洇溼了裙裾也渾然未覺。羅晴袖中的手悄然握緊，指甲陷入掌心。
太子少師！
這已不僅僅是普通的帝心眷顧。這是將定北侯府，將他蕭凜，牢牢地、公開地綁在了新任儲君的這條船上！從此，一榮俱榮，一損俱損。陛下此舉，是在向所有朝臣、向所有覬覦儲位的勢力宣告，太子地位不可撼動，而他定北侯府，便是陛下為太子選定的、護衛其成長的肱骨重臣之一！這既是無上的榮寵，也是巨大的危機。他們侯府，從此將成為那些不甘心的皇子及其黨羽的眼中釘、肉中刺。
廳內陷入了更長久的沉寂，只聞炭火偶爾發出的“噼啪”輕響。每個人都在消化著這石破天驚的訊息，權衡著其中的機遇與風險。
大約過了一盞茶的時間，侯爺率先打破了沉默，他聲音帶著一絲沙啞，卻恢復了以往的沉穩：“如此看來，那日我進宮奏請攜瑾瑜離京遊歷，陛下不僅爽快應允，還特意叮囑‘宜早不宜遲’，竟是早已存了這番決斷。陛下這是……要為我們侯府，留一條後路，也是為太子，保留一份未來的軍中助力。”
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