第一百二十七章：玲瓏回永樂縣
時序流轉，節氣更迭。自瑾瑜隨祖父與祖母離家遊歷之後，偌大的侯府彷彿一下子空寂了許多。那往日里總有少年朗朗讀書聲或嬉笑玩鬧聲的院落，如今只剩下風吹過竹葉的簌簌清響。
霏霏自然是搬進了文瀾苑。為了讓霏霏能收心定性，也更系統地學習策論經濟之道，羅晴索性將處理家務之餘的大半時光都挪了過來，親自陪著霏霏一同研讀。母女二人，一盞燈，兩卷書，常常對坐至深夜。知識的涓流細細浸潤，悄然沖淡了些許對遠行親人的掛念。在這日復一日的浸潤中，霏霏身上那份跳脫的稚氣似乎被悄然滌去，眉宇間漸漸多了幾分沉靜與思索的神態。她愈發黏著羅晴了，彷彿要將從前分給哥哥和父親的那份依賴，一併傾注在母親身上。時常入了夜，洗漱完畢，她便抱著自己的軟枕，赤著腳，“噠噠噠”地跑過冰涼的地板，一頭鑽進主屋那張寬敞的拔步床上，蜷在羅晴身側，含糊地嘟囔著：“孃親，今晚霏霏要跟你睡。”
女兒這般依戀，羅晴心中自是柔軟一片，無不依從。只是這般情形，卻苦了一旁眼巴巴望著的蕭凜。世子大人每每看著女兒“霸佔”了本屬於他的位置，聽著帷帳內母女倆細細的私語聲，只得在外間榻上翻來覆去，最終忍不住對著帳幔方向哀哀一嘆：“唉，女兒家大了，怎反而不懂得心疼爹爹了？這床榻之側，如今竟無我立錐之地了麼？”那語調七分真委屈，三分假控訴，總能引得帳內羅晴低低的笑罵和霏霏得意的竊笑。
日子，便在這看似尋常的吵吵鬧鬧、瑣瑣碎碎中，一點點地被推著向前行走。
她不僅要打理侯府上下繁雜的事務，應對京城各家府邸時不時的往來交際，更有一樁要緊事壓在心頭——為九芽準備嫁妝。九芽自幼陪著羅晴，在羅晴心中，早已是血脈相連的妹妹。她的婚事，羅晴看得極重。
產業是現成的，羅晴早有打算。她預備將永樂縣名下所有的田莊、鋪面，一應都過到九芽名下。那裡是她們的根，是一切開始的地方，交給九芽，羅晴最是放心。至於府城的產業，羅晴思忖再三，還是決定暫時留在自己名下。並非吝嗇，而是她深知“錢帛動人心”的道理。九芽與那陳望雖是兩情相悅，但婚姻之道，並非只有風花雪月，更多的是柴米油鹽的磋磨與人情世故的考驗。她想著，待九芽與陳望的日子過得更加安穩順遂，夫妻情意歷經歲月沉澱，更為堅牢之後，再將府城的產業逐步交過去，方是萬全之策。
眼下，她親自帶著丫鬟婆子，在庫房裡細細挑選。時新的各色錦緞、綢紗、杭羅，一匹匹展開看過，挑那顏色鮮亮、質地柔韌的，足足備了二十匹，足夠九芽未來數年裁衣制衫之用。又開匣取首飾，赤金點翠的步搖、溫潤無瑕的白玉鐲子、累絲嵌寶的金簪，一件件都是她平日留心積攢下來的好物件，精緻卻不逾矩，正適合九芽如今的身份。還有特意託人從京城最好的胭脂鋪子採買來的香粉、口脂、花露，林林總總，裝了滿滿一匣。
“這丫頭，在永樂縣怕是見不到這些京裡時興的玩意兒，給她帶去，也好讓她歡喜歡喜。”羅晴一邊仔細查點，一邊對身旁幫忙的玲瓏說道，語氣裡滿是長姐般的疼惜。最後，她又特地封了厚厚一疊銀票，皆是京城最大錢莊通兌的，準備給九芽做壓箱底的銀錢。“女兒家，手中有錢，心中不慌。無論何時，這都是她最大的底氣。”
原計劃是二月中旬親自回一趟永樂縣，親眼看著這個如同妹妹般的九芽風光出嫁，送上最真切的祝福。然而，計劃終究趕不上變化。侯爺、林母，尤其是瑾瑜的突然出行，打亂了所有安排。京城局勢看似平靜，水下卻暗流潛湧，侯府位處漩渦之中，身為府中唯一留守的女主人，羅晴深知自己此刻絕不能輕易離京。這一去一回至少月餘，期間若京中有變，後果不堪設想。
權衡之下，她只能按下心中的遺憾與愧疚，轉而將這份無法親至的情感，化作更豐厚的物質補償。她幾乎是將自己私庫裡能拿得出手的好東西，又添置了許多，毫不吝惜地往那一個個樟木大箱裡裝填，直到再也塞不下為止。她輕嘆著對身旁的玲瓏說：“你替我走這一趟吧。把這些，連同我的心意，一併帶給九芽。”
在玲瓏出發前往永樂縣的前兩日，羅晴摒退了左右，獨獨將她留了下來。
