楚凌天接過玉牌，轉身離開任務堂。陽光落在他肩上，熱了一些。他沒有回頭，腳步也沒停。五個人還站在原地，沒人說話，但他們的目光一直跟著他。
他沿著石階往上走，兩側是守衛森嚴的迴廊。門柱漆紅，地面鋪著青石板，縫隙裡有昨夜雨水留下的溼痕。他走過三道關卡，每一道都有執事查驗身份。他出示玉牌，對方點頭放行。
議事廳外站著兩名長老親傳弟子，一男一女，腰佩長劍。他們看到楚凌天，眼神微動，卻沒有阻攔。他知道自己的樣子和他們不一樣——衣服舊，鞋底沾泥，手裡沒拿任何戰利品。但他走路很穩，氣息均勻，眼神不閃。
門開了。
長老坐在主位上，身穿灰袍，袖口繡著銀紋。他抬頭看過來，目光落在楚凌天臉上，停了兩息才開口。
“你來了。”
“是。”楚凌天站定，雙手交疊放在身前，“執事說您找我。”
長老沒立刻回答。他拿起桌上一份卷宗，翻開看了一眼。“黑風寨主已斬，俘虜押送到位，繳獲物資上交一半，賬目清楚，無遺漏。你帶隊五人完成任務，全程未起內訌，分配公正，無人異議。”
他說完合上卷宗，抬眼看著楚凌天。“這些我都看了。你也知道，外門弟子接任務不稀奇，但能做成這樣的人不多。”
楚凌天沒應話。
“更難得的是，你沒貪功。”長老聲音低了些，“你把功勞分給同伴，自己只拿了張丹方。這事我已經問過執事，他也說，你是真沒多拿一塊靈石。”
“那是他們應得的。”楚凌天說，“沒有他們，任務完不成。”
長老點點頭。“所以我把你的情況報了上去。高層商議後決定，特批你進入靈池修煉三日。”
空氣靜了一瞬。
靈池是宗門重地，歷來只對內門核心弟子開放。外門弟子能進去的，百年不出一個。那裡靈氣濃郁，能洗筋伐髓，三天頂別人十天苦修。有些人為了爭一個名額，能打得頭破血流。
楚凌天卻沒露出驚訝的表情。他只是低頭看了看自己的手，然後抬頭。
“謝謝宗門賞識。”
長老看著他，眼裡有一絲滿意。“你能這麼想最好。我知道你在想什麼——這機會難得，但時間短，只有三日。能不能突破，全看你準備得怎麼樣。”
“我會好好準備。”楚凌天說。
“那就去吧。”長老起身，從袖中取出一枚白玉令牌遞給他，“這是准入憑證，明日辰時前到靈池入口交還。記住，別遲到，也別帶多餘東西進去。”
楚凌天接過令牌，入手冰涼。他收進懷裡，行禮後退出大廳。
外面風大了些。
他站在臺階上，抬頭看了眼靈池的方向。那邊雲氣繚繞，隱約能看到一座高臺浮在半空，四周有光幕環繞。那是禁制，防止外人窺探。
他沒多看，轉身往居所走。
路上有人認出他，低聲議論起來。
“那是楚凌天？他怎麼從長老廳出來？”
“聽說他得了靈池名額。”
“不可能！外門弟子哪有這樣的資格？”
”……的去進他送事執見看眼親我可“
。了子弟新的去搡來推人被、門宗進剛個那是不經已他。要重不都，罷也疑懷，好也慕羨。麼什說會人些這道知他。會理沒天凌楚，朵耳進傳續續斷斷音聲
。下坐膝盤，門上關他，住到回
。峰巔在認確，刻片知眼閉他。態狀的在現他著照映，子鏡面一像，浮懸靜靜中海識在印源沌混。礙滯無圈一行執氣靈，暢通脈經，穩平氣
