陸澤的手指在法杖上滑了一寸，雷光在杖頭聚成一點，沒外放，全憋在內層。白雲飛把劍拔出半寸，刃口貼著大腿外側，不讓反光暴露。凌雲則把手按回布袋，重新握住碎片。它還在震，但頻率變了，跟鼎的節奏開始重合。
她知道這意味著什麼——這東西醒了，而且在找共鳴體。
不能再拖。
她閉眼，核心全速運轉，一邊維持偽裝，一邊把所有感知都壓向鼎。十二息一輪，她數著。第一輪過去，第二輪過去……魔氣越來越濃，空氣發沉，像是要下雨前的悶。
第三輪結束時，下方突然傳來一聲低吼。
不是人聲，也不是獸叫，像是從地底深處擠出來的，帶著砂礫摩擦的雜音。鼎身猛地一抖，黑紋暴漲，整個陣子的光線暗了一瞬。
“加速了。”陸澤低聲道。
凌雲睜眼，盯著鼎底。原本穩定的十二息節奏，變成了十一息，再一輪，又縮到十息。它在催自己。
她立刻改判：“提前！第六次停滯就是機會！”
兩人沒問為什麼，直接調整狀態。陸澤的法杖抬高了三寸，雷光壓到極致，隨時能甩出去。白雲飛把劍完全抽出，劍尖斜指地面，身子微微下沉，像一頭準備撲獵的豹。
凌雲的手從布袋裡抽出來，掌心朝上。她的指尖開始發燙，不是因為碎片，是因為體內的核心在預熱。吞天葫轉速提升，化龍訣在經脈里拉出一條火線，直通指尖。她沒急著出手，只等著那一刻。
第六輪開始。
第九息，鼎吸能。
第十息，停。
就是現在！
她剛要把話喊出來，突然發現魔炎動了。
他沒回頭，但抬起左手，在空中畫了個符號。那符號一成形，鼎底的裂縫突然噴出一股黑氣，不是沖天而起，而是貼著地面橫掃，像一張網，迅速覆蓋整個陣子。
“掩護！”凌雲低喝。
陸澤立刻把雷光壓進地面，打出一道橫向震盪波，把黑氣逼開一角。白雲飛也動了，劍鋒一挑，割開前方氣流，清出一小片安全區。
可就這一瞬的干擾，鼎的停滯時間縮短了。原本該有兩息的空檔，只剩一息多。
不夠。
凌雲咬牙，強行壓住出擊的衝動。不能亂。一亂，全盤皆輸。
她重新盯住鼎。
第十輪。
第九息，吸能。
第十息，停。
這一次，她看清了。鼎腹那塊舊傷疤位置，黑紋斷了一瞬，像是訊號中斷。就是那裡。
她剛要開口，卻發現魔炎的黑袍動了一下。
。來起了抬緩緩，手的刃著握隻那但，頭回沒然雖，轉一微微膀肩，麼什了到覺察乎似他