羅晴拉著玲瓏的手，讓她坐在自己身旁的繡墩上。她的手溫暖而乾燥，輕輕包裹著玲瓏微涼的指尖。沉默了片刻，羅晴才開口，聲音是罕見的低沉與鄭重：“玲瓏，我思前想後，這次讓你回永樂縣，便……不必再回來了。”
玲瓏猛地抬頭，眼中滿是驚愕與不解，剛要開口，卻被羅晴用眼神止住。
“你聽我說完，”羅晴拍了拍她的手背，語氣愈發溫和，卻也帶著不容置疑的認真，“永樂縣那裡，有我們最初的家，有你熟悉的山水街巷，有你九芽姐姐，還有我們那麼多老人在。回到那裡，你是自由自在的，不必像在京城這般，時時謹慎，處處留心。我想著，你在那裡，憑你的聰慧能幹，定能打理好一切，也能……尋一個可靠本分的良人，嫁與他，平安順遂地過完這一生。你的嫁妝，我早已開始準備，必不會比九芽的薄。”
她頓了頓，目光透過窗欞，彷彿看到了更遠的地方，聲音裡染上一絲疲憊與擔憂：“京城……看著是錦繡堆疊，富貴風流，可這繁華底下，藏著的是吃人不吐骨頭的暗流。我不想你繼續留在這裡，陪著我趟這渾水。你還年輕，未來的路還長，應該去過更安穩的日子。”
玲瓏聽著，眼眶早已泛紅，淚水在裡面打著轉，卻倔強地不肯落下。她反手緊緊握住羅晴的手，用力地搖頭，像孩童固執地守護最珍愛的玩具，聲音因急切而帶著哽咽：“夫人！您不要趕我走！從……從您當年把我從牙婆手裡買下，給我取名‘玲瓏’，讓我跟在您身邊那天起，我就發過誓了！這輩子，玲瓏要一心一意待夫人，絕不離開夫人！不管前路是刀山還是火海，我都要陪著您一起去闖！”
淚水終於決堤，順著她清秀的臉頰滑落，滴在兩人交握的手上，帶著滾燙的溫度。“夫人，沒有您，哪裡會有現在的玲瓏？那個又痴又傻、連話都說不利索的丫蛋，或許早就餓死凍死，不知爛在哪個角落了！是您給了我新生，給了我名字，給了我活著的尊嚴和意義！”她抬起淚眼，目光灼灼，帶著一種近乎執拗的決絕，“京城既然是吃人的地方，我才更要留在您身邊！我不怕死，也不怕難，只怕不能陪著您！夫人若非要趕我走，那……那這世上，就再也沒有玲瓏了！”
最後一句，已是字字泣血，帶著以身殉道般的凜然。
羅晴的心被這滾燙的忠誠灼得又疼又軟。她伸出另一隻手，用指腹溫柔地、一點點擦去玲瓏臉上的淚痕，如同擦拭一件稀世的珍寶。她何嘗不知這丫頭的心意？只是正因為珍惜，才更不願她涉險。
“傻丫頭……”羅晴的聲音也啞了，“我哪裡是趕你走？我是想給你尋一條最好走的路啊。”她試圖換個角度勸說，“你回到永樂縣，一樣能幫到我。將那裡的產業打理得蒸蒸日上，便是為我和瑾瑜、霏霏，留下了一條最穩妥的退路。這同樣至關重要。”
“有九芽姐姐在永樂縣，足夠了！”玲瓏毫不猶豫地反駁，語氣堅定，“九芽姐姐心細穩妥，定能將夫人的退路鋪得平平整整。而我，我要陪著夫人走眼前的路！這條留在京城的路，更需要人！”
見她態度如此堅決，字字句句皆發自肺腑，羅晴知道，再勸也是無用。她望著玲瓏那雙清澈而執著的眼睛，終於敗下陣來，心中湧起一股混雜著無奈、感動與巨大慰藉的複雜情緒。
“罷了，罷了……”羅晴長嘆一聲，將玲瓏輕輕攬入懷中，如同安撫一個受了委屈的孩子，“那就留下吧，我們一起。”她在心中默默立下誓言：既如此，從今往後，我必竭盡全力護她周全，將來定要為她尋一個世間最好的兒郎，像嫁親妹妹一般，十里紅妝，風風光光地送她出嫁。
良久，羅晴才鬆開玲瓏，扶著她的肩膀，神情恢復了平日的冷靜與肅然，叮囑道：“既然決定留下，便要答應我，無論將來遇到何種情況，首要之事，是保全你自己。你若做不到這一點，我立時便送你走。可能答應我？”
玲瓏見夫人終於鬆口，破涕為笑，連忙用力點頭，如同小雞啄米：“夫人放心！玲瓏記下了！定會在保全自己的前提下，拼盡全力保護好夫人！”
事已至此，再無轉圜。二人相視一笑，許多未盡之言，皆在不言中。
到了二月初十那日，天氣晴好，宜出行。侯府側門前，幾輛馬車裝載得滿滿當當，皆是羅晴為九芽準備的嫁妝以及帶給永樂縣舊人的禮物。鎮遠鏢局的鏢師們早已等候在一旁，精神抖擻。
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